“當然不是，只要你謹記教義，奇蹟會庇佑你的。”帕拉丁搖頭。
拉斐爾慢慢頷首，這下他大概明白了和自己作對人類的力量基礎，不過據說只有教會纔對精神世界感興趣，不知爲何來自魔島的法師也擅長此道。
澤妮和薩菲蕾雅迷惑地互望了一眼，她們不知道這一人一龍的暗語什麼意思，但懾於赤龍的雄威她們不敢開口詢問。
黑龍猶豫了一下是否要告訴拉斐爾自己那古怪的夢境。
“告訴他吧，這樣也許能快點解決那些間諜，赤龍可能就能把資源用在安置那些無辜的人們身上......大概吧。”
她雖然孤傲，但長期的險惡環境卻令其催生出了一絲對弱小者的憐憫，在赤龍同行會里見到的那個飢餓小女孩牽動着她的心。
“那個......”
澤妮張了張嘴想說什麼，拉斐爾卻率先開口：
“那個誰。”他看向黑龍攤開一隻巨大的爪子，“把我的翡翠扳指還來。”
“啊？”澤妮呆滯地瞪大眼睛，什麼扳指？
“就是希爾交給你用作包裝所謂‘祖傳’首飾，那是我的寶貝。”拉斐爾將“寶貝”這個詞咬得特別死。
回憶慢慢涌上來，她的嘴瞬間張大，漆黑的龍爪緩緩捂在了嘴前，烏金色豎瞳中的光芒一閃一閃，就像做錯事被抓住的小朋友。
“你怎麼了？”
拉斐爾心中有一股不詳的預感升起。
“我......我以爲那不重要，所以不小心弄丟了......”黑龍訕訕一笑。
拉斐爾伸出的龍爪漸漸僵直，隨後像是用盡全力一樣捏緊成了一個拳頭，胸膛上的氣息開始起伏不定，金色的流光在其中如河一樣流淌。
“沒關係，是我提前沒告訴你那是什麼。”
出乎意料，拉斐爾並沒有當場暴怒，而是悶着氣自責。
澤妮送了一口氣，但下一句話就讓她猛地擡頭。
“既然如此，那就看看是哪個小偷或愛撿便宜的人乾的好事！正好埃爾法典中也寫了嚴禁盜竊、嚴禁拾金自昧不上繳，我要層層追查把一條線上的人全抓出來以儆效尤！”
拉斐爾轉身扇動翅膀準備離開，澤妮下意識叫道：
“等等！我好像記得掉在哪裏了！讓我去找一找吧！別大動干戈。”
“是嗎？”赤龍狐疑地轉過身體。
澤妮立馬保證：“沒錯！我馬上就會給你找來！”
說完，一團黑煙立刻從她的雙爪中瀰漫開來，隨後一名身材姣好的人類女性赤裸着出現在原地，巨大的空間環“鐺”的一聲掉在了地上。
在拉斐爾的目瞪口呆，澤妮匆忙從空間環裏取出了那套衣物換上，然後拉了薩菲蕾雅扭頭就走。
“熔鐵龍，你好像從來沒有施展過變形術啊。”帕拉丁打破了沉默。
“我不能施展，從小就不行。”拉斐爾一直看着兩個女人風馳電掣趕到了有軌機車站，搭了輛便車往埃爾市區去了。
帕拉丁頷首：“是嗎？據說越是後生代的生命，就越易於變幻血肉；而越接近太古，就越如石頭一樣樸實沉穩。”
“我想你應該可以接受下一個試煉了。”帕拉丁取出了石質聖典。
聽到“試煉”這個詞，拉斐爾不禁露出了古怪的神色。
這五年安穩太平，所以他有足夠空閒時間鑽研帕拉丁的“力量試煉”。
據說試煉共有十二項，每一項幾乎都是凡人破裂肉體都難以實現的目標，一無所有者只能依靠傳教者最初授予的奇蹟作爲幫助，靠着一身的膽識來完成從這半人半神的磨礪。
但隨着試煉的進行，力量、智慧、認知和信仰都會逐步上升，千錘百煉而出的只能是可以代神而戰的恐怖存在，據帕拉丁描述，就連主神也難以在物質法則下匹敵這些“英雄”，換句話說只用常規手段的話，英雄理論上可以“弒神”。
試煉的前五項是由神職根據本教教義和試煉者的能力所頒佈，內容千奇百怪不光是戰鬥；後七項則由神明直接下達，信息的傳遞形式絕密，只有到了那個時節才知道。
拉斐爾有些好笑地調侃：“老樹人，我的第一項試煉爲什麼是‘讓埃爾充滿和平秩序，減少廝殺、暗鬥、怨恨和人禍’。而且我還沒怎麼做就完成了？”
帕拉丁伸出了樹爪指着西面的城市說道：“熔鐵龍我問你，你現在對這一切的想法如何？”
“想法？”拉斐爾知道這是要考驗他對教義的理解了。
這一教平時的佈道一直在宣傳落魄者要認清尊卑、腳踏實地、切勿產生野心；上位者要謹守道德、束縛慾望、不要凌人取樂。
教義肯定世俗的存在，但緊緊束縛着每個人的思想和行動，一切都要按社會規則運轉。
但拉斐爾是什麼龍？完全對這些東西絕緣。
“呃......我想想。”不過爲了套奇蹟傳承，他還是絞盡腦汁準備編一個。
不過動腦的感覺真難受，讓拉斐爾感覺回到了幼龍學院時，被那個肉須拖到地上的老龍提着頸後皮放到石板前罰站構築法陣。
“大概......人人都和諧了，我也多了不少金子入庫，雖然九牛一毛......但我的領地的確趕上了人類的水平，不再是落後的弩箭冷兵器了。”
終於，他實在不會總結，攤開雙爪乾巴巴回答了一句。
帕拉丁卻點頭欣慰：“很好！”
“啊？”拉斐爾詫異了，“我說的和你說的那些束縛慾望、道德完全不沾關係，怎麼就好了？”
“因爲你已經符合最高教義了，忘了嗎？坦蕩心靈，這是構建或維持秩序的基礎，世俗運轉的模式千變萬化，沒有一個永恆的狀態比如君主制。這教義是很久以前制定的，只能符合那時的狀況。”
“但不可知的主神早已料到這個狀況，所以祂說：要坦蕩心靈，只要能維持秩序，什麼手段都無所謂！”
帕拉丁大氣地宣告，拉斐爾始終不明白爲何這教很強調“秩序”這個詞。
不過他不是一個喜歡深究的龍，當即問道：“隨便吧，那我有什麼獎勵？”
帕拉丁擼起了寬袖，接着從薩菲蕾雅房子的欄杆旁取來了園丁處理草木的小斧頭。
它對着自己的藤蔓用力劈下，這決然的態度讓拉斐爾都不由抽了抽眼睛。