歐賽羅特站在甲板上眺望着越來越近的城市，心裏回想着上次來到這裏時的場景。
“殿下，我也曾因爲處理事務到過歐康堡，您還是第一次吧？”隨行的法斯特忽然問道。
“沒錯，我第一次來這裏。”
歐賽羅特意味深長地開口：“我記得你是爲了你的妹妹埃米莉纔來到這裏的吧？”
“是......”法斯特猛然想起了什麼頓時汗流浹背不看再吭聲了。
因爲德盧卡家希望將埃米莉嫁給第五皇子、歐賽羅特的弟弟，有謀求單幹的嫌疑，很容易引起猜忌。
“放心吧，五弟還在完成自己的學業。他年齡太小，父親不會委託給他重任的，還要我們這些哥哥往後照料他。”
歐賽羅特轉口給了法斯特臺階下，暗示自己不會在意對方的小動作，讓後者鬆了一口氣。
碼頭上。
眼巴巴等着後續的納特外交官終於迎來了正主，在歐賽羅特剛一下船時就衝上去想湊熱鬧。
“殿下，我......”
他想說些什麼，但卻被皇子的親信守衛無情阻攔。
“有什麼事晚上再說吧。”
歐賽羅特頭也不回就拋棄了帝國外交部的代表們，正所謂“大國外交靠內政”。納特帝國的外交官和雞肋無異。
“又見面了，我記得您是莫蘭男爵吧？”
皇子迎上了莫蘭熱情擁抱了一下，搞得這個老頭有些不知所措。
“那麼，您就是接下來代表帝國的人選了？”
莫蘭有些不確定地打量了一下歐賽羅特。
“沒錯，接下來我和我的人全權負責和貴國的洽談。”後者瞥了一眼被遺棄的外交團體，“別管那些人了，我是皇帝第四子，無論資歷還是地位都更有資格，不是嗎？”
“好吧......”莫蘭拿出手帕擦了擦自己額頭上滲出的汗，今日的陽光格外毒辣，酷暑將要到來了。
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“他來了？”
拉斐爾正四腳朝天在金巢裏聽帕拉丁的佈道，希爾忽然通過聯絡球告訴了他城內的最新消息。
他翻了個身，繁雜的金器從龍身上簌簌掉落，娜娜卻不在這裏，她到了擎山之巔找阿諾德和老火閒聊去了。
“叮叮咚咚”的土木工程聲也在這裏響起，拉斐爾終於決定將金巢徹底翻修，適合娜娜那樣的大家閨秀居住，而不是骯髒原始的野獸窩。
“親愛的樹人老兄，我有急事要出去，你的佈道今天到這裏爲止行嗎？”
赤龍笑眯眯地爬上前對帕拉丁解釋，後者沉默了一下後緩緩合上了典字聖典。
“當然，神絕不勉強衆生聆聽聖道，外圍信徒想休息或去幹些別的事都沒問題。”
“外圍？什麼意思？”拉斐爾僵住了笑容。
“欲想獲得力量超越世俗，就需理解世界的真相；欲想理解世界的真相，就需秉持教義在試煉中磨礪。既然你想得到奇蹟，就要快點聽完這一切。”
“......”
拉斐爾半晌說不出話，只好忍耐趴下繼續聽老樹人打開石制聖典絮絮叨叨。
“今天便是如此，六日後又是晴天，那時再進行下一次佈道。”
赤龍鬆了一口氣，當你不得不待在一個地方不能動不能睡覺，聽一堆高深又難以理解的玄語時，就會感覺精神在被鞭笞。
“對了，你知不知道這種頭髮的主人？”
回過神來後，拉斐爾忽然想到了那個密探，阿諾德已經將那幾縷長髮交給了他，帕拉丁來自紛爭平原，可能知道什麼線索。
“藍色頭髮？”
老樹人看到龍爪指尖鑷起的髮絲，明顯語調有些異變。
“你知道些什麼？”拉斐爾沉聲追問，殘忍和憎恨緩緩浮上心頭。
“人類的頭髮以黑色和棕色爲正統。”帕拉丁拿過那三縷髮絲審閱起來，“那是人類純粹血脈象徵。”
“然而後來發生了一連串災禍污染貶低了人類之血，壽命開始衰減、力量漸漸消退；紅髮的異族混血兒、金髮的野蠻者、白髮的罪惡孽種紛紛出現。但藍頭髮是人類血統譜系中絕沒有出現的，這是神裔。”
“神裔！”
拉斐爾語氣不由加重。
“也沒什麼。”帕拉丁輕笑一聲，“就是一個種族的統稱。諸神退出世俗後，黃金各族的地位提高，龍也徹底獨立，不必充當神的......咳咳，好了，今天就到這裏吧。”
樹人匆匆離開，只留下滿臉疑慮的赤龍。
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晚上，歐賽羅特終於又和赤龍見面了。
“偉大的龍主，我就是您最信任的人類。”他恭敬地行了大禮，讓兩國其餘人馬都有些意外。
拉斐爾清楚裏面的暗中交易，皇子祕密送來的物資填滿了重建領地的空缺，他當然要履行承諾繼續交易。
“好吧，談吧。你們打算付多少錢？”赤龍開門見山，他還有別的事要做。
“應該是您出價，您希望要多少錢？”歐賽羅特笑眯眯地問道。
“呃......”
拉斐爾剛想開口就發現自己不好定價，因爲第一他不清楚納特帝國的貨幣價值、第二也不知道怎麼衡量。
莫蘭男爵在一邊提出了建議：“赤龍閣下，應該要求他們必須要以我們最新發行的埃爾票幣結算。”
“那些紙？”拉斐爾回頭瞪了這個老頭一眼，“我拿紙來幹嘛？”
莫蘭小聲嘀咕：“的確是紙，但別忘了要對方給我們。要知道帝國可絕沒有這種錢幣，我們掌控着發行源頭。他們一窮二白的情況下想兌出這些紙只有幾個途徑。”
“第一，從商稅中徵繳，這就需要他們官方花力氣鼓勵本國商人來到埃爾經營，這勢必帶來海量的資源集中。有了資源，人口必然上漲，不論是外來還是內部的生育，我們缺少的勞動力得以保證，而且食物問題也可以通過進口解決，可以省下力氣去挖掘擎山這座寶庫或幹別的事。”
“第二，他們用真金白銀到我們的中央銀行硬換......”
拉斐爾聽到這兒大概明白了，忍不住露出了收割韭菜的微笑：“呵呵，寶貴金屬換一堆廢紙！老頭你可真是個天才！”
莫蘭頭一次被赤龍誇讚，有些受寵若驚，語氣更加恭順往下說：