風雪同樣席捲了這座大陸最繁榮也同樣最複雜的大都市，街上磊起了積雪，不過早在凌晨三點就有清潔工人出動剷雪。
當微弱的第一縷晨光照射在直達皇宮天闕的中軸線大道上時，所有骯髒連同那些礙眼的清潔工人全都消失不見，留給到來之人的只有帝都的華美與純淨。
克里斯站在議會大廳建築外遙望着北方久久無語。
“新年快到了啊————”他內心長嘆一聲，“————不知道國際軍做得如何了？”
“嘿！克里斯！”清脆的女聲響起，一輛最新上市的精緻動力車停在石板路旁。
接着埃維莉娜便跳了下來。
嘉麗拿着一件厚裘皮急匆匆下車：“埃維莉娜，你忘記穿外衣了，小心着涼。”
“大公殿下。”議會大廳門口人多眼雜，克里斯不慌不忙鞠躬。
埃維莉娜矜持地挽裙回禮，嘉麗這才哈着白霧趕來替她披上禦寒衣物。
做完一系列客套禮儀後，埃維莉娜趕緊湊過去、帶着類似即將出發度假的興奮感說道：
“怎麼樣？準備好了嗎？幾個月的努力終於等到今天了！”
克里斯微笑：“當然，我已經迫不及待了。”
嘉麗在後面看着鬥志昂揚的兩人，不禁搖頭扶額：“他們完全不清楚一個大帝國高層的利益摩擦有多可怕。”
赫莉無聲出現在後方，像一名貴族婦人的普通隨從侍立一旁。
“喂。”趁着那兩個年輕人在興奮討論，嘉麗不着痕跡地向後問道，“你說拉斐爾會扶持埃維莉娜上位，怎麼這麼久了一點動靜都沒有？”
赫莉如女僕對主人那般恭敬低頭，不過說出的話卻不盡然：“北方的戰爭已經進行到關鍵時刻，只要我主取得勝利，重心自然會朝帝國轉移，請您耐心等待。”
嘉麗忍不住嘲諷：“是嗎？但據我看報紙聽廣播，那些亞人類的處境可不好哦，被堵在極北出都出不來，這幾天戰地記者還傳回了西線戰場被軍團捅穿上百公里的新聞，這就是‘取得勝利’的先兆嗎？”
誠然，這場戰爭遠在數千公里外，不過由於赤龍訪問帝都時吼了一大嗓子搞得人盡皆知，納特民衆對北方局勢表現出了極大興趣。
每個人產生興趣的理由各種各樣，有的是對赤龍和他的言論感興趣；有的是對即將劇變的大陸格局憂心忡忡；有些則是軍事票友，大陸已經十幾年沒有大仗了，北方戰爭中出現的新式武器、全新作戰模式都非常吸引人。
這瞬間帶動了一條傳媒-書籍-報刊的產業鏈，只要報道北方戰爭的消息，那即使是無人問津的街頭小報也供不應求。
同時設立在咖啡館、酒館、公園裏的講座雨後春筍般冒出；出版社緊急聯繫作者加班加點趕稿，書店醒目的展覽架上擺滿了分析軍團、獨立武裝、赤神教、埃爾的專本。
就連被官方遮遮掩掩的《赤神教典》，都被熱心的讀者從書架深處翻了出來銷售一空。
最新誕生的收音機廣播臺也不停做社論節目，邀請各級人士分析北方的戰局。
這樣的信息轟炸下，嘉麗想不知道都難。
赫莉並不惱怒，平靜地閉眼微笑：“我並不清楚主人的戰爭部署，我只負責帝都和————您的工作。”
“嘉麗，要進場了！”埃維莉娜遙遙揮手。
“來啦！”她連忙跟上去，和同伴以及其他權貴、議員一起走進議會大廳。
裝潢靡費又暖氣十足的甬道內，各式香水和高級菸葉的味道異常嗆人。
三人聽着周圍細細簌簌的閒聊聲：
“摩根，你們魔力動能集團賺翻了吧？這次戰爭消耗的魔晶和魔力源可頂得上三年的銷量了。”
“呵呵，戴維斯你們纔是拿大頭的吧！據我所知，開戰一個月後，帝國的液化鈾金、鈾金炭石、原料就賣了五年的數，比當年埃爾戰爭賺得還狠！”
“哪裏哪裏，特利斯陶家族的奴隸貿易才賺得最狠！一分本錢都不用出，利潤自己長腿就跑來了。我們賣鈾金能源、魔力的還要維持工廠設備運轉，還有殺千刀的《工人法案》規定不能鞭笞勞工，那些賤骨頭不抽幾鞭子哪能像騾子一樣幹活？帝國怎麼發展？
“戴維斯，我倒覺得奴隸貿易怕是要終結了。”
“爲什麼？哦！你是說那個宣揚打破奴隸鎖鏈的赤神邪教？我們這叫奴役？亞人是自願下礦的不是嗎？上班自然要遵守主人制定的規矩，這是合乎情理誰也說不出毛病的！”
魔力能源巨頭臉色凝重：“你別說，我僱的學者團隊仔細研究過《赤神教典》————未刪減版————非常可怕的一套理論，九成九的正確性和七成的可行性。而且這本書的作者還掌握着一個國家政權，如果這場戰爭祂勝利了，那就是兩個。會導致什麼東西出現誰都無法預料。”
克里斯等三人默然無言。
這次不是平時隨時可以召開的帝國議會，是三年一屆的全國議會。
除開議員外，納特帝國的智士、能人都會收到邀請函，帝國最有智慧的一羣人將共聚一堂，向皇帝提出納特未來發展戰略的建議。
不過顯而易見，“智士”和“能人”的評判標準是按權力和財力區分的。
埃維莉娜等人依次進場，能容納三千人的議會廳也第一次坐滿，甚至還要加座。
克里斯把兩人送到位：“我先上去了，殿下您加油，我會第一時間站出來支持您的。”
“嗯！”埃維莉娜有些緊張地點頭。
她是作爲皇室成員特約而來，座位在靠近皇位側後方的幾把椅子上，而克里斯是正兒八經的議員，在上面有設了銘牌的專座。
“好多人啊！”埃維莉娜抱緊懷中的文案資料，抓起嘉麗的手。
嘉麗連忙安慰：“別怕，你可是皇族啊！這個帝國本來就是你們加洛林家族的財產！哪有主人怕下人的道理？”
不過當帝國各行的巨頭在階梯上坐定後，視線自然而然會投向被階梯環繞的主席臺。
在軍隊代表、貴族院元老和皇帝均未到場的情況下，她們兩人自然是焦點。
“那兩個女人什麼情況？”聲音若有若無響起。
“聽說是皇帝的妹妹和新晉子爵，特約來的。”
“長相看上去......挺不錯的......”
“都未婚呢先生，我在帝都一直在打聽頂層名流的祕事，您別看她們兩個看上去這麼矜持尊貴，私下其實是......”