赫莉正靜靜等待着，見她來了便遞過去了一枚聯絡球。
接着低沉且磁性十足魔龍聲響起：“我幫助你成功了，現在該你履行諾言了小子。”
嘉麗沉默了片刻，張口說道：“我的生命鍊金術其實並非完全原創，基礎部分是從一卷無名卷軸上學到的。”
“那捲軸似乎有自己的意志，現在回想起來我並非一開始就希望永生，在接觸卷軸後彷彿有什麼東西影響我。”
拉斐爾半信半疑：“那現在的你呢？”
“現在我已經決定拋棄過去的執念，在帝國保持現在的身份度過餘生，卷軸上的東西已經不重要了，所以我願意全部交給你。”
嘉麗開始敘述：“鍊金的本質便是精神和物質的等價交換，煉製出極致的物質在頂點處轉化爲純淨的精神意志，那便是永生的希望。而你的結晶龍族便是缺少了可以轉化出完整靈魂的物質。”
“這就是作爲穩定的中樞————哲人石。在瓦緹莊園的地下，我修建了一座實驗室，裏面的鍊金大釜中盛放滿了這種物質。詳細的煉製細節我都詳細記錄在了實驗室裏的日誌中，你的研究狗頭人應該很快就能學會。”
拉斐爾連忙吩咐龍裔前去尋找。
他重新開口：“你真的不打算回來了？就這麼待在納特帝國？真奇怪，你當初可是主動來找我的，當時的場景我還歷歷在目，如今卻變成這個樣子。”
“是什麼時候開始的？總有一個契機吧。你奪取這個女孩後的五年間可從未如此兒女情長。”拉斐爾旁敲側擊。
“大概.......在魔島法師襲擊埃爾之後吧。”嘉麗眯着眼睛回憶。
“魔島法師？”拉斐爾開始回想當時的場景。
“那時有什麼特別之處？也就是我獲得了龍道力量以及兩個強者投影.......等等，我記得其中一個被打散的投影好像和舍納有些類似。”
當時有一條白之龍慣用結晶之力，帕拉丁說那是可以煉製一切物質的力量。
“亨利報告說舍納在皇宮中曾製造了一個虛浮的結晶漩渦，他剛纔有自曝自己的技藝並非原創而有來源，難道就是出自那條白龍？”
拉斐爾思緒萬千，順爪中斷了聯絡開始沉思。
血龍這時飛回來報告：“您所說無誤，瓦緹莊園的地下的確存在空間，研究者們正在趕過去，您忠誠的龍裔已經驅逐了那裏的外人封鎖現場。”
“讓它們去弄好了。”拉斐爾揮爪略過，“把耐薩叫來，我有事吩咐他。”
——————
一個星期後，隨着迴歸帝都的三皇子單膝下跪向自己的弟弟臣服，納特帝國新的皇帝便誕生了！
歐賽羅特於議會大廳內加冕登基，外人稱其爲查士丁一世。
皇女南希以叛國罪、侮辱皇帝罪、組織非法結社罪多項共罰，推上斷頭臺處以死刑，並只准葬入荒郊孤墳不得入皇陵。
大皇子尤利安的屍體因失火遭到完全焚燬臭不可聞，將現場所有骨灰收斂後混雜在一起埋入皇家公墓中。
三皇子則受封公爵，交出了帝國職務前往南方的某個富庶小鎮閒散無事。
五皇女埃維莉娜也被尊爲女大公和長公主，允許留在帝都有自己的產業。
接着德盧卡家族等四皇子鐵桿支持者試圖接管國家權力。
但只有空缺的帝國警役部、帝國漁獵部和帝國鍊金部白紙一張，其餘中立勢力的結黨依舊頑固。
查士丁一世不得不重組內閣塞入親信，統一管理帝國各部收攏權力，但此舉引發了各勢力的不滿。
而各附庸王國也對查士丁一世的統治權產生質疑。
莫雷王國作爲加洛林一族的旁支也罕見的不發表意見，僅派出了一個小使團覲見新皇，勉強過關。
卡魯克和察拉汗則裝聾作啞，萊頓王國更是公開宣稱“對帝國如今的皇帝是否能領導人類前進表示質疑”。
————
“一羣野心家！”
禁苑的謁見廳中，查士丁一世將手中的報紙猛摔到地上。
成爲內閣宰相的德盧卡老伯爵倒不怎麼驚訝：“陛下，意料之內的事，就算您是正兒八經子承父業登基爲帝，這些傢伙也必然躁動不安要找理由。”
“該死的商人！”查士丁一世謾罵了一句，“居然這麼快就和外國勾結起來了！看來蓄謀已久！”
在歐賽羅特和諸皇儲以及皇帝相互制衡對抗時，帝國境內的各行各業都在蓬勃發展。
國內的蛋糕接連瓜分乾淨，後起的商人爲了謀利開始朝外國發展。
他們帶去了勞動力和金錢，成氣候的人甚至聯繫上帝國內的舊利益集團走私物資高價賣出。
到了現在已經變成了尾大不掉的毒瘤，帝國每年生產的大量產品本國人享受不到，全部被貪婪的商人貴族運到國外。
但外國一個個都窮得叮噹響尤其是萊頓，他們的錢哪裏來的？都是向帝國借的國債。
一加一減等於是說帝國人民生產東西全部上交，自己一分得不到。外國和本國上流社會瓜分完了民衆的血汗。
“這些年萊頓王國向我們借了不少國債，賬目也遮遮掩掩估計是全部拿去收購物資儲備了。”首相分析，“正好老皇帝去世，失去了威信震懾後他們就要借謀求獨立自主的理由，想辦法賴掉這筆帳！我們又不能不還自己人民的債，這是變相洗劫我國國庫。”
查士丁一世冷笑：“他們以爲帝國是靠嘴巴成爲霸主嗎？昔日我的祖先凱撒博爾基亞便是用鐵血清洗掉這片大地上的所有領主貴族，這纔有今天納特的版圖基礎。”
“可軍部依然油鹽不進，他們願意執行一些無傷大雅的命令，但很明顯對您的權威保有意見。”法斯特搖頭，他接任了警役部長、內閣成員之一。
“而且我發現軍方內部的一些世襲家族更加壟斷，拿士兵當鏢隊，用戰鬥巨龍、獅鷲、戰艦運貨，賺得盆滿鉢滿。您想安插科內特進去恐怕也是光桿司令。”他苦笑。
新皇無力錘了一下皇座上的鎏銀把手：“都怪老頭子爲了自己的地位，無底線縱容這些人的私慾換取支持！”
其餘帝國存在的諸多弊病，例如警役們習慣性逃避責任、地方不理中央政務僵化、民間思想混亂不堪等等，查士丁一世即位後才知道自己揭開了遮羞布暴露出無數醜陋腫瘤。