“我聽說過一句話，用貧求富，農不如工，工不如商。”
“又聽說，商賈求利，東西南北各用智巧，好衣美食，歲有十二之利。第四氏已從事商賈百年，何難之有。”
就是，家裏有礦裝什麼窮？
第五倫如此問，第四鹹卻搖頭嘆息道：“什麼十二之利，只是說說而已，我家做的是薄利之業……”
他說到這放低了聲音，看了一眼外頭，偏過身子離第五倫近了些：“前朝還能賺點小錢，到了今朝，商賈幾乎要被斷絕了活路。”
接着第四鹹訴起苦水來，六筦之禁，不但鐵、鐵、酒專賣，名山大澤的物產也要徵重課，第四氏經營的石灰礦自然在列，只能心疼地交一筆重稅。
除了開採權，官府還收其利潤的十分之一以爲“貢”，據他說，加上給地方的好處，其實已經收到十二、十三了。若是偷偷開採售賣被告發，生意也不用做了，全部沒收，還要罰做一年勞役以示懲誡。
這跟前漢後期法令鬆弛，川澤被地方豪右和大工商霸佔使用截然不同。不過在第五倫聽來，這不是理所當然的麼？難道你還想免費開採國有資源不成——在王莽改制後，這些東西確實都收歸國有了。
“更要命的，還是寶貨更易頻繁啊。”
說到這第四氏那個氣啊：“我記得十多年前，那時候這天子還姓劉，今上身爲攝皇帝，就在五銖錢之外增鑄契刀、錯刀。”
就是戰國齊國的那種長長的刀幣，結果到了新朝建立後，王莽居然翻臉不認賬了。
“說是卯、金、刀爲劉字，不可再用，刀幣才用兩年就廢了。”
但更奇葩的還在後頭：“始建國元年（9年），發行寶貨，計有五物，金、銀、龜、貝、銅，六名爲錢貨、黃金、銀貨、龜、貝貨、布貨，加起來，共二十八種貨幣！”
“二十八種啊。”第四鹹語氣誇張，伸出十根手指：“我身爲大賈，素有精明之稱，能識字會算數，都記不住不同寶貨怎麼兌換，更何況大字不識的庶民？”
換算還不都是十進制，二進制三進制五進制都有，怎麼複雜怎麼來。如此奇葩的貨幣體系，就好比把美刀、日元、歐元、英鎊和人民幣糅一起用，從紙幣到硬幣全部投入市場，加起來有上百種兌換關係，連第五倫聽了都感到頭大。
好在那些亂七八糟的寶貨，前幾年又又又廢除了，改成大中小三種新幣。
但這，已經是王莽上臺後第四次貨幣改革，簡直是朝令夕改，今天還能用的錢，明天再拿出來可能就犯法，上哪說理去啊！
第四鹹感慨道：“每一易錢，民間便有許多人破業而陷入刑獄。我記得清楚，上次易錢時，那些已經花了許多錢帛，攢了不少龜殼海貝想囤積發大財的同行商賈，直接在市場上痛哭，更有人回家就自縊房梁。”
他心有慼慼：“於是私底下，百姓嫌棄新幣繁雜，仍有人以漢時五銖錢交易。”
第四鹹說完又連忙否認：“當然，我這種老實的小商賈是絕不敢的，朝廷有禁令，膽敢私藏五銖錢或交易者，要處以重罰。”
“好在始建國五年，廢除了挾銅炭之法，不然，我家連蜃灰都燒不了，恐怕只能到伯魚家來討口飯吃了。”
他只能靠經營石灰礦給官府提供蜃灰勉強度日，而因爲那該死的“五均”之制，官吏出價往往壓得很低，利潤如此之薄，都快做不下去了。
第五倫聽出他言語中對朝廷頗有不滿，看來不止是地主，商人們也恨透了新政。
而第五倫不由苦笑，新朝自有國情在此，自己想要通過商業搞糧、鐵，看來也是條死衚衕啊。
等夜色已至，客人們陸續告辭，第五霸等第四鹹走後，立刻喚來家監：“第四鹹帶來的人可還老實？”
一直監視第四氏族人的第五格稟報：“吃了飯就躺在蒲席上睡覺，並無異動。”
第五倫警惕起來：“大父爲何如此信不過第四鹹？”
“哼，此人口中所言，能信的只有一成，與他往來，要加倍小心。”第五霸也不想多說原因，這讓第五倫更加好奇，祖父莫非被第四鹹坑過？究竟坑得多慘，讓他記恨到現在。
而次日清晨天剛矇矇亮，第四鹹果然已換了一身裝束，端坐在臨渠鄉第一氏宅院內。
“我讓你派人仍在第五里的物什，可放好了？”第一柳仍是裝模作樣地捧着卷書目不斜視，但第四鹹的話卻讓他不淡定了。
“我沒放。”
第四鹹將一包沉甸甸的東西拎上來，擺在二人之間的案几上。
這位白衣商賈沒了昨日的囉裏囉嗦，言簡意賅地表明立場：“嗇夫，我想清楚了，這事，做不得！”
……
布包裏面裝着的不是酒罈，而是許多小金屬片，發出悅耳的響聲，被扯開後，原來是滿滿一褡褳錢——漢朝的五銖錢！
第四鹹昨日就跟第五倫說過，新朝之制，用漢時五銖錢者觸犯法禁，平民罰服役一年，吏免官。
可卻沒說，他至今還藏着不少呢！
這就是第一柳報復第五倫的主意：讓第四氏假言登門助祭，夾帶五銖錢在第五里中隱蔽處埋好，再派人誘騙第五氏愚民拿着五銖錢，去市場上用，讓市吏當場抓個正着……
然後，第一柳就能不必自己出面，而請郡裏的錢府官帶人搜查第五里，他派人作爲嚮導，亂搜一通後找出這些五銖錢來，坐實第五氏非沮寶貨、唆使里民使用前朝貨幣之罪。
不至於讓第五氏祖孫丟掉性命，但因爲情節嚴重，郡國檻車鐵鎖，傳送長安鍾官做苦力是少不了的。到時候第五氏的名聲也好家業也罷，肯定會大受打擊。
但第一柳萬萬沒想到，作爲計劃最關鍵的一環，第四鹹居然撂挑子了。
這可咋整。
“第四鹹！”第一柳大怒，壓低聲音斥道：“先前不都說好了麼？”
“我只答應試試。”第四鹹垂下眼睛道：“可第五霸記仇，還念着我年輕時賣他劣質惡鐵之事，連酒都不肯收，派人盯着我帶去的族人，若是偷偷埋錢，必被發覺。”
“就算沒當場抓住，屆時郡裏派人詢問，第五氏肯定會懷疑到我家頭上。畢竟這年頭除了商賈，誰還會擁有如此多的漢五銖？他家入了獄，恐怕會將我也牽連進去。”