繆是一個惡諡，根據劉歆之父劉向整理的《諡法解》，名與實爽曰謬，皇帝這是在王臨死後都要給他蓋棺定論，徹底否定他作爲太子的那十餘年，認爲是誤解符命導致的錯誤。
皇帝難得沒有上朝，只讓中黃門來宣讀詔令，滿朝羣臣噤若寒蟬，也有人小心地瞥向位置靠前的國師公劉歆，他可是王臨的岳父啊，去年還能精神抖擻爲皇帝作土龍求雨，如今頭髮數日內竟變成全白。
朝會散後，劉歆被單獨喚入宣室殿，等出來時，方纔還能強自堅持的他，卻好似風中殘燭，在下階梯時還差點摔倒，虧得五官中郎將劉疊連忙扶住了父親。
“大人，陛下……”
劉歆搖搖頭，只踉踉蹌蹌出了宮，等登上馬車後，才低頭看着自己顫抖的雙手。
誰會相信王臨是“憂傷”而亡啊？劉歆上門弔唁時，王臨的妻子劉愔（yin）在沒人時哭哭啼啼地告訴父親：“陛下賜了鴆酒，但良人不願飲，而是取刃自刺而亡，他說兩位兄長死時沒有流血，這回，得讓皇帝手上，真真沾上兒子的血！”
直到方纔，劉歆又從皇帝處得知了更多事。
“糊塗啊，王臨你當自己是什麼人？竟然與皇后身邊的近侍圖謀弒君弒父？”
除了民間的反抗外，宮廷政變也沒少，早在王莽代漢前，就有期門郎張充等等密謀共同劫持王莽，立楚王爲帝。被發覺後六名主謀連同從犯數十人皆處死，皇帝順便發動了一場對漢家諸侯的打擊，徹底掃清阻礙。
王臨謀弒之事還沒成，就被廢了太子攆到外第，越發惶恐，結果在給皇后的傳話中有怨望之言，惹得王莽令五威司命徹查，事遂泄。原心定罪，王臨已是必死無疑，但王莽表示，他看在髮妻的面上一直隱而未發，直到前日才大義滅親，忍痛處置了逆子。
從打死奴婢被勒令自殺的王獲、阻撓王莽居攝往他門上潑灑狗血下獄的王宇，因爲莫名其妙的原因遭殺的皇孫王宗，再到今日，皇帝陛下，已經賜死他的四個子孫了。
隨着改制的失敗，眼看與自己做了四十年朋友的皇帝越來越陌生，剛愎自用，劉歆一度將希望寄託在王臨身上，叮囑王臨要低調從事，自己也閉門而處，輕易不過問朝事。只想着哪天王莽駕崩了，王臨繼位，便可撥亂反正。
自己有很多人才能推薦給女婿呢，不受重用的嚴尤、桓譚，還有漸漸嶄露頭角的第五倫。
如今希冀也隨着王臨之死一同破滅，劉歆滿心絕望，但上天彷彿不放過這位老人，更大的打擊接踵而來。
方纔在宣室殿中，王莽竟對劉歆道：“據五威司命徹查，王臨謀弒之事，定在星象‘白衣之會’時發難，王臨本不懂德星象，此事發端於其妻劉愔也！”
這句話讓劉歆大恐，卻張開嘴後卻像是啞巴了，連一句爲女兒懇求的話都不敢說，因爲老朋友拍着他道：“予素知潁叔忠誠，此事與你無關，至劉愔而止，絕不牽連！”
劉歆甚至還得對陛下再三稽首，感恩戴德。
等回到家中，劉歆又像往常那般，將自己關在屋子裏繼續割圓，在這兩年時間裏，他放棄了圓外法，而改用圓內法，日復一日，已經割到兩千多邊形，算籌和草圖堆滿了好幾間屋舍，雖然已到了嘔心瀝血的程度，但劉歆的驕傲不容他求低聲下氣求問第五倫。
在劉歆看來，數術很容易，他天賦擺在這，只要思路對頭，願意下苦功夫，最終總能得到一個答案。
可世事不同，充滿了難以預料的意外與荒誕，人性遠比數字更難捉摸。
今日劉歆舉起木棍和算籌，卻怎麼也算不下去，心亂似麻，坐如針氈，過去數十年的光輝理想與如今慘烈的現實不斷在腦海中反覆鬥爭。
直到門扉被推開，他的侄兒劉龔悲傷地進來稟報：“叔父，從妹她……隨統義陽王去了！”
劉歆手裏的算籌掉了，忍了許久的淚，順着老臉上的溝壑皺紋流落。
他最寵愛的女兒，從小就聰慧無比，經常在自己計算時持筆侍墨，劉歆在仲夏夜裏抱着她擡頭觀望星象，指着一枚枚星辰告訴她那是什麼名字。
女兒本來可以無憂無慮，是自己害了她，非要與王莽聯姻自保，豈料卻將她推進了火坑裏。
“知道了。”
劉歆背過身子，揮了揮手，讓劉龔去籌辦喪葬事宜。他自己則在沒人的時候，佝僂身子錘着自己的胸口，讓那些撕心裂肺的痛苦沉在肺腑中，不能大聲罵出來。
劉愔不是他第一個失去的子女，始建國年間的甄氏父子謀逆案，劉歆的次子、三子牽涉其中，也一同被賜死，如今獨餘長子劉疊尚在。
“王巨君，你不但要將自己的兒孫盡數屠戮，連老夫的也不放過麼？”
劉歆擡起頭，忽然伸手將地面細沙上的圓悉數抹平，好似抹去過去數十年理想，試圖重新開始。
“王莽，你有《紫閣圖》。”
“我劉秀，也有屬於自己的讖緯！”
然後便用自己的手指，一點點在沙上寫着字，這是劉歆從方士西門君惠手中所得的《赤伏符》！
“劉秀髮兵捕不道。”
“四夷雲集龍鬥野。”
“四七之際火爲主！”
……
二月初時，前隊郡宛城郊外，有座隱藏在山水間的小草廬，一位高大瘦削的老者，白髯壽眉，朝三位訪客拱手作揖。
“當年若非劉公與鄧公搭救，老朽早就被五威將率緝捕，流放邊塞了。”
此人名叫蔡少公，乃是前隊穰縣人，早年曾在北方學過讖緯之術，王莽初年流行獻符瑞，許多人因此封侯，蔡少公也趕潮流去獻，豈料王莽剛剛下達詔令，符命非五威司命所班，一律非法，這導致蔡少公熱臉貼了冷屁股，被官府追得屁滾尿流，幸得兩位輕俠相助。
其中一個是劉縯劉伯升，另一位則是鄧晨。
至於劉秀，當時年紀還小，沉迷在家帶着僕從們種地，沒有參與。
但今日來造訪蔡少公，卻是劉秀的提議，因爲翻過年後，他大哥劉縯又躁動不已，爲了拖住他，劉秀提出，不如找巫卜算一算舉事是否吉利。
“我不信命。”
自詡高祖第二的劉縯生得孔武有力，來之前就對劉秀公然道：“倘若方士們胡謅的話能信，那僞帝王莽豈不是天命所歸？哪怕真如他所言，漢家氣數已盡，吾也要逆天改命！”