可氣勢卻絲毫不比他祖父弱,大步流星走來,先朝第五霸作揖,大聲道:“大父,孩兒從縣宰處回來了!”
第五霸立刻就明白了,也大聲應道:“縣宰找你何事?”
一聽此言,方纔還叫叫嚷嚷,要三家一起去鄉里找嗇夫評理的第七氏暫時消停了。
第五倫卻只笑笑沒說,他已從族人口中得知剛纔經過,整理了一下衣冠,便瞪着第七氏兄弟義正辭嚴地說道:“第七氏,汝等還不知錯麼?”
第七豹揩乾了血,揪了幾片葉子捲了塞在鼻孔裏,顯得格外滑稽,但此人不記疼,又跳將起來,他見第五倫個子不高,便甕聲甕氣地說道:“黃口孺子口氣不小,大人的事,是你這孩童該管的麼?”
“巧了,我真能管。”
第五倫取下腰上拴着的物什,在第七氏兄弟眼前一亮:好似方印切成兩半,爲長方形,故稱半通印,爲低級小吏所持,上面寫着“臨渠孝悌”四字。
“就在方纔,我剛被縣宰徵辟爲臨渠鄉孝悌!”
衆人不免一愣,但卻沒有太過喫驚,畢竟這是孝悌,又不是孝廉。
孝廉那可不得了,乃是察舉仕進正途,郡裏每年只有一個名額,比入太學難多了。一旦被舉薦,可不經考試,直接入朝爲郎官。在都城一兩年後外放,最差也是四百石縣尉、縣丞起步,而以六百石縣宰爲多。
孝悌就差遠了,只是榮譽性稱號,推選縣中有德行者擔任,早在前朝漢文帝時就有。作爲鄉三老的副手,無秩,甚至連固定工資都不發。元成時在宰相匡衡力主下,才讓孝悌“復其身”,也就是免除徭稅和賦稅,逢年過節有兩三匹布的賞賜,僅此而已。
兩者相比,一個是天之驕子,一個是地方教化小吏,差距太大了。
但孝悌雖無實權,卻不可或缺,從漢朝元成時代到新朝,數十年來都是以德治國,喻三老、孝悌以爲民師,將這些人當成道德楷模來宣傳,號召百姓向他們學習。
什麼兄弟爭產、夫妻吵架、父子生隙,這些官府律吏不便管不想管的事,就由三老和孝悌出面解決,算是漢代的調解員。
這便是縣宰鮮于褒給第五倫安排的差事,正好應了他讓梨、讓學博來的德名。
第五倫說話可硬氣了:“第七氏,現在擺在汝等面前只有一條路!”
“聽我與大父之勸,此事私了,兩家立約恢復往年分水。”
“若是不願,也不必煩擾鄉嗇夫了,我會將此事上稟縣宰,直接訟於縣庭。”
見第五倫也搬出了“靠山”,第七彪臉上的驚訝卻慢慢消失,甚至有些想笑。
“此子果然年輕,自以爲做了小小孝悌就能對我發號施令,竟不知吾與縣裏關係有多硬。”
若沒點渠道,第七氏手裏的鐵兵器從何而來?又豈能橫行鄉里十餘年沒官吏找他家麻煩?若他不提前跟縣都水官打好招呼,又怎敢堂而皇之與第六氏爭水呢?
再者,第七彪身爲亭長,時常往縣城跑,跟縣宰還有幾頓飯的交情呢。鮮于褒從第七氏收的賄賂,可是年年都有啊!
於是他只道:“小孝悌好主意,既然在這說不清,去縣寺也未嘗不可!”
“訴就訴。”第七彪繼續硬撐,在他看來,此事鬧到鄉中或是縣上並無區別,不就是比誰家背後勢力大,縣宰傾向於幫誰麼?以他家的關係,加上第一氏相助,根本不怕。第五倫搬出縣宰來,嚇唬誰呢?
“善,大善啊。”
第五倫回頭看了一眼後,忽然笑了。
“其實,我已將事情稟於縣宰了,你不如先看看縣宰怎麼說。”
第五倫直到這時候才抽出了腰間的那塊木簡,上面蓋的就不是半通印,而是鮮紅的縣宰官印了!
第七彪怔怔地接過木簡,還來不及看上面的字,卻聽到有馬蹄聲靠近,圍觀衆人被分開,幾個黑衣黑冠的吏員帶劍大步入內,爲首的是一臉黑線的本縣都水官。
原來第五倫是與都水官一同來的,卻故意加鞭先行了幾步,就是爲了給第七彪下套。
第五倫立刻過去惡人先告狀:“都水,我給第七彪看了縣宰的簡,但他卻不願聽命,還揚言要去縣中爭訟。”
“大膽!”都水官一聽爭訟二字頓時大怒,指着第七彪道:“第七亭長,你竟要違逆縣君之令麼?”
第七彪手裏捏着那簡,直接傻掉了,只結結巴巴地解釋:“都水,他……第五伯魚剛將此物給我,我還沒來得及……”
“住口!”都水官可沒耐心聽,更怕第七彪多說多錯,將他們之間的齷齪說出來,立刻重複了縣宰的命令。
“第七氏與第六氏立刻停止爭水,恢復往年舊約!”
第七彪大驚:“上吏不能聽這小兒一面之辭,我要見縣君,我要向他解釋……”
“縣君確實要見你。”都水官喝道:“第七彪、第六犢,汝二人立刻前往縣邑,爲今日之事向縣宰謝罪!並立下誓言,終死不敢復爭!”
第六犢還在發怔,被第五霸踩了下腳,這才反應過來,歡天喜地的應諾。
雖然不明白爲什麼自家明明佔理,卻要一起去向縣宰謝罪,但過程無所謂,結果最重要。能讓第七氏再不能與自家爭水,就是好事啊。
見第七彪還呆着,都水官只能朝他使了個眼色:“還愣着作甚?晚一刻,你亭長之印就沒了!”
第七彪只能只能咬咬牙,朝都水官低頭,應了一聲:“諾!”
……
在都水官帶着第七、第六兩位家主走後,這場蝸角之爭總算是結束了。
第五霸招手讓第五倫過來,先看了眼他的半通印,確實是真的,又低聲問:“倫兒,你是如何讓縣宰一邊倒的?”
捫心自問,他和縣宰之父雖是故舊,但縣宰與縣中誰家沒點交情?今日爲何站在他們一邊,總不可能是對第五倫的欣賞吧。
第五倫道:“大父,我只是將普通的兩裏爭水,描述成兄弟宗族爭鬥,還誇大說要鬧出人命了。”
第五霸也做過鄉官,仔細想想就明白緣由了,大笑道:“不愧是吾孫,果然聰慧。”
在這個時代,宗族兄弟和睦親暱是孝悌之德,值得稱讚,那兄弟反目爭鬥是什麼呢?