忠右衛門以手搭眉眺望一眼，看那穿着羽織，頭戴斗笠的樣子，就知道是個“飛腳”。說白了就是郵遞員，或者快遞員，好懂吧。
這年頭的飛腳是個辛苦活，從江戶到大阪，一般要八天打個來回。兩地之間足有五六百公里，八天打個來回，還是很考驗這些飛腳的腳底板的。不是說跑得有多快，那得是耐力好，一輩子就這樣跑，也不容易。
基本上這些飛腳就是接力賽，一程一程，託江戶幕府的福，各地的街道都大概整修了起來。還因爲參勤交代而興起了沿途的大量宿場和驛站，能夠讓每個站點都配備上人員，甚至有些關鍵站點能配馬，把郵件一路飛送。
不過辛苦歸辛苦，這行還挺掙錢，一開始是幫江戶和大阪之間的那些兩替屋豪商傳遞兌票信息的，也就是日本現在流通的紙幣“羽札”。這些紙幣在江戶和大阪之間流通，需要定時合帳查驗。所以便誕生了在兩地之間快速運送賬簿的“金飛腳”。
後來兩替屋和大豪商們又開始發行期票，也就是某種意義上的支票，數額更大龐大，更加不能出錯，原本是臨時性的“金飛腳”就變成了固定時間的“定飛腳”。
現在飛腳的業務已經不再侷限於爲豪商們運送賬本票據，也日常運送普通信件和那些不是那麼沉重的包裹。甚至幕府的許多公文，也是通過已經建立起同業行會的飛腳運送的。
畢竟飛腳能用四天時間把公文從江戶送到大阪，而幕府的武士卻絕對不可能僅僅四天就從江戶趕到大阪。武士們都做了老爺了，惜命的很，纔不肯豁出命去跑呢。
“今天不是有飛腳通過的日子吧……”助六叼着筍袋，一邊瞧着那控制着節奏正在跑路的飛腳，一邊掰着指頭。
“好像不是……”忠右衛門也在算日子。
飛腳從江戶向大阪出發，是有固定的時間的。一般爲每月的2、12、22這三天，除非遇到什麼天災會導致延誤以外，一般情況下絕不延誤，所以被江戶的老百姓稱之爲“三度飛腳”。而從大阪出發的飛腳也一樣，是在每月的6、16、26這三天出發，很少有誤。
尾張正處於大阪和東京的正中間，去兩邊都是二百多公里。看那人來的方向，乃是從大阪向江戶運送信件的飛腳。今兒是八月三十日，按理說大阪的飛腳已經抵達江戶了，現在突然出現的飛腳，應該是運送急件的那種。
“哦喲，送的是幕府的急信呢！”助六眼神也很好，看到那個飛腳背後的籮筐上面寫着“御用”二字。
果不其然，能改變整條郵遞線正常運行時間，加派飛腳的，也就老爺了。不用想，這肯定是大阪奉行給德川家慶送的什麼消息，當然也有可能是京都所司代送的消息。可是每隔十天就有一班飛腳，什麼樣的大事需要臨時徵調飛腳快遞。
不可能的，忠右衛門這點還有些印象，歷史上新政府的天皇叫明治，巧克力牌子嘛，這會子還是個液體。他爹孝明天皇現在大概還是個小孩，因爲這廝被巖倉具視給毒死了，死的還挺突然，忠右衛門稍微瞭解過一下，肯定是幾年以後才繼位的。
那就絕對不是什麼天皇駕崩！至於什麼天皇生兒子了，就完全沒必要用快件，因爲孝明天皇就是太子，其他的皇子完全無足輕重，不出意外也就是個臣籍下降。
還有啥事值得大阪或者京都那邊送急件呢？忠右衛門腦子裏稍微一轉，好像摸着了什麼東西的邊，又好像沒有摸着。
“不會是長崎那邊的消息吧……”助六好像也想到了什麼。
“沒錯！肯定是清國的消息！”
忠右衛門一躍而起，因爲現在是道光二十二年八月三十日，日本和清國只有一個小時的時差，完全可以忽略。而本年度的七月二十四日，也就是一個多月以前。
《南京條約》簽訂！
震動整個東亞的最大歷史事件之一，原本是東亞核心的清國，居然被一個萬里之外的蕞爾小邦以區區兩萬人馬擊敗，簽訂了喪權辱國的《南京條約》。並因此割讓香港島，賠款兩千一百萬銀元，曾經牢固無比的鎖國體制，被徹底打破。
不僅是滿清國內終於有人感到驚惶，認爲國事傾頹。隔壁的日本國，也有一大批士人被重重打醒。如果說之前傳來寧波失守的消息，會讓人們懷疑清國可能戰敗了。但那時到底還存有一絲絲的僥倖，覺得清國那般巨大，不至於被區區兩萬人擊敗。
直到喪權辱國的《南京條約》簽訂，整個日本上下才被重重的砸醒。歐洲列強已經打到了國門口，要是再閉關鎖國，故步自封，日本必將重蹈清國覆轍。被英國人用堅船利炮撞開國門，變成半殖民地半封建國家，陷入無盡的深淵之中。
“清國難道又戰敗了？”助六也是面色微變，身爲“士”，他當然知道清國被撞開國門之後，下一個便是日本。
“這回恐怕不止戰敗這麼簡單咯……”忠右衛門心中哀慟，但也只能長嘆一聲。
“……”助六沒有回答。
“八郎，今天便到此爲止吧。”招呼天野八郎收攤，忠右衛門知道自己差不多能回去了。
發生了這樣驚天動地的大事，幕府不可能還有心情管尾張藩和明石藩這點狗屁倒竈的爛事。在心中的恐懼驅動之下，幕府肯定想的是怎麼抵禦可能下一步就要打來日本的英國人。至於德川齊莊和松平齊宣的齟齬，愛咋咋滴，去你的吧！
幕府都沒空管這事了，忠右衛門和助六還留在尾張調查純屬浪費時間。就算現在收拾包袱就走，也沒什麼大事。德川齊莊去向幕府告狀，幕府也不會有空搭理他。