忠右衛門朝正在擦地板的榎本武揚招手，已經十六歲元服的榎本武揚在去年進入江戶大學就讀，此番留學英國的官費生裏肯定有他一個。
作爲家裏的老二，是不可能繼承家業的。他的父親榎本武規也支持他好好學習，掙出一個前程來。所以留洋去英國，學習一番，便是極好的出路。況且人家自己也樂意去學這個，不出意外的話，大概是會保送皇家海軍學院的。
“校長，您找我什麼事？”把抹布交給旁邊的同學，榎本武揚跑了過來。
“這兩位是土佐來的新同學，你帶他們去宿舍安置。”
“在下御徒目付榎本家次男，榎本釜次郎武揚。”年輕的榎本武揚滿臉帶笑，畢竟這可能是未來去英國的同學呢。
三人見禮，忠右衛門把吉田東洋留了下來，因爲還有一件事需要吉田東洋確認一下。那些自稱土佐飄民的人，已經在薩摩藩士的監押之下，開着船到了浦賀。船自然是丟在浦賀，人則被一路送到江戶。
身爲御側御用外國掛的忠右衛門，受命向覈驗這些人的身份，最好的核驗辦法當然是讓土佐人自己去問啊。本來是需要請求山內容堂派人協助的，現在學生里正好有個土佐人，那不用白不用。
萬次郎一行人回國的事情，已經作爲新聞在江戶傳過了，吉田東洋也知道這個事情的。既然忠右衛門讓他幫忙是吧，老校長都開口了，不幫那不就是不給忠右衛門面子。
“你上午沒有課程是吧？”之前不是分快慢班嘛，沒基礎的上午，有基礎的下午，吉田東洋就在下午。
“是，校長！”
“好，那同我去南町奉行所。”
從薩摩解來的萬次郎等人都被暫時押在江戶南町奉行所，因爲不是罪犯，自然也沒有受到什麼虐待，待審問清楚之後，大概率就會放回土佐。不過忠右衛門感覺他們既然能夠把那麼大一條捕鯨船開回日本，留下來作爲海軍預備役也不錯的。
兩人趕到南町奉行所，本月不是助六當值，所以也沒有什麼需要閒話的。直接打一聲招呼，去裏面提審完事。
“官兵衛，你且問一問。”忠右衛門坐在一側，讓吉田東洋先去。
吉田東洋張口就是土佐的土話，四國的口音還是比較難懂的，如果不是土佐人，可能這一關就過不去。下面坐着的那些飄民，好容易聽到一句鄉音，無不動容，紛紛擁擠上前，以土佐的方言和吉田東洋求告。
訴說他們漂流在無人島上半年之久，喝雨水，喫海魚，幾乎喪命。好容易被美國捕鯨船隻所救，又因爲幕府的鎖國令而不敢歸國的痛苦。現在已經有人病死在檀香山的遙遠他鄉，再也無法回到日本，慘啊。
仔細聽完他們的哭訴，吉田東洋又詳細的詢問他們的家鄉，因爲吉田東洋曾經擔任過土佐之郡奉行，實際管理民政，對於土佐的鄉土十分了解，這些人要是欺瞞他的話，他立刻就能聽出破綻。
忠右衛門點了點頭，拿起吉田東洋記錄的口供，快速的瀏覽了一遍，也覺得看不出什麼破綻。於是便詢問那個領頭的萬次郎，他在美國是幹了啥，居然實現了美國夢，用短短十年，就買了一條捕鯨船，開回日本。
萬次郎稍微整理了一下語言，他當時被美國捕鯨船長約翰·霍伊特菲爾德中意，收爲養子，跟着去了美國東海岸，甚至還在馬薩諸塞州的學校裏上了三年學。在通曉了英語、數學、測量、航海和造船之後，再度跟着他的養父霍伊特菲爾德出海。
但是他的養父霍伊特菲爾德在出海捕魚時，於菲律賓馬尼拉病逝，按照規矩，那條捕鯨船就歸他所有了。不過他禮讓了船隻，只帶着養父的其他遺物回到美國。靠着熟練的英語以及優秀的航海術，他又幹了兩年捕鯨船員，存了一點錢。
拿着養父的遺產和自己的存款，這位老兄去了加利福尼亞，在瘋狂的採金熱之中，得到了相當大的一筆財富。這纔有了錢在檀香山買了一條屬於自己的捕鯨船，回到日本。
好傢伙！
聽完這一長串故事，忠右衛門突然意識到眼前這個萬次郎，就是那些日本小說中反覆出現的幕末大名人。
約翰萬次郎！
“你在米國是否被喚爲約翰˙蒙？”忠右衛門脫口而出，不過現場也根本沒有人發現這裏面有什麼不對。
“是！”唯有約翰萬次郎略帶着幾分驚異。
“好了，你們且在此處安歇，待本官上奏之後，便有區處。”
這個約翰萬次郎那可是個寶貨啊，歷史上日本早期的那些西式船隻，有不少就是在他的主持之下建造的。除此之外，他還建立英語私塾，幫助他人學習英語。在幕末近代化的大潮之中，留下了不少筆墨。
此番既然人被送到了忠右衛門這裏，完全可以在他的指導之下，在浦賀地方，建立起新式的造船廠，甚至祕密的建造新式的船隻，爲後面留洋歸來的那些學生，打下一個基礎，培養熟練的船工和技術人員。
而且還可以把人留在江戶大學，這數學、測量之類的東西，正好缺個日本的教官呢。有人直接用日語授課的話，這玩意兒就事倍功半了吧。
等於文學部和醫學部建立以後，理學部也可以慢慢的建立起來，這個大學咱們也算是傾注了不少心血的，當然希望他慢慢的發展和完善起來。
說幹就幹，忠右衛門上奏老中會議，表示這幫人確實是土佐的飄民，身份已經覈對無疑。其中的那名萬次郎，修習洋學，堪稱精通，不妨吸納爲御家人，賜予武士的身份，令其爲幕府效力，培養幕府自己的理工和造船航海人才。