“研究院早就已經名存實亡了。”柯嵐說道，“如果我告訴你，這些‘未知生物’，大概率來自不死船員會，你會信嗎？”
“我——”馬奇諾眼中神色陰晴不定，過了好一會，他才一字一頓地說道：“我需要證據，足夠確鑿的證據。”
……
亞古納可托爾，核心區，聯合探索基地，醫務室。
身形佝僂的三十三被數根用聚合物材質製成的鐐銬固定在一個十字架上，周圍所有的金屬製品，哪怕是不含尼諾合金的常規金屬器具，也都被挪到了房間外面。
“剛剛注射了十六倍劑量的鎮定劑，生理體徵暫時趨於穩定。”伊凡摘下了丁腈手套，將幾支用過的注射器放到了托盤上面——這些注射器也是特製的，針頭全部都是用不含金屬的特種陶瓷製成的，不僅是針頭，托盤、手術刀還有一些鉗子、剪刀之類的器具，不是聚合物就是陶瓷，整個醫務室裏見不到半點金屬的影子。
這是巢都主人給柯嵐的建議——三十三能力是操縱尼諾合金，這種能力來源於一個以硅基生物爲主體的眷族文明，這個眷族文明在和異神眷族的戰爭之中毀滅了。但它們遺留下來的技術卻落入了阿爾法文明的手中，阿爾法文明對其進行了多次改良，總算將這種能力調試到了能夠與人類融合的版本。但因爲限制太大，又沒有很好的實戰效果，所以這個項目最後被守夜人的決策層廢棄，只留下了幾處被封存起來的實驗室。
三十三那時候闖入的，就是這幾處被封存的實驗室中的一所。
巢都主人告訴柯嵐，三十三的這種能力，最開始只是操縱尼諾合金這類特定的材料，但如果發生異變，可操縱的物質能夠擴展到絕大多數已知的金屬物質，這種能力進化到最頂端，甚至可以剝離出血液中的鐵元素和骨骼中的鈣元素，對於碳基生物來說，擁有這樣的能力的敵人是致命的。
然而，滅掉這個信仰異神的硅基文明，卻恰好是一個由碳基生物創造的眷族文明。
雙方的科技差距實在太大，硅基文明中的最強者，操縱這些金屬元素的極限距離也不過只有幾萬公里而已，但後者卻是可以在數百光秒之外發動攻擊，在前者還沒有反應過來之前，文明所處的那個星系就已經完全毀滅。
眷族文明和眷族文明之間也存在着巨大的實力鴻溝，因此，哪怕人類文明能夠真的成爲祂的眷族，結局大概率也是被一個強大到自己根本無法抵抗的異神眷族給毀滅。
三十三雖然不至於進化到那種足以將金屬元素從生物體內抽離的程度，但柯嵐認爲在那些幻境的刺激下，很可能突破到第二階段，所以才下令嚴禁任何金屬製品靠近三十三，以防發生意外。
“伊凡，怎麼說？三十三還有救嗎？”雷頓趴在透明的隔離牆外，大聲地問道。
作爲一名賽博格改造人，雷頓渾身上下都存在着各式各樣的金屬零件，爲了強度和耐久性，其中不少還都是用尼諾合金製成的，在獵團衆人裏，他是最不被允許接近三十三的人，只能等在外面乾着急。
“情況不容樂觀，但至少暫時不會有生命危險。”伊凡有些疲憊地推開醫務室的門，走到了出來，一屁股坐在了臺階上面，十分順手地從白大褂的兜裏掏出一個陶瓷酒壺，擰開蓋子仰頭灌下了一大口，“只要柯嵐不在附近，他就的情緒就會穩定很多……對他來說，柯嵐是一個十分敏感的應激源，這大概和柯嵐的那些特殊能力有關。”
“也只能這麼解釋了……這種情況，靠現有的醫學手段是無法解決的。”伊凡又灌了一口酒，“學了大半輩子醫，自認爲在生物學和解剖學上也算有所造詣……但現在遇到的‘症狀’，這些知識卻壓根派不上用場，我不由得開始懷疑醫學是否還有存在的必要……我總算能理解，爲什麼‘韶江改’上的軍醫會自殺了。”
“也別那麼悲觀。”雷頓拍了拍伊凡的肩，“至少治個傷風感冒啥的沒問題……要是沒有醫學的話，我們這些人恐怕早就已經死了……你想想原始社會就好了，不小心劃傷個手指都有可能會死於感染，而現在，就連一些過去被視爲絕症的病症都能被治好，這不就是醫學存在的意義嗎？”
“……”伊凡有些訝然地看了雷頓一眼，“沒想到你還會安慰人。”
“呃，這可不是安慰，大實話罷了。”雷頓撓了撓頭，“就事論事，要是沒有你那時候幫我做應急手術的話，在冰川遺蹟下面我就已經掛掉了……至於三十三，還有那些被侵蝕的人，他們的這種症狀根本就不應該叫做‘病’，也不應該由醫生去治療——”
“也對，”伊凡點了點頭，“柯嵐也說了，三十三想要恢復正常、找回理智，就只能看他自己能不能從那些幻境裏掙扎出來了，外部因素只能起到輔助作用……說起來，這就和感冒一樣，絕大多數的感冒藥，其實都只能緩解患者的症狀，想要治癒感冒，最終還是得靠患者自己身的免疫系統。”
伊凡說完，將手裏的酒壺遞給了雷頓：“要來一口嗎？”
“這次裏面裝的不是兌了水的醫用酒精了吧？”雷頓接過酒壺，皺着眉頭從壺口往裏望了望。
“放心，是純正的伏特加，用馬鈴薯作爲原料，多次蒸餾、過濾製成的。”伊凡用舌頭舔了舔嘴角殘留的酒液，回味無窮地說道，“如果拿出去賣，一口可真的不止八千信用點。”
“別說八千，你要八萬都行。”雷頓嘿嘿一笑，“只可惜，我的賬戶都被凍結了，只能跟你打個白條了。”
說完，他把酒壺湊到嘴邊，一口氣將壺裏剩下的液體全部灌進了喉嚨裏面。
“你這也太貪了，就不能給我留點？……說起來，也不知道柯嵐他們進展如何了……”伊凡擡起手腕想要看錶，卻突然記起來因爲手錶裏含有金屬部件，在進入醫務室的時候已經摘掉了。
“他們出發已經有十二個小時了，按照那架‘鴟鴞’的速度來算的話，應該早就已經到穆卡赫要塞了。”雷頓將保管的手錶連同空酒壺一塊遞還給了伊凡，“放心吧，如果需要支援的話，柯嵐肯定會傳消息回來的，有澤珞還有瓦蓮京娜的瀆神者在，就憑穆卡赫那點軍事實力，想要做到他們根本不可能……現在沒有消息，那就是最好的消息。”