在襄城縣時，有亭長出身的傅俊，這還只是一位勇士，但帶着父城縣投降的郡督郵馮異，在劉秀看來，則是一位將才。不止於此，馮異還給他舉薦了一羣縣中之士。
而近日北擊潁陽城時，亦有當地豪強、縣獄掾名爲王霸者，帶着賓客百人來投奔，謁見劉秀：“將軍興義兵，誅殺貪吏，無侵諸姓，王霸竊不自知量力，貪慕威德，願充行伍！”
劉秀自是大喜，不止因爲王霸也在太學讀過書，頗有文才，還因他這名字討喜：“王霸王霸，此王霸之兆也！”
“秀做夢都想與賢士共成功業，豈有兩樣？”劉秀遂任命王霸爲軍法官，替自己約束部曲，“漢兵中軍紀最好的一支”，這是他決定堅持到底的人設。
劉秀麾下的士卒將校漸漸擴充起來，而除了拿下昆陽這個重要據點外，他們已經連取七八個縣，幾乎佔了潁川大半，整個郡南、郡西連成一片。
如此一來，南陽的北牆，就被漢兵控制在手，此牆綿延數百里，西邊的門是魯陽關，東邊則是昆陽關，不管新軍會選擇攻擊哪一方，他們都能提前知曉，靈活應對。
然而，在奉命去河南地界查探的朱祐歸來，告知劉秀朝廷大軍雲集的場面時，縱穩成如劉秀，亦露出了一絲憂慮之色。
“劉將軍，新軍，號稱百萬之師！”
……
早在上個月，自唐河之役後被綠林屢屢擊敗，已經在潁川跑了許久的竇融，終於經由兩郡之間的險隘轘轅關，逃到了洛陽地界。
在竇融眼中，綠林軍、漢兵和小長安之戰時已經截然不同，那時候他們剛剛舉事沒多久，相互協調很成問題，可與官軍練了半載後，各位將軍越來越知道該怎麼打仗，如今是士氣高漲。反觀竇融手下的兵卒，站在“新”的旗號下，只會讓他們感到氣餒。
真不知道這種情形下，宛城的嚴尤和岑彭是怎麼以孤軍守大城，堅持到現在的。
但這些竇融親身經歷吸取的經驗和教訓，在他一五一十彙報給大司空王邑時，這位大新戰神卻很不高興。
“周公莫非是敗多了？何必長他人志氣，滅自己威風！”
竇融只要暫時訥訥不言，不過在他在洛陽休整期間，卻收到了一封來自第五倫的手書……
裏面的內容，讓竇融頗感驚駭，第五倫對劉秀的重視在情理之中，竇融被追得滿潁川跑時也見識了此子厲害，聽俘虜說，唐河之役前，分爲數隊襲擾官軍糧道的主意，就是劉秀所獻。
而第五倫關於“隕石”的描述，就有些近乎預言似的胡編亂造了，竇融暫時沒看明白，選擇忽視。
竇融也謹慎地與大司空提及，要小心劉秀之事，王邑卻不以爲然：“世人知劉伯升而不知其弟，天子懸賞，劉伯升頭十萬金，劉玄首級五萬金，卻無劉秀名號，是爲微末之將，何足道哉？”
巧的是，這時候，王邑也接到了來自朝堂的八百里急詔，卻是皇帝手書，對王邑接下來的打仗指指點點：要他分兵，一軍擊昆陽，一軍打魯陽，不要堵在一處。
遣將不與兵符，必先請而後動，就像拴着獵犬卻要求它多得獵獲，皇帝王莽就是這樣矛盾的人，虧得王莽沒有直說這是第五倫的進言。
“匡章道：大王若欲撤臣之職，亦或是殺我族我，皆聽王令；然兩軍陣前，何時出兵，如何出兵，臣一言決之！城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受！”
王邑看向愛妾之兄：“周公，你說我能否以此回覆陛下？”
大司空飄了啊，竇融倒是覺得，分一路兵走魯陽是不錯的建議，也是王莽干涉軍務難得正確的一次，遂力勸道：
“大司空多年不被重用，如今予以數十萬大軍，比如昔日秦之王翦。陛下名曰用人不疑，實則怚而不信人，喜歡使軍中令出多門。今空關中甲士而專委於大司空，大司空沒有效仿王翦自污也就罷了，焉能貿然抗命，顧令天子坐而疑之？”
“眼下應該當以軍爭獲勝爲任，不宜與天子相悖。反正副將大司徒王尋所將十萬兵多來自各郡，他同樣得了天子詔令，不聽大司空調遣，不如使其走魯陽關，而大司空走昆陽，加上從武關南下的第五倫，屆時三方會於宛城！”
王邑遂勉勉強強同意下來，遂自將三十萬大軍，於五月中旬出洛陽東，走偃師，道轘轅（huányuán）關進入潁川，收復被漢兵奪取的各縣，直逼昆陽。
而大司徒王尋，則帶着各郡國拼湊出來的十萬兵，出洛陽西，繞道伊闕關，沿着狹窄的道路，向魯陽進發。
兵出之日，有胡騎、虎賁兩支北軍精銳一前一後，而三十萬軍掏空了關中、洛陽的武庫裝備，打上旌旗後，若不湊近了看到壯丁們低落的士氣、瘦巴巴的胳膊，卻也像模像樣。
如此龐大的軍隊，將小小的洛陽平原曠野、道路堵得嚴嚴實實，遠看旌旗如林，人衆如山，大司空王邑大笑道：“以此衆戰，誰能御之！以此攻城，何城不克？”
王邑要求士卒以三十里一天的效率行軍，他親自率領的前軍，更要達到四十里每天的速度。
既然在王莽微操下，這趟出征已然變成了三路兵線：第五倫走上、王司徒走中，而大司空與竇融走下路。
那孰優孰劣，就得在戰場上見真章了。
“趕在王司徒擊破魯陽前，旬月之內，我便要踏平昆陽，殺了周公所說的‘劉秀’。”
“而搶在第五倫抵達宛城前，我亦要踏碎劉伯升兄弟，斬了僭號者頭顱！”
多年前無畏東征，挽狂瀾於既倒的豪強，又回來了！王邑意氣風發，這一刻，當真是氣吞萬里如虎！
“開拔，南下！”
……
“按照予詔令所約，五月十五，今日便是大司空、大司徒離開洛陽，南下之日罷。”
其實按照王莽最開始的計劃，第五倫也得在今日，帶着“八萬”壯丁南下，結果第五倫一拖再拖，耽誤了有兩個“五”的吉利日子。
王莽很不滿，對奉命在鴻門大營和朝中往來的大司馬董忠道：“入朝半個多月了，第五倫爲何還沒準備好？”
董忠也顧不得給負責徵兵、運糧的各路官吏遮羞了，只將所募丁壯的慘狀與疲乏低落說了一通，替第五倫好好伸了冤，告訴皇帝，第五倫能在十來天裏將那幾萬不似兵而似難民的烏合之衆勉強分好行伍，有“一站之力”，已實屬不易。