這其中還有個略顯悲情的故事：前朝孝文竇太后的弟弟竇廣國，年少時被人販子拐走，轉手十幾次，賣到弘農宜陽做奴隸，爲主人進山採煤炭。他白天干活，晚上和其他礦工在煤洞邊避風睡覺。某天煤洞轟然坍塌，除竇廣國僥倖逃脫外，其餘一百多人均被活活壓死。
比起右隊，位於後世咸陽市的列尉郡煤炭儲量略顯不如，但仍是三輔煤炭資源最豐富的郡，礦脈沿着涇水向南分佈，越往南越少。
第四氏家的小煤窯，大概是這礦脈的尾端，位於乾涸的涇水故道以北，平日只有三十餘人開採，除去鑽入礦井採煤的隸臣農夫外，鮮少有人光顧。
天鳳五年（公元18年）十月下旬，小煤窯卻格外熱鬧，不但第四鹹親自跑來，連第一氏、第五氏的主事者也悉數光臨。
見到手持鳩杖的第五霸下車，第四鹹立刻過去作揖，不忘向他千恩萬謝。
“若非伯魚說動了那馬督郵，算第一、第四兩家爲自告，稍稍減了懲處，我恐怕已淪爲隸臣，受髡髮之刑了。”
第四鹹摸着自己險些遭殃的頭皮，不由感慨，有位郎官在朝中做靠山就是好，若還像過去那般依賴第一氏，此番恐怕無法脫罪。
反正已經欠了馬援一個大人情，第五倫索性欠到底，不計前嫌將第一柳也撈了出來。只是這老匹夫沒臉見人，在家氣病了，今日由其長子第一關前來，與宗族昆父兄弟相會。
他們聚於此地，卻是響應第五倫號召，來探討一下“臨渠鄉諸第攸關存亡之事”！
對第一、第四而言，家族確實站在淪亡邊緣，自首隻能免去受刑羞辱，家產仍被官府收走了五分之四，以助邊急。
第一氏的糧倉、錢帛幾乎被搬空，第四氏作爲商賈，經營的產業也多被沒收。
萬幸的是，第五倫讓第四鹹匆匆寫了張房契，將常安宣明裏的房宅“送”給了他。家族總產業稍減，官府收走的錢糧也少了些許，還能讓第四鹹在石灰礦和煤窯之間，做個選擇。
“留煤窯！”
第五倫如此叮囑第四鹹，讓他有些疑惑。
“石炭”乃是燃料鄙視鏈的底層，百姓不喜，用來鍊鐵會導致質量大降，也就燒石灰、陶器、磚瓦等賤物時會用一用。更多人只將煤炭用於糧倉、墓室中防潮。
但第四鹹不敢忤逆第五倫，這小煤窯便成了他家僅剩的產業。
衆人先到半個時辰，第五倫才姍姍來遲，這是十月份第四個休沐日。他昨夜宵禁前出了常安，清晨方至此地，晚上還得星夜趕回。
馬車上沒睡好，第五倫眼中滿是血絲，也不囉嗦，將一份契券交給第四鹹。
“宗叔，宣明裏的房宅我替你賣出去了，憑此契券，可去縣北長平館找邛成侯府取錢糧若干。”
“這麼快？”第四鹹大喜，又假裝慚愧道：“如此一來，伯魚在常安卻是要另尋住處了。”
其實，第五倫只是將房子反手賣給了老去蹭住的王隆，房東、租客之間換了個身份而已。反正對邛成侯家來說，這點錢不過是九牛一毛上的毛尖尖，出價比市價還高了點。
第四鹹本已做好宅產被第五倫私吞的準備，如今見他將獲利盡數交還，大爲感動，想將錢糧的一成送給第五倫以表謝意，卻被拒絕。
接着，第五倫給第四鹹、第一關展示他上次休沐時，讓第五里衆人制作小煤球，塞了幾個在土竈裏燒着。
時人不樂用原煤取暖，一大原因在於不好燒，密度同石頭一般，空氣很難進入空隙，得敲成小塊纔行。
煤球卻沒這弊病，煤塊被徹底砸碎，以水與黃土相和，燃燒起來火力較木炭更大，唯一的問題是，不如木炭持久。
但以第四鹹的眼光看來，做成這樣也足夠賣錢了，一直提着的心稍稍落下，咬咬牙後，他朝第五倫道：“我家願從伯魚之策！”
換了過去，第四鹹絕不會冒險，但如今家族受創，這個冬天都難熬，只能死馬當活馬醫。
第五倫來的路上，已給各個家族列好了他們的任務：“第四氏只需如過去那般，讓家中隸臣下井採礦，但人手得增一倍，此外再派遣能言會道的子弟數人，分管最後售賣一事。”
而第一氏則出三四十人過來，專管將煤塊搗碎成末，再利用他家多牲畜輿車的優勢，搞定運輸環節。
“這就是伯魚讓我家出錢糧入官免罪，而一定要留牲畜、輜車的緣故？”
第一關訥訥應是，父親已經倒下，臨渠鄉如今以第五倫馬首是瞻，若再不合作，昔日最強大的第一氏就徹底邊緣化了。
第五倫看向第五霸道：“大父，我家也出數十人，農閒時族丁里民也沒什麼活做，不如乘着臘月嚴冬前，來此處幹一個月活。第五氏就管挖黃土、和煤球兩事，應有不少人樂意。”
“如今世道不太平，再挑十來個強健的族人，帶着弓刀護送車隊。”
第五霸扶着鳩杖笑呵呵的，他現在很樂意聽孫子指揮。
第四鹹又追問道：“伯魚，不知這煤球製出後，當運往何處售賣？”
“我已找好地方，正是城北諸閭！”
這是第五倫上個休沐日在常安周邊轉了一圈後，做的決定。
第一關對買賣不瞭解，不由疑惑：“何不去常安東西市？”
“出入東西市要納稅，入城亦然，也要交不少錢，裏監門和里長還會驅趕，不讓在門邊叫賣。”第四鹹瞭解此中門道，第五倫挑的地方確實不錯。
常安一百六十閭，起碼有一百二在城外的“郭區”，城北就三十餘里，數千戶人家，對燃料需求極大。
二來，那兒距長陵也近，牛車拉着煤球走幾十裏，過橫橋就到。牛馬要喫草，車輿會損壞，少走一里，就意味着省下大筆開銷。
第五倫亮出了自己最大的底氣：“管城北三十閭的是城門校尉、修遠伯梁讓，他與吾師揚雄是故識，我託了關係登門拜訪，梁校尉已答應吾家輜車出入三十閭不受限制，還能在北市附近租間屋舍做倉庫。”
“不愧是第五郎官！”
衆人大喜，第五倫居然連關係都找好了，這讓第四鹹更加放心，在他看來，貨物不重要，搞好人脈纔是貨殖最關鍵一環。
第五倫讓衆人不要擔心租金問題：“先前昆父兄弟送我去常安，湊了八萬奉錢，四萬作爲義錢，不得輕動，我省喫儉用，還剩下三萬多，如今便拿出三萬錢來租倉。”