海倫親自來開門，自從赤神教高舉人權大旗進駐埃爾後，卡魯克勞工也被納入公民範疇，投身到更宏偉的事業中而不是給私人當僕傭。
“我的寶貝們，真高興你們回來參加你們父親的生日。”海倫開心笑着，她臉上已經有了魚尾紋，但氣色還是很好的，畢竟在埃爾已經平靜生活十幾年了。
兄妹倆依次擁抱了母親走進屋內，阿爾維斯正坐在客廳看報紙，頭髮大半花白蒼老不少。
海倫笑着說：“我要去廚房繼續忙，去和你們爸爸說些話吧。”
她拉過兩兄妹小聲哀求：“千萬不要再惹他生氣了，我只希望今天好不容易全家團聚能安安順順。”
赫斯有些不屑：“媽媽，在原則問題上我絕不妥協！”
米莎趕緊拉了拉弟弟：“沒問題，我今天不會和爸爸吵架。”
“那就好。”海倫轉身進了廚房。
兄妹沉默了一會兒，慢慢踱步到阿爾維斯的面前。
他沒有去理自己的兒女，自顧自看報，不時咳嗽兩聲顯示身體的衰弱。
米莎坐了下來偷偷觀察着父親，這才發現阿爾維斯的額發幾乎沒有黑色了，皮膚的皺紋就像古樹皮，一塊塊黃褐色的老年斑凸顯，肌肉鬆鬆垮垮，衣服也是從國營裁縫店出品的廉價貨。
拋開那些有的沒的頭銜光環，這就是一個普通的六十歲老人。
“爸爸，生日快樂。”最終米莎心裏柔軟的地方被觸動，主動打破僵局。
阿爾維斯這才慢吞吞放下報紙：“你們回來啦，最近過得還好嗎？重工廠的鍊金污染和軍隊嚴酷的體罰可不好受啊。”
赫斯一下被激起：“爸爸！我們是新時代的、爲勞動者、老弱婦孺而戰的軍隊！不是你以前待過的爲皇帝貴族戰鬥的腐朽暴力機構！”
阿爾維斯根本不生氣，只是嘲諷：“什麼勞動者、婦孺？說白了就是給赤龍戰鬥唄，祂讓你們幹什麼你們就得幹什麼。還有軍隊不用嚴苛紀律和粗暴體罰，怎麼可能有戰鬥力？我當初保衛埃爾練兵時，鞭打新兵藤條都抽斷了十幾根。”
赫斯非常惱火，阿爾維斯的這番話不僅在誣衊自己的戰友同胞，還在貶低赤龍拉斐爾的神性，讓他一聽就火冒三丈很想將心中的憤怒一口氣罵出來！
但米莎按住了他：“爸爸，我們已經長大了，會自己去評判事物的好壞。”
她緊接着轉移話題：“這是給您的生日禮物，赫斯，你也拿出來吧。”
兩個包裝嚴實的盒子遞上去，阿爾維斯看的出來還是很高興，積極地開始拆包裝。
“這是什麼東西？小留聲機？”
米莎的禮物很奇怪，是巴掌大小類似留音機的東西，黃銅色喇叭對着半空。
“這是最新的魔器。”米莎解釋，“還沒有量產，只是對勞動先鋒開放了購買。它就是街上擴音喇叭的縮小版，以後想聽新聞就不用走到外面去了。”
阿爾維斯翻來覆去：“它的魔力來源是什麼？”
米莎指着後蓋：“那裏是放鈾金源塊的地方，現在的鍊金陣已經可以多段集成了，很多複雜的能量轉換都可以在一個小空間完成，鈾金釋放的能量可以快速轉爲魔力。”
但那股能量仍然太過暴躁，只能用在列車、工廠、武器、城鎮供熱這類大規模場合發揮，很難摘出來供個人單獨使用，因爲太危險成本太高。
只有魔力這種能量是最穩定的，但魔力的來源卻大多是生命。
法師、巨龍、魔獸的魔力都源於自身的活性肉體，死亡後魔力潰散，但倫理限制了人們囚禁同胞獲取魔力，然而大法師的研究表明其實死物內也存在魔力，比如六級法術：元素解放就是釋放石頭、樹木內的魔力。
鍊金師們於是致力於從自然界得到穩定魔力源，成功了不亞於當初舍納帶來的影響。
但這次沒有天才橫空出世，各國鍊金師花了幾百年時間結構自然造物，才慢慢摸索出了一個個轉化陣。
最穩定的辦法還是鈾金礦石，依靠它具備的龐大能量強行轉換出魔力，雖然比例很低但鈾金能量本身就多，魔力的產出量還是很可觀的。
但那一系列的鍊金陣還有巨型設備必須要建立工廠依靠工人維持，基本杜絕最初讓個人使用的願望。
阿爾維斯皺起眉頭：“怎麼可能？這就連納特的帝國設計院都沒搞定。”
米莎略帶驕傲解釋：“在偉大赤龍的主導下，我們鍊金師成立了鍊金教衆會，拋開那些學術上的派閥爭鬥，完完全全敞開心靈合作交流。”
“文明的推動力永遠來自人民，在全埃爾一萬三千六百餘位鍊金師的高效配合中，這個問題自然而然就解決了。”
阿爾維斯眼神中閃過一絲不同尋常的光彩。
他不動聲色問道：“這裏面有什麼奧祕嗎？你們祖父是個稅務局小辦事員，鄰居就是稅務局裏唯一的鍊金師，在他的影響下我對鍊金學還是很感興趣的，有沒有圖紙什麼的讓我解開困惑？”
米莎不疑有他，只是搖頭：“不行，這是國家機密。其實我也不清楚整個流程，只有那幾位統領全局的高級鍊金師還有教衆會的教長才知道，偉大赤龍應該也知道吧。”
阿爾維斯知道這是革命性的新技術————如果鈾金轉魔力真的簡化到這種程度的話。
“難不成是那個發行耐薩劵的私人實驗室？”他思索着，琢磨從什麼渠道獲取祕密賣給納特帝國。
雖然埃爾王國的生活和平無憂，人人安居樂業，但他自恃這一切都是靠自己的不世功勳打下來的，但作爲締造者根本沒有享用到與之相配的權力和財富，而且合夥的赤龍還不斷坑害自己！
這口氣如何咽的下？阿爾維斯比任何人都清楚拉斐爾的真面目————它就是一條普普通通的紅龍，還是最落魄最愚笨的那種，三百多年只學會了五式龍語魔法。
他暗恨：“拉斐爾，沒有我一開始幫你尋找眷族母體，培育兵團，掩護攻打領地，你現在還不知道在什麼地方啃土呢！”
“後來也是我幫給你帶去了先進的管理概念，你的領地這才走上正軌，不然餓都要餓死一大片！再然後打壓貴族、埃爾戰役、統治舊民，哪個不是靠我？”
“你怎麼對的我？砍掉特權！洗腦我的子女！這就是幫你的獎勵？現在我這麼做只是向你討債罷了！”