武安鐵官工坊，便是魏成郡的大鐵山。蓬頭跣足的赭衣刑徒站滿了山崗，個個灰頭土臉，有的人，脖子上還戴着木鉗。但身體倒是壯實，畢竟瘦弱的人，早就在鐵礦裏死絕了。
他們手裏拿着兵器，警惕地看着礦區外的馬援一行。
“拜見馬校尉，小人叫黥鹿，衆人推舉我出來說話。”
走出礦區來與馬援談判的的鐵官徒身材高大，披散着頭髮，臉上有烙印和黥字，自稱“黥鹿”。黥鹿手裏還拎着一把大鐵錘作爲武器，馬援沒讓人卸，任由他帶進來，看到上頭還沾着暗紅色的血跡。
“就是你殺了李陸？”馬援打量此人，讓他說說礦區裏究竟發生了什麼。
黥鹿甕聲甕氣地說道：“敢告於馬校尉，鐵官吏卒平日負責看守吾等千餘鐵官徒，近日卻解了衆人鐐銬，給吾等吃了幾頓飽飯，分發了一些簡單的甲兵。”
“然後李陸面出面告訴吾等，只要擊退了那些頭裹黃巾的敵兵，便給汝等加餐飯，有肉喫，表現卓著者，還能讓自己與家人獲釋，成爲李氏門客！”
原來，李家也會在鐵官徒中挑選力大者，選入賓客中作爲打手，這就是鐵官徒們唯一跳出礦坑的途經，否則多是在這幹一輩子的活直至累死。
平素若是有這樣的機會，鐵官徒們都是爭着乾的，但今日略有不同，首先他們的敵人是誰？衆說紛紜，有人說是李家舉兵，惹來官軍進攻，官軍嘛，也不是好東西。
“亦有人提及，是李家和魏成大尹不對付，如今兩邊開戰相攻，刑徒們要交戰的，就是第五公的兵，這不是反叛麼。吾等還聽說，第五公麾下的兵，也多是刑徒、流民的苦出身，待之寬厚，吾等早就嚮往許久了。”
說到這，黥鹿擡起頭，看着馬援身後與他們一樣，臉上亦有黥字的黃巾兵卒道：“既然確實不假，吾等便商量，李家肯給吾等的好處，還不如第五公待麾下兵卒的，那何不反過來殺了他，投第五公呢？”
“於是我便在李陸巡視時，直接用大錘敲碎他的頭顱。”
這是個狠人啊，親衛們都有些警惕，倒是馬援大笑道：“好壯士，下手足夠重，李陸臉上血肉模糊，汝等割了他頭顱送來時，都差點沒認出來。”
“校尉過獎，平日裏鑿鐵礦砸砧習慣了。”
“就是這一把？讓我試試多重。”
馬援灑脫無畏，倒是讓黥鹿十分佩服，奉上大錘讓馬援拎着掂量。
“礦區裏還有多少鐵官徒？”
黥鹿指着遠處依然警惕的鐵官徒兄弟們道：“讓老吏清點過了，武安鐵工坊，吏卒兩百餘人，工匠兩百多人。剩下的就是幹活的刑徒與奴隸，一共千餘人，多是犯了罪後被送到這兒。”
“都是犯了什麼罪？”馬援問他。
“有的是不孝，有的是傷人、略人、盜竊，還有因爲偷偷鑄錢被抓的。”
“你呢？”
黥鹿眉毛一揚：“殺人！”
身後門下吏交換眼色，第五倫去年剛到魏成郡，從刑徒中挑選兵卒時，罪大惡極者也是不要的，這麼多鐵官徒，應該如何甄別呢？
馬援眯眼看着黥鹿：“爲何而殺？”
“大赦沒赦免？”
“該死的李氏，就沒告訴吾等有大赦之事。”黥鹿咬牙切齒。
看黥鹿滿臉兇惡，只怕過去也是個輕俠暴徒，但馬援不拘小節，知道現在勝負未定，不是講究公平正義的時候，遂笑道：“汝等立了大功，過去的罪過，都統統勾銷了！”
“想要回家的，大可卸下鐐銬散去，若是願爲第五公做事的，便留下來！”
黥鹿倒是膽子大，竟跟馬援討價還價起來：“吾等大多無家可歸，甚至來自外郡，這世道還能去哪？願爲第五公做事，只是也有條件。”
“什麼條件？”
黥鹿道：“其一，這些甲兵，吾等要留着。”
他們好不容易得到了武裝，可不會再輕易放下任人宰割。
“其二，第五公要提供吾等衣食。”
“其三，吾等幹了這麼多年的活，不想再往黑乎乎的礦坑裏鑽。”
黥鹿的條件不算過分，若一切如舊，他們反個什麼勁？馬援無不應允：“從即日起，汝等便都是魏成郡鐵官的吏卒，你，黥鹿代任鐵官長，官吏有俸祿，士卒有衣食。至於那些隨李氏反叛的門客私從及家眷，則會被送來爲奴，交由汝等看管役使。”
一切都反過來了，馬援知道，第五倫非要幹掉李家的一個原因，就是眼饞鐵礦，鐵官奴們倒是翻身了，可活兒總得有人來幹啊。
而就在馬援兵不血刃拿下鐵工坊之際，亦有士卒來稟報。
“馬校尉，武安城下，起煙了！”
……
李能還是不甘心失去一切，眼看敵軍驕傲自大，兩三千人居然還敢分三路，李能頓時樂了。
“連我都知道，眼下情形，兵當合不當分。”
剛打開城門時的混亂是暫時的，在李能親手殺了幾個亂竄的縣卒後，他的親信私從徒附們絡繹而出，竟然一板一眼地排兵佈陣起來。
雖然隔了幾百年，但李能畢竟是李牧、李左車的後代，家傳的兵法還有那麼一點，而且還當過賊曹掾，平素亦用兵書約束徒附部衆。
加上他和弟弟監守自盜，好的甲兵留給自家，質量一般的送去郡府湊數，故而上千徒附裝備堪稱精良。
出得城門後，卻見前私從皆是札甲厚實，黑壓壓一片，身後的輕裝徒卒數百人則擊兵狂呼，如同餓狼，更有許多提戟仗刀的勇士，被李家養了多時，今日虎視眈眈。
而李能則在城頭親自指揮，他沒敢讓普通百姓出城，生怕亂了己家陣列，故出戰一共兩千多，前排私從徒附最爲精銳，後面的縣卒次之，還有不少搖旗吶喊的小豪強武裝。
而城前的第五倫舊部才千餘人，忽見李能出城應戰，竟放棄了營地後撤。
“敵軍敗了，敵軍敗了！”
李能有所戒備，先讓人在城頭大呼恐敵，又讓徒附私從繞過營壘。卻發現萬脩和豬突豨勇並未走遠，沒未慌亂，他們放棄營地是爲了撤到開闊地列陣。
如今整頓完畢，雙方便將城外即將豐收的田地當成了戰場，立於半人多高的粟田中，陽光灑在他們身上。