百來人中，大多數是景丹去城北煤球肆列裏找來的第五氏族人，穿上相似顏色的衣裳站在後頭，壯聲勢而已。
這其中真正的外郎，不過三四十。
值得注意的是，這些郎官大多身材矮小，容貌口音都是典型的南方人，或來自荊揚南部，或來自交州。
新朝和前漢一樣，孝廉並不按照人口分配，而是每個郡名額相同。這就導致南方地處邊緣的人口小郡，也每年能推舉二人入朝，今年更是加到了四個。
一些飽受競爭壓力的關西、關東人甚至會化名南遷，好去當地揚名顯功，蹭南方的名額，也算是最早的高考移民了。
雖然北方人口已經飽和，但南方開發仍十分有限，階級分化不明顯，正所謂“江淮以南，無凍餓之人，亦無千金之家”。在交趾、長沙等地，被選入京師爲郎的，還真不全是豪門閭右，也有些寒門，“窮人家的孩子”。
比第五倫還窮！
因爲來自窮郡，距離又遠，家族很難及時供給錢糧支持，這些人到了常安就得自力更生。加上南方人不適應北國氣候，這個冬天過得極痛苦，又遇上新朝那制度性的剋扣俸祿，最慘的外郎，已經連火都燒不起了。
這時，孝義第五郎對他們伸出了援手。前幾天，第五倫便以自家石炭市肆開張爲由，給這些南方孝廉外郎每人送了一百斤炭，出手十分闊綽，還真讓不少人解了燃眉之急。
而這份小小的情誼，本是第五倫未雨綢繆，豈料今天就派上了用場。
景丹看着左右的南方外郎們，暗道：“若非念着伯魚贈炭之情，這數十人恐怕都不樂意來。”
至於剩下的七八位北方郎官，多出身豪門大族，卻是第五倫交到的另一個朋友：那位小時候喫過雙黃蛋的鉅鹿人耿純所邀。
此時此刻，外郎們着裝齊整，皆穿官袍，腰佩印綬，帶劍，頭戴武弁小冠，齊刷刷出現在五威司命府門外時，那場面還是頗爲震撼的。
如此多人聚集，不少還有官身，吏卒不好像對付喊冤的平民一樣，悍然驅趕。不多時，司命府大門敞開，右司命孔仁板着臉走出來，對郎官們劈頭蓋臉就是一通訓斥。
“汝等不好好在郎署學律令文法，跑來五威司命府作甚？”
景丹朝孔仁作揖道：“孔司命，吾等同僚第五倫，在郎署中常被稱讚孝義廉平，如今他卻坐法入獄，吾等不知其犯了何罪，特地來向司命討教。”
孔仁肅然道：“第五倫參與馬援縱囚一案，疑爲主謀，自有本司命依照律法審理，與汝等何干？速速退去！”
耿純更敢說話些，哈哈大笑道：“吾等也知道事情經過，第五倫乃是無辜路人，如今卻成了主犯，這其中恐有冤屈吧！”
景丹爲其鼓舞，也硬氣了一次：“孔司命，只要此事沒有結果，吾等便天天來，若是司命府已經斷案，那吾等就替伯魚乞鞫！讓四輔三公裁決此事！”
乞鞫（ju）是傳承自秦漢的時制度，當事人若不服判決，可以在法定時間內請求複審，期限爲三月。但新朝建立後，對下法令苛刻，對上律令疏鬆，正常的刑獄都馬虎，乞鞫更是廢棄了。
景丹這是在暗示孔仁，別想胡亂斷案，第五倫的朋友們很多，都看着呢！
而後續的計劃，則是讓臨渠鄉諸第出面，效仿漢昭帝時，河南百姓二三千人進京上訪，解救被緝捕入獄的魏相，在朝野輿論壓力下，讓司命府放人。
孔仁卻見只有耿純、景丹二人說話，其餘人要麼默然不言，要麼低頭不敢看自己，立刻料到他們並不齊心，只是臨時起意湊到一起，遂冷笑道：“有人家世二千石，不必爲前程擔憂，可其餘人等，貿然來五威司命府鬧事，難道真不擔心自己的仕途？”
這話果然極有用，來自南方的外郎們，本就是承了第五倫小小人情不好意思拒絕，這纔跟來看看。見景、耿二人真要和司命玩真的，不由心生退意。
甚至連景丹都倍感壓力，他和第五倫不同，對這份郎官之職，還是比較珍惜的。自己奔走一日，也算仁至義盡，真的還要繼續與司命府對抗下去麼？但就此放棄又不甘心，一時急得額頭都冒出汗來。
就在郎官們軍心浮動，隨時可能被孔仁下句話勸退之際，遠處卻又多了一羣人影——還有驢影。
卻是來自城南的太學生們！
而一驢當先的，正是高舉黃幡的第八矯。
“孫卿兄，我帶着太學弟子，來爲伯魚請命了！”
……
在第五倫的自救計劃裏，還真沒第八矯什麼事——就算有，也是排位十分靠後，在輿論發酵時才指望他。
但誰也沒料到，第八矯還真憑一股衝勁和執拗，拉了數十名太學生來，這讓景丹又喜又憂。
喜的是第五倫將事鬧大的打算可以提前實現，憂的是人數太少，於事無補。
“又是太學生？”
看到數十名太學生陸續騎驢乘車抵達，孔仁下意識想起他的伯父，前朝丞相孔光的事。
王鹹等上千人伏闕救鮑宣，鮑宣倒是減罪流放，免於棄市。只讓孔光顏面盡失，甚至上書請辭相位。身爲孔子十四世孫，卻被讀自家聖賢書的太學生逼到那種程度，着實尷尬。
但此事還有後續，王莽攝政，鮑宣心懷漢家，不肯與王莽合作，很快就定罪殺了。
孔光卻與之相反，是王莽復出最積極的策劃者之一，對鮑宣他重拳出擊，對王莽他唯唯諾諾，不愧孔家祖宗。
因此孔光享受了死後殊榮：王莽親自帶着公卿百官會弔送葬，車萬餘輛，載以諸侯之禮，起墳如大將軍王鳳制度，諡曰簡烈侯——這可是難得一見的雙諡啊！
至於當年爲鮑宣鳴冤的太學生？早就四散各地，新來的太學生，還被王莽指派了四百人給孔光挽葬擡棺，也不見他們有任何不滿。
所以孔仁一直以爲，對這些只知經術的太學生，應該狠一些，切勿像漢哀帝那般軟弱。
於是他板下臉，狠聲嚇唬道
“五威司命府的邸獄，還空着許多位置！”
“汝等，欲爲亂乎！？”
換做往常，太學生們就能退縮大半，可今日不同。
劉隆首先一聲大喝：“孟子云，威武不能屈！”