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臧怒過去在新秦中時，在軍中當到了“軍候”的職務，理論上統帥五百人，讓他作爲三百石的尉曹掾，算是平級。
尉曹掾別稱是司空掾，專門管理郡中的刑徒、罪犯，這些人可不能白白養着，而是要負擔沉重的體力勞動，諸如築城、修路等，魏郡不算多，官隸臣奴婢、刑徒加起來，一共六百多人，其中青壯年男子三百多近四百。
臧怒過去大字不識，在第五里期間，他們一衆軍吏被第五倫攆到義學中開了一個特殊班，勉強識了點字，第五倫又派了一個當地書佐給臧怒做助手，花了兩天時間，將青壯刑徒甄別開來。
罪大惡極的那部分人：諸如強姦、略人、毆父母的，被視爲不可用，還是繼續幹沉重的苦活吧，其餘三百人多是因爲鑄假幣或交不起訾稅，遭到逮捕爲奴，則被臧怒集中在一起，讓書佐做翻譯，給他們來了一場現身說法。
“不瞞諸位，我以前，也是刑徒奴婢！”
臧怒話語樸實，也不廢話，直接脫了自己的上衣，露出了一條條永遠無法愈退的鞭痕，這讓刑徒們心有慼慼。
郡縣刑徒從事沉重的體力勞動，待遇卻很差，爲了趕工期，還需要加班加點勞作，一旦動作慢了些，就得承受着官吏的體罰，甚至有被毆打致死者。
畢竟律令規定：管理城旦舂、鬼薪白粲刑徒的官吏將刑徒毆傷致死，是以貴傷賤，法律寬大處理，允許以贖代死。如果毆傷刑徒而不致死的，對官吏的處罰就更輕了。
臧怒講了自己和他們極其相似的過往，長期作爲奴婢，勞碌田中二十多年，卻因爲太能喫被主人拋棄，淪爲官奴。又爲豬突豨勇成了壯丁，被派到邊塞送死，本以爲就要殞命。
“萬幸，吾等遇到了第五公！”
“在軍中我當上了軍候，回到關中，還娶了美婦，第五公爲我出禮金，又替我將親眷贖爲庶人，如今更當了曹掾。”
臧怒說得真情實感，他確實是願意爲第五倫效死的，他承諾，和豬突豨勇一樣，只要刑徒罪犯們表現好，就能獲得寬釋升職，臧怒等人的今日，就是他們的明天。
豪強控制下的郡兵第五倫信不過，十年的老郡尹李焉都說捅就捅，更別說他了。唯獨這些刑徒沒有任何背景可言，因爲過去待遇太差，比平民百姓和兵油子更容易籠絡，其先武裝起來，手裏有了槍桿子，說話做事才能硬氣。
這便是第五倫的計劃，也是臧怒等人任務，將這寥寥三百餘人，按照豬突豨勇的模板訓練成軍。
第五倫離開新秦中時以公謀私，帶回了一百多私從軍吏，然後一分爲二，一半跟着第五平旦在列尉郡臨渠鄉訓練族兵，另一半以臧怒爲首隨他來了魏郡。這些人過去都做過軍吏，如今充當什長、士吏、當百不在話下，唯一的阻礙就是語言問題。
河北方言，趙魏自河以北爲一系，與關中話頗爲不同，爲了避免雞同鴨講，第五倫對臧怒等人提了很高的要求：“一個月內，聽得懂魏地河北方言。”
“兩個月內，會說。”
衆人面面相覷，這太難了，那啥，可以反過來讓刑徒們學關中話麼？
第五倫表示暫時不可以，大一統強勢王朝從少數士人着手，慢慢推廣雅言可行，但要此時此刻，讓政令不出辦公室的第五郡尹，把這套用在大字不識的刑徒和魏地百姓身上，根本不現實。指不定會被他們視爲苛政，寧可幹苦活，也不願動腦子，還不如入鄉隨俗。
第五倫親自巡視了正在訓練站、坐的刑徒們後，宣佈提高了他們的伙食標準，每個月從八斗糧升至一石半，這讓刑徒們大爲欣喜。過去按理說有官府分發之鬻，但官吏常用陳舊發黴腐敗的粟或者米替代，甚至直接剋扣。
之後又發放了冬衣——過去官吏們寧可冬衣在府庫裏積壓如山，漸漸發黴，也不願意拿出來讓刑徒奴婢禦寒。
因爲在官府眼中，他們是消耗品，死了就有新的補充，根本不值得有好待遇。
第五倫雖然想站着把權拿了，但他仍是妥協了，跟自己，跟時代。
擱置了在新秦中練兵時不切實際理想，選擇了容易實現的路徑。
在離開軍營時，第五倫聽到了臧怒等人用生澀的魏地話，教刑徒兵們高呼。
“喫第五公的飯！”
“穿第五公的衣！”
“爲第五公效力！”
……
如果說臧怒等人搞定的是槍桿子，那身爲五官掾的耿純，搞定的就是筆桿子。
聽說耿純被任命爲五官掾時，分管吏掾空缺的諸曹事務時，郡府中東西各曹都議論開了，先感興趣的是耿純的家世。
擁有自己一套生存法則，往往會在郡府衙門幹一輩子的小吏們，自有其消息渠道：從爲上吏駕車的御者，到盤根錯節的家門關係，只要想打聽的，總能獲得。
他們很快就搞清楚了耿純的家世：鉅鹿宋子耿氏嫡子！
“鉅鹿耿氏，可是名門望族啊。”
這個家族源遠流長，大宗在宋子縣，人丁興旺，加上耿純的父親耿艾亦是二千石，在河北諸郡頗有名氣。
要論起家門閥閱，魏郡的西門氏，還有武安的李氏，其實只能算土豪，自從始祖西門豹、李牧之後，就沒出過大官，遠不能同耿氏相比，聯姻都自慚形穢。
既然耿純出身好家世，那便不能像欺辱寒門長官那般刁難，小吏們商量，得換一種法子：“名門子弟往往懶於細微之事，吾等且以案牘勞之，過不了幾天，他就疲憊懈怠了。”
郡府中資歷最老的小吏名叫韓賦來，新朝推行不二名後，改稱“韓賦”。
韓賦對斗食吏的套路最爲嫺熟，諸如將關鍵的文書壓在堆積如山的簡牘最下方，一般的長官翻閱倦怠後，往往會忽略它，而事後小吏卻能一臉無辜地表示，自己已經請示過，可上司沒給迴應啊。
反正就是要用繁雜的文辭，讓隨郡尹一起空降來的外地曹掾糊塗，讓他們搞不清郡中事務真正深淺，只能依賴手下小吏做事，方便小吏上下其手，把持權力。而一旦有人漸漸搞清他們路數時，小吏們就要想辦法走門路，讓其滾蛋調走，再換個新的來馴服。
可耿純上任的第一天，就讓小吏們戰戰兢兢。
這位年輕的五官掾看似和藹，卻不好對付，他先召集衆人，大談當年在定陶協助父親處理郡務如何如何，又聊起在朝中做納言士時，與套路更深的九卿小吏談笑風生。