埃爾衆人各懷鬼胎告別帝都踏上歸程，穆大陸的局勢在這次結盟後變得逐漸清晰。
從地緣上看，是南方舊霸主勢力對北方崛起勢力的鉗制，從古代人類抗擊南侵獸人、到如今萊頓察拉汗試圖擺脫束縛，南北的爭鬥從未因爲生活在上面種族的改變而改變，大陸中部的擎山就是一根楔子。
從態勢上看卻撲朔迷離，至少當舊霸主成功打壓崛起者後，北方政治以什麼樣貌呈現，大多學者都無法推測。
不過大概率是混亂的爭霸局面，萊頓、惡龍、亞人類獨立武裝、察拉汗遊民、獸人類甚至龍族多強並立，這混亂之治又可以讓納特帝國至少順暢百年。
現在看來歐賽羅特竭力爭取赤龍，將混亂源頭控制在自己能接受的範圍不失爲一步妙棋————如果拉斐爾真的就那麼一根筋的話。
“萊頓那幫死人頭倒出乎我的預料。”赤龍翱翔在帝國上空返程，身邊跟着六條“護航”的戰鬥巨龍。
他回憶和施耐德的談判邊飛邊思索：“不過他們大難將至，想辦法創造生路也在情理之中，生存是一切的根基。”
“現在我的後方總算徹底穩固，莫雷、卡魯克這兩根刺不會搗亂，軍需用品也有進口源保障，終於等到開戰的最好時機！”
“但萊頓......”
拉斐爾有些猶豫，因爲施耐德的態度超出預計，萊頓居然什麼都願意滿足他，包括出售一些鍊金技術、給耐薩劵接盤延長其壽命、支持亞人獨立武裝對聯合軍團開戰。
前兩條一般，但最後一條非常吸引赤龍。
全面出兵還得等一年後，在那之前光靠亞人那些家底和軍團對抗實在有些困難，有萊頓佯攻牽扯最好不過。
“反正也是私下的協議，就讓他們打一會兒工吧。”拉斐爾心裏暗笑。
他和訪問團其他人是脫節的，所以在中午還沒到時最先飛回擎山。
“把希爾那幫人叫來！”赤龍一頭扎進中央大廳，亂甩的長尾將山壁砸出碎屑，降落的狂風讓周圍忙碌的眷族難以招架。
等待期間，拉斐爾隨口問向米爾魔斯：“我沒在的幾天擎山如何？”
“一切都在穩定運行。”米爾魔斯深深彎下腰，“您竭盡忠誠的最新一批眷族已經接受完教育，到各個崗位發揮光熱了。”
拉斐爾不置褒貶，關切問起了別的：“龍腦眷族呢？”
“第三批已經照料長大，研究者們正在預裝思考和計算迴路。”
隨後米爾魔斯遞過去了一塊光亮絲滑的銀色鋼板。
“這是什麼？”拉斐爾納悶。
“赤龍軍隨軍法師的小發明，結合了集成法陣和鍊金石板技術，大量冗雜的信息都被錄入其中。研究者們給它加了些功能，我認爲這比羊皮紙更高效好用，所以一切賬本數據都記在這上面了。”
拉斐爾古怪地接過那塊鋼板，這東西和門一樣厚，一進入赤龍的爪子銀色表面便迅速浮現出黑色龍文。
上面寫着“食物消耗”、“礦產挖掘”等字樣，拉斐爾用爪尖隨便點了第一個。
黑色龍文下沉消失，接着擎山眷族平均一天消耗的食物量便浮現出來。
“眷族消耗肉類591428斤，波茲錘龍消耗56%......這幫東西喫那麼多？等等！聖主伴侶一頓消耗一百二十萬斤肉！”
龍族每頓能喫掉自己體重五分之一的的食物，娜娜算較爲輕盈的龍也有三百噸，食物損耗是個天文數字。
米爾魔斯聽到赤龍的驚呼後解釋了一句：“目前的肉類食物來源大多是擎山內部飼養的畜羣，少量來自龍議會每月的資助。”
按照赤龍之前的構想，擎山領地要與其他佔領區堅決割離，不能存在任何經濟依賴關係，保證即使外面地盤全丟，拉斐爾這一大家子也有地方住並保證溫飽。
正說着，赤龍軍總指揮、血龍大統領瑪麗前來報道。
“赤龍無上！”她在空中高擡膜翼讚頌。
拉斐爾問道：“目前全軍狀態如何？”
“已經按照您的偉大指導全部縮入要塞地下，每日都在丘陵、山地、模擬沼澤這些環境下試驗作戰，您的眷族戰士們已經熟練掌握各類新式武器，這是訓練總結報告。”
瑪麗爪下的赤龍眷族被放下，後者遞上相同規格的銀色板。
“嗯......”赤龍接過低頭查看，“明天開始全部鑽出地下，與結晶龍族配合地空戰鬥訓練......”
赤龍軍是擎山的守護者，對外界完全保密，軍費由眷族勞工挖礦石賣錢支撐，武器裝備和軍需品來自埃爾重工。
最重要的，這是全部由龍血眷族組成的職業軍隊，是拉斐爾最能信任的力量之一，從十二年前組建後一直訓練到今天。
不一會兒他忽然歡快道：“這玩意兒太好用了！以前每次都丟給我一堆卷宗，誰看都費勁！”
“對了米爾魔斯，我要你籌備的那個組織如何了？”拉斐爾頭也不擡。
米爾魔斯一直深深躬着腰：“正在準備，龍腦眷族到位後就可以展開試驗。”
“那是我設想未來道路里最重要的一環，千萬不要出錯。”拉斐爾擡頭言辭警告，順爪把銀板還給了赤龍眷族。
接着埃爾王國政要一一前來覲見，國內各地平穩運行暫無問題。
希爾最後一個抵達。
“赤龍無上！”他舉臂讚頌。
拉斐爾問起第一個問題：“耐薩劵怎麼樣了？”
希爾微笑：“五小時前萊頓王國的貴族頭子薩克遜公爵公開在全國收購，還帶了很多中小貴族一起，這一舉動極大鼓舞了市場，很多對耐薩劵產生疑心和不信任的人重拾信心，我們看準時機又發行了十億龍幣。”
這龐雜的金融騙局遲早要完，因爲融來的錢都被投到軍工裏了，不打仗就沒收益，全靠埃爾王國的國家信用支撐，萊頓人忽然接盤是意外之喜。
莫蘭男爵就站在一旁非常難堪：“偉大的赤龍冕下，雖然萊頓人不知爲何突然對耐薩劵起了興趣，但這是杯水車薪，正道還得是實業，無休止的軍備擴張會給我們帶來毀滅的。”
拉斐爾瞬間惱怒：“你在質疑什麼！好好管你的賬別東說西說！這個政體的未來我比你們任何人都有數！在我率領下的子民只會置身天堂而非地獄！”
希爾轉頭配合自家主人：“莫蘭閣下，赤神教體系已經在埃爾初步施行，今後民衆組成的教衆會是權力的來源，而教衆會的根基則來自絕對正確的赤神，你有幸覲見神明怎敢說祂是錯誤的？”