好傢伙，都傍晚了，德川家慶出巡啥啊！
不過既然是將軍様出巡，那即使是忠右衛門，也只能立刻下馬，把隨從之類的隱入街巷，空出主幹道來，給德川家慶出行用。
敲鑼打落的御庭番士兵一路往前大喝，被動員起來配合的各街町的目明町方，也紛紛工作起來，命令士民百姓就地等待，不允許隨意走動，一切都等德川家慶過去了再說。
忠右衛門這會子也只能和探頭探腦的百姓一樣，杵在街邊，望着一隊又一隊涌出來的官軍，在街邊侍立。可這人馬還沒有安置好，前頭淨街的鑼鼓聲尚且能夠聽到，就見着城內奔出數十騎人馬。
爲首的不是德川家慶又是誰！
這下忠右衛門真是不懂了，什麼樣的事情，值得堂堂的幕府徵夷大將軍，這樣子不顧儀從，着急忙慌的就跑出去？這又不是要打仗了，出去逃命。現在江戶雖然也談不上人人安居樂業吧，可起碼大致上是太平的，跑什麼？
“喲！這是怎麼了？”左右的町人百姓都是這樣的疑問。
“不知道呀，發生了什麼事？”自然也有人附和着。
“江戶川大人！您可知道這是發生了什麼事？”路旁一名小商人模樣的中年男子發現了站在身邊的忠右衛門，低頭行禮。
“事發突然，我亦不知。”忠右衛門搖頭。
不過江戶城這個蜂窩煤，不管啥事，只要沒有刻意保密，用不着半天全江戶就都知道了。咱們稍微去打聽一下就成，簡單的很。
“新八郎，你稍後去城內問一問。”轉身吩咐黑川慶德，德川家慶的騎從和隨扈也都已經跑了過去。
將軍過去了，淨街自然也就結束。忠右衛門直接拉住了一名準備收隊的御庭番士兵，詢問情由。那士兵也只說不知，臨時通知他們將軍要出行，立刻出動淨街。
正說着，忠右衛門看到一個熟人騎馬去追德川家慶，正是繼承了他老爹阿部正藏職位，擔任御庭番大番頭的阿部正外。
“長吉郎，這是往何處去？”忠右衛門招手大呼。
“濱松藩邸！”阿部正外身負保護德川家慶安全的職責，自然沒有停馬下來和忠右衛門閒聊，只是大聲回了一句。
居然是去濱松藩邸？今年年初開始，水野忠邦出席完了恭賀新年的儀式之後，就幾乎淡出了幕府的中樞。據稱是頭痛、腹痛、腹瀉等等一大堆疾病纏身，不過他這個年紀，外加早年間透支自己，服務幕府，一身病也實屬正常。
莫非！
忠右衛門不記得水野忠邦是哪一年去世的，但是按照目前的狀況來看，也唯有水野忠邦病篤，纔有可能勞動德川家慶親自出城相見。
這老頭要是死了，幕閣會迅速的走向無力化！
富津北炮臺的報告纔剛打上去，傳習隊新兵更是隻撥了頭期款。若是沒有了水野忠邦這個定海神針，世上便再也無有其他人有那個威望和資歷，強行推動幕府改革啦。
突然聽聞此消息，忠右衛門不免心中擔憂。不出意外的話，就在這一二年之內，英國或者美國的軍艦就會前來浦賀叩關，強迫幕府開國。到時幕府軍備不整，人心不齊，百姓騷亂，幕府腐敗，還怎麼打？
…………………………
此時此刻，濱松藩邸。
舉日本六十六州，盡天下之士，唯有水野忠邦一人，能夠使得德川家慶這般急切的出城趕來探視。君臣相得，名爲師徒，卻勝手足。德川家慶最爲信任的宰相，同時也是最爲親近的大臣，遠州濱松侯水野侍從忠邦，已經到了人生的最後時刻。
積天下之深望，秉將軍之厚恩，厲行天保改革，十餘載之久。如今纔將將有所成效，可改革的推動者水野忠邦，卻已經形容枯槁，再也不見往昔之風采。
德川家慶根本不顧及從人的勸說，沒有避開水野忠邦好幾米，也不怕沾染上什麼病氣，只是倚在水野忠邦的口邊，緊握着自己這個最親近的朋友的手，聽他的臨終遺言。
“臣之將死，唯有一言。”
“你只管說來……”德川家慶看着水野忠邦的眼睛，這是他渾身上下僅存的一處還透露着神采的地方。
“世子……世子……世子聖質如初，清水卿年幼，未必能夠長成。田安少主受其兄操縱，未來恐有亂政之禍。紀州侯出身水戶，自不必去談。尾張侯其人，臣觀其人，雖非經世濟用之大才，卻也可以輔佐。”
水野忠邦反正已經要死了，無所謂了，他說完人就沒了，這決定天下寶座的話，儘可以說得。眼下將軍宗家，外加御三家御三卿，水野忠邦只看好一個德川慶保。
其實連德川慶保他也不大看得上，覺得這人雖然有改革變法的心思，卻未必有這般匡正天下的才能。可在幕府一大幫矮子裏面，德川慶保已經是長的最高個的那個了。
是好是孬，沒辦法再選！
別看現在於琴之方又懷孕了，但是這一胎未必是兒子，就算是兒子，已經五十九歲的德川家慶能夠看着他長大嗎？方今幕府身處兩千年未有之大變局中，英米鬼畜紛至沓來，正是國賴長君的時候，怎麼可以推一個小孩繼位。
只不過德川家定是將軍世子，不得不選罷了，畢竟封建宗法不能壞。等無法生育的家定去世，這天下必將顯然風雨飄揚之中。
宜早圖之，宜早圖之！
“銈之允這孩子執拗，有好勝心，並不一定能聽得進輔臣的諫言吶！”德川家慶原來也考察過自己的這個大侄子。
“然無更優之選矣！”說完這句話，水野忠邦居然流下淚來。