吉田松陰所處的萩藩，最重要的海防關隘只有兩處，一處是萩藩藩城所在，另外一處自然就是控厄下關海峽的下關地方。以前這地方也叫作赤間關，未來在中國更有名的名稱是馬關，就是簽了條約的那個馬關。
作爲本州島與九州島之間最重要的連接點之一，下關和對岸的門司、小倉等地，同樣作爲黃海進入瀨戶內海的關門而發揮作用。
歷史上在清國五口通商，國門洞開之後，歐洲的商船逐漸開始聚集到整個東亞最繁榮的城市上海城。而日本緊隨着清國，也被歐美列強打開國門。那麼從上海出發，前往日本的各國商船以及軍艦，自然都會選擇通過下關海峽進入日本內地。
像是兵庫、神戶、大阪等地，這不都是要從瀨戶內海經過才能抵達嘛，當然也可以繞路從四國外洋麪通行。可這樣要繞好大一段路，於商船而言，是很不合算的事情。
現在自然沒有外國商船經過下關海峽，可九州以及山陰（屏蔽）道地區前往江戶的船隻，卻還是要經過下關的。毛利家在這裏當然需要設置防備，加強守禦。
“下關亦已修築炮臺！”這話是江川英龍說的。
幕府這邊纔開工幾個月，很多設計還停留在圖紙以及模型上面，可是看吉田松陰的樣子，甚至有可能已經見着炮臺實物了。不然怎麼會初一看，便能脫口而出。
“是！一年多年，藩內延攬蘭學者，修築下關諸炮臺，前後有四座之多。”吉田松陰如實說道。
炮臺這個東西是實打實的存在於世的東西，根本不可能遮掩得了。而且萩藩這麼做並不違反幕府的法度，因爲之前法國軍艦炮轟那霸，脅迫琉球王國開港。諸多的“洋擾”事件發生，使得幕府不僅廢除了異國船打擊之令，還允許沿海諸藩加強海防建設。
那之後水野忠邦不就想要修築品川炮臺嘛，可是炮臺沒修成，人卻被趕走了。反倒是佐賀藩、鹿兒島藩、萩藩這等處於西南的外樣諸藩，因爲歐美列強入侵的緊迫感，而將加強海防提到了最緊要的議程。
原本以爲動作最快的是佐賀藩的鍋島直正，沒想到實際上最快的居然是萩藩的毛利敬親！
人羣裏不聲不響的那個，保不齊就是打人最兇最狠的那個。大張旗鼓上書幕府，提議如何修築炮臺，鑄造火炮的佐賀藩，居然行動上比萩藩還慢了一程。
按照吉田松陰的說法，現在下關海峽沿線的炮臺已經修築了四座之多，大致上已經形成了一個相對充分的岸防火力體系。萩藩委實是走在幕府前面啊！
“你且細說說。”忠右衛門對這事還是很上心的，一邊拉着吉田松陰坐下，一邊讓他快說。
“藩士中島治平於掛淵至大浦，約三里長的山中，發現了鐵脈！”
不問不知道，吉田松陰坐下第一句話，就把忠右衛門和江川英龍給驚到了。怎麼幾百上千年來，周防和長門都沒有聽說有什麼鐵礦，結果就這幾年蘭學大興之後，居然就找到了鐵礦。
難怪未來長州藩的底氣那麼足，以一隅抗幕府！
“已經開採？”忠右衛門連忙問道。
“是了，中島治平已經被任命爲藩內的小納戶整理御用掛（就是英劇是大臣裏面的財政部常任次長，也是所謂的財政部常任祕書，這個官在日本不光是這個職責範圍，但這裏就是這麼一個意思）。”
“成品如何？”江川英龍更關心這個。
因爲幕府也是今年纔開始關注到鋼鐵冶煉的事情，伊豆的反射爐才建成投產，這要是做的比萩藩一個外樣還慢，那幕府是真的落後啦。
“新設鐵工局，成品似乎不錯。中島還學習並翻譯了《制鐵法略解》，據說其師承荷蘭人龐貝。”
“所以下關炮臺所用大炮，也是萩藩藩內自鑄？”
“不錯！”
好傢伙，萩藩真的是一步到位啊。不僅煤和鐵都有了，還培養了新式的鋼鐵技術人才，加上和高島秋帆學習過火炮鑄造技術的火炮人才，現在就差一個製造先進槍械的人才了哇。
未來的西南四小強，這會子真是你追我趕，就算是調所廣鄉這個不怎麼喜歡西洋玩意兒的家老主持國政的薩摩，都已經建立集成館，開始了工業基礎的摸索階段。
“你可知道下關炮臺的模樣？”江川英龍聽了吉田松陰的話，心裏面不知道是怎麼想的，反正忠右衛門從他的眼神中察覺到了一絲憂慮。
“第一炮臺一字排開，五座大炮！”
邊說，吉田松陰取來紙筆，在紙上簡單的畫了起來。所謂的下關第一炮臺，還真就是在下關的海邊，壘砌一個石臺，然後在石臺上面並排放置五門大炮完事。
炮臺的形制算是相當的簡陋，也不知道將來會不會修改。不過參考歷史上下關炮臺被四國聯合海軍暴揍一頓的情況，可能萩藩並沒有對這座第一炮臺進行升級改造。然後就被四國聯軍一陣炮轟，直接摧毀了吧。
不管怎麼說，這個下關第一炮臺的水平還是很落後的，肯定比不上品川炮臺的設計。可緊接着吉田松陰草草畫出的第二炮臺就有意思了。
第二炮臺的形狀是個“丫”字形，兩頭設置了大炮，大概是設置在某個伸出大陸的海岬上面，也可能是某個小半島上面。具體咱們沒有見到實物，也不好判斷。
可是這座炮臺就採取了新式的炮臺築造法，爲大炮加設了專門的炮塔，萩藩藩內經驗總結和學習的情況真是厲害。只經歷了第一炮臺的修築，第二炮臺就有了幾分近代的模樣。再往後看第三第四炮臺，雖然沒有和品川炮臺一樣，向下掘進一米多深，卻也有幾分不俗氣象。
“現在藩內還在修築第五和第六炮臺。”