縣太爺府。
說得好聽點是個府邸其實也就是一座大院子，後院還種大白菜養雞，統共沒幾個人。
春日下午容易犯困，陽光曬得人全身懶洋洋，大堂拄着棍子的衙役瘋狂打瞌睡，腦袋耷拉着往下點。
這村靠着一條小河清水河，因此得名，寧靜祥和，鄰里之間也沒什麼紛爭，離這兒最近的主城叫藍州城，十幾里路的距離。
不過因爲村和城之間實在有些跨度和淵源，村裏人很少進城，城裏人更是看不起這村子。
突然一道哀怨憤懣聲音，伴隨“咯咯噠”的雞叫刺穿了天空
“天殺的，秦大人，您要爲我老婆子做主啊”
那一瞬間三兩衙役打了個哆嗦被驚醒，擦掉嘴邊口水趕緊站好，臉上還有壓出來的紅印子。
趴在矮桌上睡下午覺的秦照照一激靈擡起頭來，條件反射：“誰誰來報官”
其中一個衙役揉了揉眼睛上前壓低身子在她耳邊咕噥了一句：“大桂嬸，又來了。”
秦照照蔫下來，有氣無力重新伏在案上，擺了擺手：“讓她進來。”
縣太爺府搖搖欲墜的大門根本攔不住大桂嬸一腔傾訴之情，她話音還沒落門檻就震了一下，那一震讓秦照照眼角連帶着一抽。
她暗暗肉痛那修了好幾次還是“爛泥扶不上牆”的門檻，五官都有些扭曲。
“大人，我家的雞又不見了”
大桂嬸一進破爛大堂就忍不住了，嘴脣氣得都在發顫：“我就下地一上午的功夫，籠子裏就少了一隻雞，叫阿花的那隻母雞，昨兒還下了個大雞蛋。”
秦照照試圖說話：“哎”
大桂嬸義憤填膺：“一定是村頭楊寡婦家兒子，看着就不是個好傢伙”
秦照照伸出手：“大桂”嬸。
後頭傳來一聲哼笑，來人氣喘吁吁：“嬸子可不能什麼髒水都往我家頭上潑，凡事要講證據”
秦照照眼睜睜看見楊寡婦家兒子王順擦了把汗，龐大身軀踏進大堂的瞬間殘破不堪的門檻壽終正寢。
她想哭。
大桂嬸目光所到之處衙役頭都往脖子裏縮了縮，她眼神十分慼慼，也不看王順，胖乎乎的手指挨個一點：“大人啊，您可一定要找回阿花，它陪了老婆子那麼久，嗚嗚嗚”
秦照照揉了揉太陽穴，腦子裏滿是一坨坨打結的線，她坐直真誠肅然道：“好的，您放心，我一定幫您找到。”
王順不甘示弱，他往前重重邁了一步，搓了搓手：“大人，我家的鴨不見了一隻，一定是大桂嬸家金葉拿的，我看她上午在我家附近轉了好幾圈。”
大桂嬸本來得到了滿意的答覆勉強收了並不存在的淚，聽了這話臉色突然一變：“胡說，金葉今日去城裏有事，不在村裏”
秦照照被吵得一個頭兩個大，目光呆滯地跟着轉頭，好幾次想開口都沒找到機會，在又兩個回合之後終於忍無可忍：“停”
她飛快：“二位先回去，這事兒我一定處理好。”
王順是個獵戶，等會還有事，也覺得犯不着跟個大嬸子計較，冷哼了一聲轉身就走，走的時候泥巴堆起來的門檻徹底碎了。
大桂嬸臉上也不好看，突然視線轉回到秦照照這裏變成了期待，臉上堆滿了笑絮絮叨叨：“大人要是有時間就來老婆子屋子裏找找，金葉和您年紀差不多大，要是瞧對眼”
她一邊說一邊滿意地打量秦照照，顯然對這個“未來女婿”十分看得上眼。
脣紅齒白，清秀得很，就是和村裏頭其它男子比起來身子沒幾兩肉，弱不拉幾的。
這倒不是大問題，讀書人大概都這樣，細皮嫩肉。
突然被點名的秦照照臉色空白：“”
衙役嘴角齊齊一抽：“”
又來了，就知道流程是這樣。
金葉是大桂嬸家的二女兒，性子爽利潑辣，因爲家裏有幾畝地眼光高，到現在還沒議親事，不知怎地看上了秦照照這個俊秀縣太爺，時不時在街上哪個角落冒出來嬌滴滴衝秦照照抽筋似的拋媚眼。
嚇得秦照照幾天不敢出門，圍在身邊打下手的比平時多了足足一倍人。
也就是一個變成倆。
好歹把大桂嬸恭恭敬敬送出去了，秦照照從咯吱作響竹木凳子上站起來邊嘆氣邊伸了個懶腰，語氣心酸：“走吧，去大桂嬸家看看”
白老大額上冷汗登時就下來了，他把手裏棍子杵了杵地，幽怨：“這個月大桂嬸家的雞都丟了十來次了。”
阿樹對上次去大桂嬸家記憶猶新，心有餘悸摸了摸胸口，猶豫：“還去啊，明日那隻雞一準自個兒跑回窩。”
元參頂了個師爺的名稱，眼光長遠，他穿着灰布長衫身子清瘦，略顯擔憂地看了眼隨時要塌下來的屋頂，深沉：“再不接點活下次下雨衙門就要被淹了。”
這話簡直說到秦照照心坎上，她用一種孺子可教的欣慰目光看自己師爺，衝另外兩個恨鐵不成鋼：“聽聽我們光輝偉大元師爺的話，這月你倆是不想要俸祿了嗎”
這些雞毛蒜皮東邊西邊扯皮的事一大堆，要是都覺得是小事縣太爺也沒啥用了，雖然秦照照實在不知道聞子簌爲啥要在村裏面給她設個不倫不類的衙門。
話說村裏頭管事的不應該是村長嗎
元參抿了抿脣。
白老大和阿樹唉聲嘆氣在前面帶路，帽子都是歪的。
秦照照把手背在身後，想到金葉渾身一抖。
她開始苦惱該怎麼委婉拒了爲她過分操心的大桂嬸，難不成直接說自己不行
大桂嬸家住在村頭東邊，靠着進村的地方，一共三間屋子挨在一塊兒，後院養着二十來只雞還有兩頭牛，一兩裏遠的地方還有幾畝地，在清水村已經是頂頂體面的人家。
她家三個女人頂了半邊天，大女兒金寶和女婿住一間屋子，二女兒一間，大桂嬸夫婦一間。
秦照照來了太多次，閉着眼睛都能走到後院雞舍，她帶着人壯着膽子鬼鬼祟祟在門口望了望，確定金葉不在屋子裏舒了口氣，輕咳兩聲挺直揹走了進去。
元參看着她那小心翼翼樣子扶額。
白老大和阿樹心眼沒那麼多，到了就往裏衝，吵吵嚷嚷：“大桂嬸，縣太爺來幫你找雞了”
找雞。
秦照照腳一滑手忙腳亂抓住門檻，頭頂兩條黑線冒了出來。