想當初，第五倫聽說劉秀打了合肥之戰，於逍遙津以八千丹陽兵破淮南王李憲”十萬大軍“時，一度斥之爲”開掛“。
其實他心裏，早就將劉秀視爲“掛友”了。
然而在過去大半年時間裏，第五倫馬不停蹄，取崤函、下武關、占上黨、定太原、上洛陽，內安司隸，外攘匈奴。最後還動員十萬之師，花了四個月時間盡收河北，所到之處望風披靡，幽冀的二千石要麼起義要麼投誠，納頭便拜。
總計奪取了兩個半州，二十幾個郡，確實是太慢了。
而劉秀呢？何其速也！半年過去了，依然在淮南一隅之地打轉，對外幾乎沒做成任何事。
至於原因？自然是擴張太快，導致內外交困了。
每每想到在大爭之世，半載光陰就這樣被浪費，劉秀的“大司農”朱祐就扼腕嘆息。
“誰能想到，淮南王李憲竟能憑區區一城，從夏入秋，死撐了整整四個月呢！”
李憲在廬江擔任二千石多年，有一定底蘊，雖然主力在合肥被殲滅，但他仍堅守老巢舒縣，深溝壁壘，將淮南王的旗幟多打了許久。劉秀只能將江淮四郡兵三萬親征，多次挑戰。
李憲明明兵力不比劉秀少，卻記着吳王在合肥的戰神之姿，吸取教訓堅壁不出，就指望梁漢干涉。
一直到臘月快結束時，城中食盡，李憲不得已突圍，劉秀乃親將兵攻之，斬李憲，遂奪取舒城，追及其黨與。
至此，從劉秀渡淮南下至此，前後經過一年半的征戰，終於盡平江淮地。
可這期間浪費的時間頗多，劉秀本就不多的兵力耗在舒縣，導致會稽、丹陽地區的山越趁機鬧事，威脅到了吳王的大後方，只能遣將帶兵圍剿，山越頗爲機動，不打縣城往林子裏一鑽，漢軍便無可奈何。
更要命的還是在外部：梁漢雖然也一堆弊病，但劉永這廝，放着中原的第五倫和赤眉不去打，竟玩起了劉姓內鬥來，他亦號稱“十萬”之衆，於正月初兵臨淮水。
纔剛拿下舒城的劉秀驚聞此訊後，又得帶着一個冬天沒休整的疲敝之師奔赴北方，雙方雖還沒開打，但隔着淮河對峙，已是劍拔弩張。
唯一值得欣慰的是，吳會諸姓已經決定和吳王站在一起，因爲他給這片土地帶來了庇護和穩定，淮南豪強也被劉秀寬厚的施政所感，願意稍稍提供些徒附協助。
朱祐此時便帶着數十條船隻，載運來自會稽的兵員，途中又運上廣陵郡的稻穀，沿着邗（hán）溝趕赴前線，一路抵達終點淮陰縣（今江蘇淮安）。
駐守這裏的是緘默少言的臨淮都尉，臧宮。朱祐纔到淮陰，便發現這裏氣氛不同，比上次戒備緊張多了，臧宮便言簡意賅，告訴他一個噩耗。
“董王董憲從東海郡南下，泗水王投降於他，馬武將軍不得已撤了回來。”
朱祐一愣，旋即罵道：“好一個泗水王，去年被赤眉別部所困，大王還派兵渡淮救過他，真是忘恩負義！”
作爲江淮地區的小諸侯，泗水國只轄三個縣，但地理位置卻頗爲重要，乃是汴泗之衝，舟車之會。有泗水國在，作爲吳軍糧食中轉樞紐的淮陰還能得到庇護，如今泗水國失，淮陰就暴露在敵軍視線之內！
只是任朱祐如何罵泗水王，事情已經發生，對他而言：南北都是劉，投誰不是投？
“來自東海郡，或有三萬之衆。”
“劉永控制了關東最富庶之地，一郡能抵江淮數郡，麾下兵卒民夫，至少有六萬。”
“兩邊加一起，將近十萬，看來他不是號稱啊。”
梁軍起碼是吳軍的三倍，這讓朱祐憂心忡忡。
但也有好消息：那些在梁園裏訓練出來的關東舟師很菜，數次嘗試渡過淮水，都被見識過大江風浪的吳軍舟船打得落花流水。
吳王的水軍都尉是瓜田李——這個先前還心心念念要背叛劉秀的江湖盜賊，如今已經對劉秀徹底歸心。一艘艘艨艟撐着像極了補丁的硬帆，遊弋在淮河上，水軍無敵於天下，這是江東人的尊嚴所在。
梁軍暫時過不來就好，朱祐遂繼續押送兵、糧向西，過淮泗口，抵達劉秀大營所在的盱眙（xuyi）城。
盱眙曾經是楚懷王的都城，如今也是臨淮郡南遷後的新首府，軍營佈於城外沿水地帶，士卒仍未從淮南鏖戰的疲倦中緩過來，就又捲入了一場以少地多的戰爭中，怨言可不少。
但令朱祐奇怪的是，路上得了劉秀急令，要他將生力軍和糧食先留在城南，不得入營。
等朱祐進城後才得知，劉秀正在接見“建世皇帝”劉永的使者！
朱祐立刻前往郡府，守門的將軍和親衛認得他，沒人阻攔，一直進到靠近廳堂的地方，卻看到馮異、王常、傅俊、馬成等人都在外等着。
待朱祐走近門邊時，便能聽到使者那一口夾雜着梁地口音的尖銳雅言，趾高氣揚！
“建世皇帝控有兗、徐、豫、青之地，三分天下有其一，兵屯二十萬，將列千員，龍驤虎視，平吞淮北。再取淮南吳會之地，易如反掌。”
這是誇張，劉永吹噓的地盤，大半都是名義上歸附與他，算不得數。
“然而聖天子躬行仁義，不忍奪同宗之業。故而令我來此，只願大王幸勿觀望，速速回音！”
好話歹話都讓使者說了，劉秀卻十分謙和地說道：“先時更始皇帝不知所蹤，秀身爲監國，故君既然尚在，一時不敢侍奉二主……”
而現在劉玄已經被證實，是跑到了荊南之地，這傢伙居然還靠着綠林殘兵，從鄂地進軍，拿下了長沙、零陵、桂陽三郡，也是奇蹟。本來這對劉秀而言不是好消息，卻成了婉拒梁漢的藉口。
使者卻加大了音量：“劉玄不配爲帝，建世皇帝已將他廢黜，大王勿要再有顧慮。”
“先前，大王回書說，兄弟鬩牆，外御其辱，願與皇帝同擊赤眉，這沒錯。但既然是一家人，就有大小尊卑之分，總得先分清楚，才能一致對付國敵。按照輩分，皇帝願尊稱大王一聲‘皇叔’，可大王至今尚未對建世皇帝稱臣，這成何體統？”
“大王不必多疑，如歸附，則改封爲越王，大王雖然退出江淮，卻能保吳會民安，除了江東三郡外，皇帝甚至連荊南四郡、交州九郡，都能封給大王，容君劃江而封！”
這是慷他人之慨啊！此言聽得門口衆人面面相覷，有人義憤填膺，有人卻鬆了口氣，因爲隨着綠漢倒臺，不乏有人覺得，漢室不可復興，魏倫不可卒除。