西蒙和巴賽只穿了一條寬鬆的褲子，上身赤脯，頭頂還用毛巾一圈圈裹着防止太陽直射腦袋。
“這裏，這裏......還有這裏，都是那羣耗子的主要聚集地。”
巴塞對西蒙說着，嚥了一口唾沫，嗓子彷彿乾涸開裂的田地。
西蒙拿出阿爾維斯繪製的地圖，用一支極短的鉛筆在上面打了幾個叉。
這已經是他們找到的第五處沙漠鼠窩了。
巴塞提起一臺造型古怪的儀器準備離開，這是生命顯像器，使用者用精神力連接儀器後，就可以穿透物質層面，感知到以自己爲球心周圍的一切生命具體方位，原本打算使用這個尋找龍蛋具體位置和防範眷族守衛。
西蒙則舉着一個長長的鐵條，末端是一個鐵環，這原本是探測地下稀有礦物的探測器，但鍊金師們修改了裏面的法陣，現在這個東西改爲探測地下生命了，而且生命跡象越多，震動越大。
兩人一大早就開始工作，西蒙一步一步探尋哪裏有生命，巴塞則在找到後確認那是不是沙漠鼠，一些小蠍子、昆蟲干擾着，所以進度比較慢。
......
遠處小山營地，莉莉安正在調配魔藥，米爾指揮着五位工人修着大排牲口欄，至於其他人都無所事事。
拉斐爾獨自一龍在平臺上，他頭戴練習用精神力保護頭盔，地上攤着幾本法術書，正在和往常一樣學習龍語魔法。
但此時他臉色很古怪。
“三個月來雖然我每晚都臥在枕石上睡覺，可是魔力增長也太多了吧”
拉斐爾的魔力已經是剛流浪那會兒的三倍有餘。
不過暫時無法求證真相，他便把疑問壓下，繼續研究龍語魔法。
“我已經又學會了自我回復、黃金庇佑、力量之爪這三個龍族專有法術，另外還有閃爍和奧術快箭是各族都掌握的法術，接下來學什麼呢”他翻着書尋找着。
法術的掌握就是多練提高熟練度。他找到都是輔助性的法術，魔力消耗低。龍族又由於體型巨大血液充沛，天生魔力冠絕諸族，所以他可以不停使用法術練習，進步當然很快。而人類練習幾個小時魔力就乾涸了，需要休息重新積攢，練習進度自然就慢了。
“扇形火焰......不行；怒雷之槍我看看，需要溝通物質界中的雷元素，用魔力聚積它們於手中，用精神力塑造成長梭形，兩端要尖銳，隨後用力氣擲出。建議近身使用或控制住敵人再使用，因爲該法術無法追蹤敵人......有點意思，就你了”
紅龍便開始照着書上的步驟學習新法術。
......
日至正空，捕鼠隊的成員喫過了午飯，開始出動捕捉第一批沙漠鼠，他們擡着各色器具汗流浹背地走向第一個標記地點。
“這裏，下面有二十幾只沙漠鼠。”西蒙停下腳步，指着地面說到。
莉莉安卸下背上的衆多藥水，取出了幾瓶倒在了沙土地上。
藥水之間中和發生了質變，開始滲透地表，地下正在休息的鼠類忽然感到一股奇異的味道飄來，隨後便四肢朝天昏了過去。
莉莉安等了一會兒，便對衆人說：“應該可以了，普通的小鼠幾分鐘就會昏過去，可以挖了。”
西蒙和巴塞當即取出鐵鎬揮舞起來，他們沒用法術掘土，因爲魔力還有別的用，要節約下來。
“嘿西蒙，現在我好像回到了在學院實踐的日子了。”巴塞將上衣脫下來系在腰上揮汗如雨，想起了過去。
“實踐你是說正式級考試後的事”
“是啊，那時我們在書裏埋了一年，終於過了噩夢考試，隨後就是鍊金學實踐，去山上露營挖掘礦石。”
“我想起來了，導師說能用體力就用體力，魔力要儘可能節省，否則當野生的魔獸襲擊我們時無法用法術自保。所以我們像工人一樣天天下地挖土，最後全身都是泥垢。”西蒙想起以前的趣事，會心地笑了。
莉莉卡聽到兩人的討論，忍不住也加入進去：“選修鍊金學真的都是男生嗎我以前每次路過鍊金實驗室，望向裏面全是男的。”
西蒙和巴賽相視一笑：“也不全是，我們那一級有一個女生，叫溫迪史密斯，成績一直是第一，不過她是拿特別獎學金進來的，不是很合羣。”
莉莉卡思索着：“特別獎學金我記得是學院給那些家庭貧困但天賦過人的人設置的。”
他們都是當初陪埃米莉進帝國第一魔法學院的適齡家族成員，支付了昂貴的學費。
巴塞接着說：“我記得一位師兄還追求過她。有一次所有人都商量好了，就在全體都要上的大課後，故意提前退場把師兄和她鎖在裏面，不過最後還是沒成。聽說她畢業後離開了納特去了北邊的某個王國。”
“你們這些男生啊，壞死了，就喜歡欺負女生。不過爲什麼她會選鍊金學呢”莉莉卡聽到他們當年的惡作劇，爲女同胞打抱不平。
“鍊金師好賺錢唄，她魔法都學的通用魔法，要是什麼龍學、魔法史學或諸族研究，那畢業以後很難賺很多錢的。”巴塞解釋道。
“別說了，挖通了。莉莉卡，這些老鼠多久醒過來”西蒙鑿開了最後一層薄土，把鐵鎬扔到了一邊，俯身將橫七豎八昏死的沙漠鼠抱出來放在木箱裏，每隻沙漠鼠都有人胳膊那麼大，看得他們觸目驚心。
“你之前說沙漠鼠很大，所以我加大了藥量，能讓它們昏睡半天，不過這老鼠怎麼這麼大我以前從來沒見過。”莉莉卡盯着這些大老鼠，心裏有些發怵。
“巨龍總領裏的不奇怪，畢竟龍族從未和外界主動聯繫，也不發動擴張戰爭，我們對裏面的環境和生物知之甚少......好了，下一個”西蒙工作完畢，拍了拍手上的土。
隨後在第六處沙漠鼠巢穴，他們遭遇了一隻激活了血脈中魔力的魔獸鼠，但很快就被西蒙和巴塞的法術攻擊打成重傷，莉莉卡連忙上前用藥水昏迷了它，隨後將它的傷治好單獨用一個木箱裝好。
三人就這樣高效率地定點清掃小山附近的老鼠巢穴。
太陽始終高照，一滴雨水都不下，風和雲朵似乎都畏懼這酷暑藏起來不見了，以前天上整日盤旋的飛禽都不見了蹤影。
一隻鷹劃破了空寂的天空，它急速飛着，再荒漠上尋找着什麼，終於，一處石山屹立在它眼前，平臺上，一隻龐大的紅龍正在練習法術。
鷹一頭紮了下去，但在離紅龍一段距離時停了下來，隨後它用龍語對拉斐爾高聲說道：“尊敬的紅龍拉斐爾先生，我的主人黃金龍阿諾德明日午時會來拜訪您。”
拉斐爾驟然聽到有東西在說話，連忙脫了頭盔尋找來源，聽清楚後，他愣了一下：“阿諾德我都要忘了他了，上次他說過要來，好吧。”
“沒問題，你可以走了。”他對阿諾德的鷹眷族說到。