但正月初一黎明的這場戰鬥，過程依然遠超執行者的預料。
“趙將軍，大王令第三師在此阻敵兩刻，等後方主力介甲趕到。”
趙尨是第五倫在魏郡時，由馬援招募的賊曹掾，後來又隨魏王西行，帶着百多人留在河東。去年，魏軍打響河東之役時立了功，升爲河東都尉，乾乾抓賊剿匪的活，曾完成了對境內青犢賊的驅逐。
今年第五倫東行，因爲軍中魏郡兵較多，而對手又是流寇，考慮到趙尨治安戰有經驗，又將他帶上，作爲偏將軍，掌一師，編入耿純麾下。
但趙尨做都尉還行，當真領兵卻有些勉強，與銅馬對峙期間，數次差點爲賊所襲，耿純軍中都公認第三師最差勁。
張魚傳的命令讓趙尨有些委屈，心中暗道：“我雖然不如其他偏將，但魏王認爲，我只能頂住兩刻麼？”
結果證明魏王還是識人的，倉促應戰的第三師，差點連兩刻都沒撐住！
儘管趙尨卯足了勁頭想要表現，但當兩萬餘銅馬衝出來時，還是給嚇到了。
銅馬出了下曲陽城，如打了雞血般，不要命地往前衝，士氣如此之盛，完全不像一支即將敗亡的軍隊。
“材官弓弩，準備！”
趙尨連忙令前陣匆匆結陣，戈矛手蹲下放些長矛，而弩兵排成三段在前施射。
每一次齊射之後，對面黑壓壓的銅馬軍中，都會傳來刺耳的嚎叫聲，只見火把掉了，熄滅了，但是銅馬仍然揮舞刀刃長予，高喊：“日月照，大漢興！”
臉色陰深高個子的“信都王”劉植，親自衝鋒陷陣，帶領着一羣銅馬兵徑自向魏陣衝過來，月亮照耀着這些喪失理智的莽漢，照耀着他們的戈矛和旗幟：炎炎漢旗！
一排弓弩射過去，大旗倒下了，又舉了起來，接着又倒了下去，再舉起來！
大平原上沒有任何可以作爲屏障的地利，弓弩的火力遠不能阻擋敵人靠近，甚至造成的傷亡都不大，兩萬銅馬，最終以無畏的姿態衝入魏陣，雙方在夜色中混戰起來！
當戰役開始變成亂鬥時，銅馬兵竟佔了些許優勢，趙尨頓時慌了，他的手下多是秋天剛從魏地新徵的兵，忠誠度沒有問題，但訓練日短，還處於“善站”的初級階段，戰術僵化。在這種遭遇戰裏，被靈活機動的銅馬打得暈頭轉向。
虧得張魚耳提面命，說第三師只需要頂住兩刻就可以撤，趙尨纔沒將預備隊全派上去，最後只悻悻尊令，鳴金收兵，且戰且退，傷亡或有千餘。
“魏軍敗了，魏軍敗了！”
在第三師徐徐向西退走，銅馬軍迸發出了巨大的歡呼，劉植抹去額頭的血水，回頭看向他們神靈附體的皇帝陛下。劉子輿也親自出徵，在後方被“樊噲附身”的五樓賊張文保護，看着這一幕呢。
但劉子輿對雜牌師不感興趣，此刻天已大亮，他的目光死死盯着南方數裏開外，飄着五色旗幟的魏王親衛師。
讓突圍之衆引開魏軍主力和騎兵，而銅馬精銳盡出邀擊第五倫，是劉子輿唯一的機會。
所謂邀擊，便是突然截擊，打的是對方的措手不及，來不及列陣披甲就捲入戰鬥。這是經過與魏軍數月苦戰後，劉植髮現銅馬唯一能贏的方式，一旦跟對方正面擺開陣勢，銅馬必敗。
他最怕的就是第五倫油滑，見狀不妙直接撤回宋子城去，若是銅馬追之不及讓他溜進城中，那就只能望城興嘆了。
豈料第五倫竟然浪費了第三師爭取的兩刻時間，非但不退，反而往前走了半里，擺開陣勢，看這樣子，他也想與劉子輿王對王呢！
“昊天有靈。”
劉子輿張開雙臂，感謝上蒼，和過去一樣，運氣，又一次落到了他頭上！
或許自己真的就是天命之子呢！
……
“我討厭賭狗。”
而在魏軍本陣，確定劉子輿真在對面後，第五倫大搖其頭。
當年劉伯升賭渭水決戰，是因爲他只能進不能退，只能一戰定輸贏，還情有可原。
而劉子輿則更可惡一些，這傢伙，是在賭場上使老千的慣犯！
“騙劉林，收銅馬，入信都，聯真定，一次又一次，你之所以能贏，膽大會許好處利用人心是一方面，但還是運氣太好的緣故。”
嚐到甜頭後，一發不可收拾，纔有了今日賭博式的決策，還真騙得魏軍主力離開，第五倫都給他氣笑了。
“今日便要讓你知曉。”
“什麼叫久賭必輸！”
……
劉子輿畢竟不是真懂打仗，放目望去，除了那醒目的五色旗外，愣是銅沒有看出第五倫這支親衛師有何不同。
倒是一旁的五樓渠帥，被劉子輿封爲“清河王”的張文說起：“月初時，臣奉命橫渡大陸澤襲擊鉅鹿城時，銅馬原本擅長川澤作戰，那裏該是吾等主場，但散兵亂鬥，卻被魏軍攆回了冰水裏！”
他指着遠方五色旗下的魏軍道：“當時彼輩所用，就是類似今日兩翼之陣列！”
魏軍過去的作戰，以呆板著稱，總是列一個大陣，站就完事了。
不過這種陣法遇上最爲靈活的銅馬卻不好用，昨夜，耿純追擊敵軍，把自己從“軍長”硬生生追成“旅長”就是例證。
考慮到即便擊滅劉子輿，也無法將流寇完全收拾，河北恐怕會陷入漫長的治安戰。更何況，往後還要面對讓第五倫頗爲在意的“赤眉共和“，赤眉軍也是類似的戰法，密集的方陣已不能適應這種戰場需要。
第五倫在鉅鹿做運輸大隊長那幾個月，就讓自己的親衛師開始訓練新的陣法，張文有幸嚐到了首戰，灰頭土臉跑回下曲陽，也讓魏王確定這陣法對付流寇確實有效。
於是今夜，在友軍“第三師“爭取足夠時間後，後方的魏軍在正面，依然是呆板的車壘大陣，由去年……不，今日是正月初一，所以應該是前年冬天在周原之役裏表現突出的兩個旅構成，頂得住隴右良家子騎衝擊，還擋不住其實沒馬的銅馬？
然而在左右兩翼，卻是小而疏散的陣列，前後重疊。
陣列以什爲單位，什長一名，持掛了紅纓的戟——卜字戟上有一醒目的紅纓，既能當指揮旗用，急時也能攢刺。
刀盾兵兩名，持盾牌環刀；矛兵四名，持八尺矛，還有兩人，舉的居然是來自河內淇園的毛竹子，削減了頭而已，枝丫都沒砍盡。最後是伍長，負弩及戈。