下至市井的小民，上至宮廷中的國王，都被這幾個消息弄得寢食難安。
第一個自然是納特易主，但新一屆皇帝的登基過程似乎並不光彩，以致於登基大典都給人一種倉促趕工的感覺，似乎新皇急於確立自己的地位。
帝國龐大的疆域上也開始浮躁不斷，雖然老皇帝已經很久沒有過問具體政務，但他的存在就像黑海上的燈塔。
海上漂泊的各方勢力再怎麼貌合神離，也會下意識圍繞燈塔航行，但現在這盞指引方向的燈火已滅，新上任的皇帝手腕如何？帝國的未來又會駛向何方？種種迷茫讓人們的內心日漸活躍，原本藏起來的暗流開始加速洶涌。
其次便是惡龍和矮人的異族國度高調宣佈和帝國交好，雙方還火速建立了一攬子商業聯盟，帝國貸出了大量財力、人力、技術、資源給埃爾，而埃爾則大開國內市場，任由帝國的商人涌入賺錢。
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擎山深處，拉斐爾正在和又蒼老了幾分的莫蘭交流。
老男爵臉色漲紅：“您爲什麼要一意孤行？我們好不容易建立起的國內市場這下任由帝國衝擊，他們的商品量大又便宜！我們自己的產品如何競爭得過？”
拉斐爾漫不經心地正在研讀一本巨大書籍，另一邊對着山壁上的地圖寫寫畫畫。
他頭也沒低下：“他們不是交稅了嗎？而且還不少呢，最近阿爾維斯計劃施行軍改正好要花錢，民衆也能花少錢買更多東西，帝國商人也帶來了緊缺的糧食，一箭三雕豈不美哉？”
莫蘭咬牙切齒，想發怒但又對身前巍峨的赤影心生畏懼。
“那您有沒有想過當我們自己的商人被全部擊垮、帝國人完全佔據埃爾市場後的結果？那是壟斷！是財閥的形成！到時候他們想怎麼定價就怎麼定價，想怎麼提條件就怎麼提條件！”
莫蘭雙眼要噴出火花：“就算是您這樣的巨龍，坐擁如此浩瀚的力量也沒轍！他們大不了直接撤資留下一片爛地，屆時完全依賴外國產品的民衆如何度過匱乏？您有幾個月攻滅帝國全境的把握嗎？”
拉斐爾被這人類老頭子從前天吵到現在，一直喋喋不休要他撤掉命令煩地不行，當下一扔書本瞪起金眸：
“我意已決！在這片土地上，我說的話就是必定發生的預言！”
他龍爪一揮：“沒有人可以要挾我，就算是帝國也不行！給我滾！再因爲這件事進來就撤你的職！”
結果不知道是莫蘭已經免疫了龍威，還是對埃爾的責任感突然爆發，他將自己胸口的徽章一摘反頂回去：
“撤就撤！我早就不想當了！你的眷族不是把公權力一項項拿走了嗎？現在財政權它們也可以得到！”
看着眼前雙眼暴瞪、挺胸叉腰的老頭，拉斐爾不敢相信這傢伙敢頂撞自己！
他呆愣了幾秒後，惱羞成怒迅速掠上臉旁，腹腔染上了金色熱氣逼人。
“你再說一遍。”拉斐爾俯下身子冷酷無情。
拉斐爾冷漠無比：“這不是你需要操心的事，你只需要老老實實給我算帳就行了！現在最後問你一遍：要麼滾從此閉嘴，你的職位還可以保住；要麼就現在辭職，那麼你的家族享受的特權也就消失，而埃爾只有一個貴族，就是國王耐薩。”
這赤裸裸的威脅讓莫蘭頓時氣結。
他終於理解了歷史上賢臣對於暴君爲何那麼痛恨。
“死守一個致命錯誤，甚至不惜鉗制人言，太昏庸無能了！”莫蘭內心痛罵，但考慮到自己的身家性命，他不得不彎腰撿起胸章梗着脖子離開了。
拉斐爾這才慢慢將視線重新挪到地圖上。
他心裏則不屑一顧：“民衆？民衆關我什麼事？”
作爲壽命悠長的龍，拉斐爾的思維本身和人類就不一樣，這就註定他掌管世俗權力時多少和傳統有出入。
“人類財閥？我怕他們？只要能給我快速變現送錢，什麼我都可以滿足，反正未來的時間好很長呢。”他心裏悠悠想到。
拉斐爾至少還有一千多年可活，人類所謂的未來收益，在他看來不過都是短暫的一小會兒。
等真到了市場壟斷的時候也無所謂，他有的是時間來改變狀況。
“不過現在我的精力要放在關鍵問題上！”
他的雙眸緊緊盯向地圖，那是納特新皇通過祕密渠道送來的紛爭平原詳略圖，細心分化了各種駁雜勢力的意識形態及背後支持者。
拉斐爾已經放開了龍裔的生殖閥門，大量繁殖出的、絕對效忠他本龍的血裔是在掌控廣義空間上的保證。
但龍裔再怎麼喫苦耐勞、不計報酬，基礎的飯食必須要供應，活動的地點也要寬闊，埃爾是人族爲主體的國度厭惡異類，他需要更龐大的疆域保證自己基本盤的擴張。
“紛爭平原總體分爲四種力量。”拉斐爾琢磨着。
“第一是幕後爲諸國的自由城鎮，由早期流亡人類組成的家庭爲基體，早先依靠打獵、種田爲生。後來諸國介入，大量物資輸入進了這些城鎮形成了‘鎮公民’這一階級。”
“他們公民大會爲載體，利用輸入物資訓練治安隊，大肆捕捉奴隸充當勞動力。同時承擔諸國軍團的補給中轉站，還培育了不少眼線刺探消息反饋諸國，和其他勢力的貿易來往也不少。”
“嗯......”
拉斐爾用龍爪摩梭着下巴，試圖分析該如何對待這一階層。
“任何種族、任何國家的動機都只有一個目的————利益。所以我要看和他們的利益是否有衝突。”
他的豎瞳盯着地圖上那十幾個顯眼的大號標誌沉吟不已：
“缺少實踐根本無法得出結論，還是得讓邪翼那幫人快點去調查清楚！”