施耐德不安：“我王，是否對我國軍事、生產力這些數據重點保護？我懷疑赤龍可能會趁機竊取。”
國王沉思：“這也是個問題，我會通知情報局的。”
他忽然想起了什麼擡頭問道：“對了，最近埃爾似乎在公開研究什麼特殊技術，收益非常不菲以致於可以支付那麼高額的利息，那是什麼？”
羣臣面面相覷，這件事他們雖然有所耳聞但都瞭解地很片面。
最後是財政大臣打破沉默：“王上，我雖然不知道是什麼技術，但他們發行的耐薩劵卻很有門道，我研究後發現這種劵衍生的利息是天文數字，不過卻可以短時間內聚斂驚人的財富。而且那家鍊金實驗室是私人公司，我不知道他們的具體賬目。”
然而這番話沒人理會，所有人的心思都不在錢這個“俗”物上，絞盡腦汁琢磨着“特殊技術”是什麼。
畢竟和鍊金有關的革命性技術上一次是鈾金轉化法陣誕生，直接讓人類掌握的能源指數級暴增，輕而易舉用火力碾平了獸人和一干妖魔鬼怪稱霸大陸。
萊頓宰相開口：“我想，埃爾能支付天文數字的利息，說明這個技術的盈利特別高，不是簡單的炒作或改良產品那麼簡單，大概率是暴增生產力的手段，我們最好入局瞭解。”
就像以前種田全靠畜力人力，後來魔法與鍊金覆蓋整個社會後，開鑿水渠、收割莊稼在機械輔佐下輕而易舉。
“不過埃爾的情報工作可不好做啊。”情報局長苦笑，“莫雷的密探以前還能在掌權的人類那裏搜刮些消息，自從它們清剿間諜後，所有機密都在龍血眷族手裏掌管，人類根本混不進去啊。”
奧托一世頷首，轉頭問向財政大臣：“能否入股那家公司？他們背後的老闆可以聯繫嗎？”
“不行。”大臣搖頭，“我問過了，那家公司在一位叫娜娜的女士名下，不過據打聽這個‘娜娜’是一條龍，赤龍的伴侶。人類最多幫忙運些材料進去，他們的實驗室建在山腹深處，全部由龍血眷族管理。”
奧托一世緩緩點頭，又問道：“那麼我們能否購買一批耐薩劵增值？”
財政大臣想了想：“我不建議購買，因爲始終無法知道他們的項目具體是什麼，也不清楚資金的流向，況且那利息高得讓人不安，就像深海吸引獵物的魚頭燈一樣。”
國王從善如流，這件事就這麼過去了不再討論了。
“好了。”奧托一世正色起來，侍衛搬來了軍事沙盤放置在紅毯上。
他起身步下，來到插滿旗幟的三維地圖邊。
“接下來是重點，關於我們的假想敵！”奧托一世目光如炬，緊緊盯着拜仁正北八百多公里外的聯合軍團駐紮地。
“帝國已經決定賦予他們獨立權，那麼一個獨立政權會做些什麼呢？”他看向周圍的臣僚問道。
宰相開口：“必然要先保證維持自身存續。”
“那麼他們有沒有可能自我維持？”奧托一世環顧左右。
情報局長知道該自己出馬了，他摸出一沓文件：“根據調查，聯合軍團總人數大約二百一十萬人，其中七十萬將士，剩下的幾乎都是將士家屬。”
聽到這兒衆臣稍有放鬆，這說明聯合軍團的重心依然放在紛爭平原上，這麼點人不可能南下。
但情報局長接着說：“儘管如此，聯合軍團的經濟結構很畸形，雖然駐地有梯田可以提供一部分糧食，大部分依然從察拉汗買來。”
“那他們的人平時幹啥？”財政大臣好奇開口，軍團可沒有和外界交流的渠道，內循環什麼產業都發展不了，頂多有幾家餐廳酒館。
“全部爲軍團服務。”情報局長一句一字說道，“保養武器、運送後勤，所有人都被軍事化管理，計劃型經濟佔據主導，在外兵團的任務是保護那幾個被軍團扶植的大型城鎮，城鎮上繳保護費，同時軍團有時還會敲詐傭兵。”
奧托一世一針見血指明要害：“這麼說自由城鎮的繁榮便是軍團存續的關鍵，一旦對外的商路斷絕，軍團就可以等死了。”
因爲紛爭平原這個地方勢力錯綜複雜，根本不可能出現支柱型產業穩定產出財富，所有人都靠吸別人的血生活。
像麪包、麥酒、刀劍這種東西還可以自產自銷，但如弩炮、聯絡球、鋼泥這類物資只能靠外界輸送。
紛爭平原本身礦脈富饒、森林資源也不少，北部還有海洋資源可以利用。
但這些必須掌控全境後纔敢大規模開發，因此察拉汗、萊頓等鄰國紛紛扶植代理人，有了第一批註資後這裏才漸漸出現城鎮、傭兵團這類組織，各方大勢力都在角逐魁首。
奧托一世稍有滿意：“看來聯合軍團依然沒有發展出自給自足的能力，它想保持戰鬥力就不得不和外界貿易，否則那些弩槍、重炮全部都是廢鐵，獅鷲巨龍沒了組織性也不過野獸幾隻。”
他看了下沙盤，最終鎖定了紛爭平原東部的窩闊鎮，這是察拉汗國控制的大型城鎮，朝西南走四百公里一星期路程便是軍團控制的朮赤鎮，再走幾步便是阿曼德兵團駐地。
窩闊鎮還可以通過察臺河進入欽察河、伊利河，將物資輸送到全境。
“我們的物資是通過莫頓河北上皮褲鎮，再通過伊利河運輸親萊頓城鎮。”奧托一世分析，“這些物資我們是可以控制流向的。”
“察拉汗國那邊已經和多數分邦達成同盟，如果能說服他們在關鍵時刻暫停輸入物資可不可行？”
聽了國王的想法，施耐德沉思琢磨了一下緩緩點頭：“有可能達成，查士丁一世在三方會盟中說過未來要拆分帝國財閥，察拉汗已經不可能染指紛爭平原的主權了，他們目前也就是進口亞人奴隸和一些天材地寶賣到帝國賺錢。”
“查士丁一世一旦啓動反壟斷，財閥資金必然緊張，大概率沒餘錢再買察拉汗的進口貨物。我認爲那時再出動和諸分邦談條件，應該就能封鎖進入紛爭平原的物資，軍團必然命懸一線。”
國王說：“這是一個逼軍團走上極端道路的手段，一旦物資儲備即將到達極限，軍團除非解散八成軍隊、全民腳踏實地生產，否則就只有發動戰爭一條路，我們可以提前佈局佔據主動。”