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“嘿咻！”
赫斯身穿短衣短褲，在零下的寒冬中揮汗如雨。
作爲職業士兵，挖戰壕是基本功，一萬多人的作戰國際軍已部署到瓦倫防線上。
鑑於幾日來從阻擊區撤下來的友軍越來越多，誰都知道敵人的西線鋒芒即將抵達，沒日沒夜的加固防線就成了必要功課。
格斯霍爾恰好和他編在了一個營隊，其他納特人都被打散了，不過他們也沒怨言。
“同志，你是埃爾人？”格斯霍爾一邊剷土一邊湊過來聊天解悶。
“對。”赫斯擦了把汗沒有擡頭，雪花落在他的臂膀肌肉上瞬間被熱氣融化。
“我是從納特帝都來的......”
赫斯聽到這句話不禁好奇擡頭：“哦？是嗎？這裏距離帝都我記得有幾千公里呢！”
如果這是真的，那赫斯果斷佩服。
因爲儘管鐵路列車已經出現，但穆大陸的列車道目前只有幾條，還都和重要商路有關。
同時車票很貴，從帝都坐到萊頓北境的錢足夠一家人生活幾個月。
這趟也不是旅遊，是來打仗隨時要死的。
如果不靠列車橫跨幾千公里，光這份意志就足以媲美鐵血戰士，可見其對赤神教義的執着。
格斯霍爾訕笑一下：“其實是有貴人相助，我才那麼順利從帝都來到這裏。”
赫斯說：“那也是你的意志足夠堅強、對赤神的教義足夠信仰纔會來啊，就憑這點我們就可以互稱同志了。”
他忽然回憶：“說起來，我也算帝都人，好像小時候在帝都生活過一段時間......”
格斯霍爾又隨便聊了幾句，忽然問道：“對了，埃爾究竟是怎樣的？”
“什麼？”赫斯沒反應過來。
“我在帝都看報紙、聽廣播、讀雜誌，還有和去過埃爾的商人聊天，他們都在說埃爾和諸國沒什麼區別。但我知道一個由能寫出《教典》的導師管理的國家肯定沒那麼簡單，究竟埃爾有什麼特別的地方？”
這可難住了赫斯，因爲他沒在其他國家長時間生活過，沒有比較的對象。
“怎麼說呢......”赫斯琢磨了一下，決定告訴這位從帝都遠道而來的同志自己的少年時光。
“我從記事開始，大概五六歲吧，就被赤神納入了大學院內......”
“等等！”格斯霍爾一把扔掉鐵鏟，從褲兜裏掏出揉得皺巴巴的幾頁紙還有一個炭筆頭。
他一邊記錄一邊提問：“我知道那個大學院，似乎是以前歐康堡區域的大學、學院合併的產物。”
赫斯疑惑搖頭：“我不知道以前的事，但大學院分了初級、中級和職業級，一般六歲的兒童會強制入學。”
“強制？赤神怎麼知道誰家的孩子年齡夠了？如果有人故意隱瞞怎麼辦？”
“不可能的，每條街、每棟樓都有赤神的眷族擔任管理，那些行政機器對基層瞭如指掌，全埃爾的人都被登記了檔案。”
格斯霍爾臉色有些變化：“這麼說，其實埃爾的所有都被赤神眷族掌管？他們壟斷了公務？”
“赤神眷族沒有家庭這些東西？我的意思是他們沒有自己的財產？”
“沒有，我家那條街的眷族喫喝穿都在辦公室裏。每天除了睡覺喫飯上廁所外一直在工作，從不休假（根本沒有這東西），也很能耐住寂寞從不和別人交流私事，十幾年如一日爲街坊們服務，大家包括我的母親在內都對那位赤神眷族很有感情，親切地稱他是我們的‘小父親’。”
格斯霍爾感覺自己在聽童話故事，但赫斯臉上的懷念追憶神情不是裝出來的。
“那......那......”他舌頭有些捋不直，“沒有卡環節索賄？沒有請喫飯？沒有後門？一點衝突都沒有？”
赫斯納悶：“你說的都是什麼東西？”
不理格斯霍爾幻滅的眼神，他接着回憶：“總之我就進了大學院區，赤神說對幼年國民的全面教育是統治者必須擔負的責任，所以一切免費。”
“母親送我去時我只穿了一身衣服，但這僅有的私人物品很快就廢棄，因爲大學院區給我們發了統一的制服鞋子，還有被褥及生活用品，每頓飯大家都是一模一樣的，日常家務比如洗衣服、做衛生也是同學一起做，長大了還讓我們自己做飯。”
格斯霍爾已經冷靜下來：“全都統一？這麼說你們無法分辨每個人的家世。”
“對。”赫斯深以爲然，“後來我才知道和我最要好的三個同學中，兩個都是以前的農奴兒子，一個是貧民窟的孤兒，現在他們成爲了鍊金師、碼頭工人和我的一名戰友。”
“碼頭工人？那還用讀書去學？”格斯霍爾記憶中的碼頭工人就是苦力扛大包的。
“要啊，他需要學會操作、維修裝卸車，具有運輸管理的知識，還有操作大型起重機......不過這些都是到職業級纔會學的，初級和中級學院主要是教基礎課程。”
“基礎課程？”從未上過任何專業學院只接受過識字教育的格斯霍爾再次產生困惑。
赫斯一邊回憶一邊解釋：“就是語言、數學、邏輯之類的，幾歲的兒童的話我記得是要學如何做人，就是倫理學內容。中級學院會涉及歷史、自然、魔法理論、機械這些東西。”
“職業級是個分水嶺，經過四年初級、四年中級的洗禮，大學院會客觀分析每個人的天賦，做成六邊形能力圖給各自分配職業。”
“我數學和體育很好，同時紀律性和組織力高，就進了軍事學院，接受了八年的學習。”
格斯霍爾掰着指頭算數：“四年、四年、八年，這就是十六年義務教育！還全部免費？埃爾這麼有錢？”
拉斐爾當然沒錢，不然他也不會搞國際金融騙局融資。
大學園區的食物、魔法實驗材料來源是每月巨龍總領的援助；教師來源前期是被俘學者，後期加入了龍血眷族————這一分錢不要。
土地的分配更不在話下。
食物、師資、佔地解決了，其他就簡單了。
至於畢業後的就業去向也不是問題。