“你聞起來似乎有莫雷土人羸弱的氣味。”他壓抑着殺戮欲盯着後者，“如果烤焦了我應該更能分辨出來。”
這是在阿克曼的傷口上撒鹽，但警役已經衝了上來將他按倒控制住。
“啊！”
阿克曼哀嚎着，他的臉被迫和能蒸熟雞蛋的地面零距離接觸，鑽心的灼燒痛感讓他無力再擡頭。
法斯特盡力撫慰着拉斐爾：“尊敬的赤龍，相信我這純粹是一場意外，皇帝陛下根本不知情，您看他和我們親自到車站接您，外加數量如此衆多的警役守衛，足以證明我們的善意。”
“在埃爾，如果有人擾亂秩序，那他通常會被帶走，以叛國罪罪名處刑。”拉斐爾飽含着極深惡意。
“這......”法斯特不知該怎麼回答。
“等等！”一道女聲冒了出來，埃維莉娜得到歐賽羅特默許後從馬車走出，嘉麗也急忙下車跟了上去。
“放開！你們怎麼能這麼對待一位老人！”她第一時間呵斥起警役，後者畏懼地看了一眼她領子上的紫鷹墜飾鬆了手。
埃維莉娜連忙扶起半死半活的阿克曼，酷暑配上警役身體的壓迫，他衰敗的器官遭受了嚴重損害。
“院長，喝下這瓶藥劑吧。”埃維莉娜拿出一瓶藥水跪在地上想給他灌下，但阿克曼粗魯地推開不喝。
“殿下，您這......”法斯特又驚又嚇，赤龍還在看着呢，你身爲皇室成員難道不怕它誤解陛下的意思？
但皇帝本人一直沒有動靜，法斯特不禁看向御駕，歐賽羅特似乎正用冰霜般的眼神盯着自己。
“對！我們可不是莫雷！”法斯特忽然明悟，“已經給足了赤龍面子，但有些底線我們需要遵守，如果赤龍任性亂來，我們也不能事事都順從，需要有大帝國的從容和威嚴。難怪陛下這麼隆重歡迎赤龍的同時還吩咐哥哥去整軍備戰！”
好在拉斐爾的注意力一下就被轉移了。
“啊！埃維莉娜，還有嘉麗......”他意味深長看了看兩個人類女性，這是他在帝國關鍵的兩枚棋子。
“拉斐爾......閣下......”埃維莉娜深吸了口氣擡頭，熟悉的噩夢再一次出現，不過這次她已經不再是毫無反抗之力的小姑娘了。
“您是偉大的龍，難道就因爲一點小事就要殺掉一位老人嗎？”她鼓起勇氣和赤龍對峙，這讓一旁的法斯特和克里斯瞬間動容。
尤其是克里斯，看到柔弱的公主敢直面盤踞天空的巨龍，而自己卻一味順從強者，不禁讓他羞愧。
“你說得不錯，這件事就算了吧。”出乎所有人意料，拉斐爾突然大度起來。
埃維莉娜愣了一下，接着欣喜地扶起阿克曼。
“太好了！拉斐爾終於通了點人性。”她心道，以前在埃爾時，這條龍可不是那麼好說話。
“不！我現在就能拿出證據證明這條惡龍沒安好心！”
然而，甦醒的阿克曼第一時間再次大喊大叫。
“院長，算了吧。”埃維莉娜小聲勸道，在她看來這件事純屬阿克曼自找的，拉斐爾能不追究已經很不錯了，在她看來赤龍也沒有那麼壞，至少人類的存亡和他扯不上關係。
嘉麗的心臟差點漏了半拍，在場所有人的視線都集中了過去。
“您在說什麼？”埃維莉娜非常詫異，自己尊敬的院長怎麼隨便抓個人就開炮？
處於風暴中央的赫莉並沒有那麼恐慌。
她恰到好處地露出了驚訝、害怕的表情，就像一隻瑟縮的小鹿，朝嘉麗身後自然而然躲去，如同向媽媽尋求庇護的小獸。
嘉麗這時回過神，赫莉可不能暴露。
“院長老先生。”她正色迴應，“赫莉是我的貼身侍女，在莫雷時就已經是了！她絕不是什麼龍血眷族，也和埃爾政權扯不上半分關係————她是土生土長的勃艮城人，父母雙亡後被我的家族從小養大。”
埃維莉娜也作證：“院長，赫莉真的不是龍血眷族。她就是普通的人啊！我和她生活了好幾年了。”
“不，它就是一個埋藏極深的龍崽子！”阿克曼帶着極度厭惡的口吻，“有什麼人的眼珠是金色的？更何況還是豎瞳！它的耳朵一直藏在頭髮下，我保證一定不是人類的寬耳而是尖耳！這都符合化人龍族的表現！”
法斯特和克里斯面面相覷，他們想起了走出車廂的那位赤龍伴侶，後者的外貌特徵幾乎和阿克曼描述的一模一樣。
“怎麼說？”法斯特小聲交流起意見。
“要我說可以支持，如果這是真的那就真是拔出了顆惡瘤————皇室內部居然有龍裔，這是什麼概念！”克里斯受到埃維莉娜的鼓舞硬氣了起來。
法斯特卻顧慮頗多：“那赤龍那邊？會談還要不要繼續？剛開始就出這麼多意外，唉！”
克里斯回頭：“陛下是什麼意思呢？”
御駕裏的歐賽羅特始終沒有露面發聲，似乎默認事情自然發展，這讓兩人不禁懷疑這老頭不會是皇帝安排的吧？
種種猜想再加上克里斯不斷遊說，最終法斯特下定了決心。
“子爵小姐，請問您能暫時交出她嗎？”他走上前恭敬但不容拒絕地客氣問道。
“這......”嘉麗和身後的赫莉對視了一眼，後者似乎無所謂。
埃維莉娜則非常震驚，她對赫莉的感情也有一些，這個一直默默無聲的乖巧侍女從來沒做過出格的事，但現在卻突然被質疑，而這質疑還來自她最尊敬的人。
“院長，您弄錯了吧？赫莉真的不是什麼龍，她的樣子奇怪那是因爲......因爲......”難以出口的理由讓埃維莉娜支支吾吾。
“你也是！”阿克曼一把甩開埃維莉娜，“和惡龍待了好幾年！早就被它扭曲了心智吧！我懷疑你也是惡龍插入納特的棋子！還包庇那個龍崽子！”
克里斯憤怒地走上前：“老頭！說話注意點分寸！殿下是經貴族院反覆認證的皇家血脈！你已經犯下了侮辱皇室罪！”
埃維莉娜張大嘴喫驚地看着阿克曼，才發覺這個老人的樣子已然癲狂，像是個瘋子。
事實上阿克曼自從歐康堡覆滅後，每天晚上睡覺總能夢到那本應平靜的閒憩午後，但彷彿來自煉獄的天火燒淨了一切形成夢魘，他無時無刻都彷徨在那個下午，這次是被夢魘的親臨徹底刺激。