一名士卒對於忠右衛門明顯沒有對江川英龍那麼畏懼，見到忠右衛門坐在操場邊看信，湊上前來詢問。
其實不光是眼前這個士兵這樣，許多士兵都親近忠右衛門。你要說用木棍打出來的威信和用善待培養出來的恩信，到底哪一個更好，忠右衛門自己也說不清楚。
或許只有上了戰場，才能真的分辨出兩者之間的差別吧。得士卒死力的方法應該有很多，但忠右衛門感覺自己才摸着一點兒邊。
“去去去去，仔細江川大人來收拾你。”忠右衛門雖然擺手驅趕那士兵，卻沒有真的生氣什麼的。
“哪兒！”
一聽到江川英龍的名諱，那士兵立刻左右張望，等到確認沒有之後，才又恢復了嬉皮笑臉的樣子，繼續蹲在忠右衛門的面前。
“就在你身後！”見那士兵鬆懈下來，忠右衛門冷不丁的來了這麼一句。
可把那士兵嚇得夠嗆，平地起身竄飛起來半米多高。很好很好，看來這幾個月的耐力和體力訓練還是很有效的，起碼把這幫士兵的各項身體素質都給練起來了。很方便將來搬炮彈，去堵英米鬼畜的炮眼兒。
“哈哈哈哈哈，好了好了，且去休息，明日輪休，我請你們喫酒。”忠右衛門擺擺手讓他自己玩去。
營裏規定是每月的十五和三十各休息一日，二月改爲十四和二十八，其他時間都要操練。就這兩天可以自由活動。頭三個月禁止他們出營，現在已經過了頭三個月收骨頭的時間，稍微放鬆了一點，可以允許他們去江戶城下閒逛，只要下午回營就行。
前兒甚至有人在戲院看了一天的戲，要不是這年頭戲院下午就收場，可能都忘了時間，保不齊就要挨一陣精神注入棒。
士兵們的娛樂活動太少，也沒辦法，忠右衛門請他們喝一杯，大小也算個發泄。肯定不會讓他們多喝的，多喫點到是無妨。
“是京都來信？”身後突然傳來江川英龍的聲音。
“是了！”忠右衛門把信展開。
上面寫的也不是什麼大事，就是松平齊宣跑去京都，調查垂仁天皇陵被盜一案。京都裏面的公卿，以及如今在位的孝明天皇都認爲這是個警示，加上孝明天皇也繼位了，所以朝廷有改元的想法。
眼下的這個弘化年號不吉利了，又是英米鬼畜紛至沓來，又是皇陵被盜。最好換一個吉利一點的，期望將來日子能夠變好。
“要改元啊……”江川英龍瞥了一眼，不很在意。
改元就改元唄，如今的天皇還沒有一個人一輩子只能用一個元號的規矩。基本上還是和唐代宋代皇帝那樣，出點事就可以改元，甚至心情不好也可以改元。反正改元是官家層面上面的事情，和小老百姓無關。
“聽明石侯的意思，朝廷似乎已經有了備選，已經送到江戶，告知上様。”忠右衛門把信收好，掖進懷裏。
“是？”
“嘉永！出《宋書·樂志》：“思皇享多祐、嘉樂永無央”。”
“看這情形，估計是新年過後，就會改元。”忠右衛門也不是很在意。
這個嘉永年號在歷史上最著名的事件就是嘉永六年（1853年），率領美國東印度艦隊的培裏提督來航日本，當年六月三日，四艘黑船抵達浦賀衝叩關。
要不是有這麼一樁子大事，可能也就是個默默無聞的年號。說來這個年號可能是後世裏日本歷史考試第二高頻年號。哪怕是什麼“大化改新”、“明治維新”都要稍稍靠後。至於第一嘛，那是終戰那年的元號，不擴展說了。
兩人正閒聊着，突然聽聞城內敲鐘，隨後便有使番向城外各處寺院趕去。忠右衛門連忙命人去問，幕府有事的話，是根本瞞不住的。
未幾，消息就傳了回來，原本預定出繼御三家之一一橋家的德川田鶴若夭折了，德川家慶哀慟萬分。好容易生個兒子，這還沒見長大，就又沒了，到底是什麼道理。
重點是這位田鶴若少主，乃是德川家慶爲自己的繼承人德川家定準備的養子啊！
田鶴若夭折去世，便意味着德川宗家無後，又成爲了一個無法更改的事實。爲了後嗣的問題，幕府肯定還要再掀起無盡的波瀾，這對於如今風雨飄搖的幕府而言，絕對不是什麼好事。甚至可以說是極大的噩耗，正動搖着幕府的根基。
可是人死不能復生，一衆老中也不可能進城幫德川家慶努力啊。水野忠邦、大岡忠固他們也不想看到德川宗家絕嗣，可是又能怎麼辦呢？
還是靜待事情的變化吧……
沒幾天，幕府便有了風聲。水野忠邦幾經考慮之後，向德川家慶上奏，需要爲一橋家選擇嗣子，不能任由一橋家門無嗣。
畢竟德川家慶一大把年紀了，今天不知道明天的，而德川家定已經註定生不出兒子了。別人不清楚，水野忠邦很清楚，德川家定不能人事。身體極爲孱弱，說話都說不清楚。看那個樣子，走在德川家慶前面都不意外。
所以現在幕府真就是“社稷有累卵之危”！
怎麼辦？當然是抱小孩。從哪裏抱小孩？當然是從德川家慶的親兄弟身邊抱小孩。那麼有幾個小孩可以備選呢？
首先先派出都死了十幾年的那一大幫人，那些已經沒有什麼必要再說了。然後再把蜂須賀齊裕排除，雖然他是德川家慶的親兄弟，但是已經出繼給外樣波州蜂須賀氏，徹底淘汰。其次是松平齊宣、德川齊疆（清水侯、紀州侯），並無子嗣，只能派除。
最後找來找去，找到了已經在之前過世的德川齊順。這位老兄一開始是清水當家，後來又成爲紀州當家。已經於兩年前去世，但是他在去世前非常成功的造了一個小人。
德川菊千代！
今年年僅三歲（虛歲）的德川菊千代，血緣與德川家定非常近，乃是堂兄弟。因爲父親去世，且十分年幼，尚未完全決定將來的去向，就養在江戶城下。
“這不就是德川家茂！”聽聞消息的忠右衛門微微一愣。
合着要把德川家茂送去一橋家？