“侍從殿下最近在忙什麼？”助六自年後娶了老婆，也開始蓄起鬍鬚，頗有幾分威嚴氣度。
只可惜他和忠右衛門是你知我深淺，我知你長短，根本裝不出什麼相來。威嚴嘛是根本沒見着，全都是取笑的促狹。
“你這人怎麼年歲越長，越沒正經。”忠右衛門白了他一眼，今兒來說正事呢。
“怎麼？有大事？”助六要正經的時候，還是能夠很快就正經的。
“你久在江戶，上上下下有沒有什麼風聲？”
忠右衛門俯身過來，助六立刻會意附耳詳聽。話雖然沒有直接挑明，可是眼下江戶上層建築最關心的無非就是老中一事罷了。
“有一個！”
“說！”
說來話長，長話短說，多年前因爲美國海軍詹姆士炮擊江戶一案，德川齊昭和阿部正弘被判謹慎，當年在任的老中，越後長岡藩主牧野忠雅被命令辭官隱居，同時收養三河西尾藩主松平乘寬之三男爲後嗣，起名爲牧野忠恭。
此事已經過去了很多年，如果不說，忠右衛門未必能夠記得起來。當年過繼成爲長岡藩主的牧野忠恭和忠右衛門以及助六同歲，都是二十九歲，已經完全可以任官奉公。
所以在料想到自己可能無力競爭爲老中首座的松平乘全的支持下，牧野忠恭大致上已經得到了其他人的認可，很快就要擔任奏者番。
沒錯了，松平乘全實際上就是牧野忠恭的大哥。他先把自己的親弟弟給援引進入政壇，培養一個有力的臂助。
爲了換取老資格的松平乘全不參與進入老中首座的競爭，其他的候選人實際上已經完全默認了這一任命，就差公示了。
現在蜂須賀齊裕和松平乘全已經退出了老中首座的競爭，剩下的就是松平慶永和久世廣周，兩個人的優勢和劣勢都非常的突出。
“你仔細說說！”助六把松平乘全的消息說完，也想聽聽其他人的消息。
松平慶永出身越前福井藩，乃是親藩諸松平之首，這幾年又會折騰，積極的代表親藩同譜代們爭權。在親藩裏面享有較高的威望，得到了親藩的支持。基本盤非常堅挺，相當有力。
可是敗也就敗在他是親藩諸松平之首上面，咱們以前說過的，諸德川要是死絕了，那麼輪到的就是以松平慶永爲代表的的越前松平氏這一支。所以如非必要，將軍們是絕對不會任命越前松平氏出身的人擔任老中首座。
而久世廣周則部分繼承了幕府名宰相水野忠邦的人望，同時他也是幕閣中僅存的一名譜代諸侯。在無可選擇的情況下，譜代諸侯們爲了抗衡松平親藩，都會設法支持久世廣周的上位，保證譜代在幕府的權威。
壞就壞在這位老兄的資歷實在難以服衆，而且久世家上一次出任老中，已經是半個多世紀以前的久世廣明，沒有什麼太多的餘蔭留給他。
因此，除了這兩位幕閣中的現任人選之外，有可能直接補入幕閣的人選，實際上便也有了擔任老中，乃至於老中首座的可能。
首先，最有可能擔任老中的，自然是三位西丸老中，松平齊宣、水野忠精、井伊直弼，排名不分先後，都有可能。他們都是德川家慶留給德川家定的輔政大臣，全都在三十歲上下，正當年，方便用。
這三位嘛……
都有可能，甚至可能很大，畢竟這都是早就說好了的。甚至很多人也認爲這回可能三位一下子全部入閣，將幕閣人數擴充至七人。
反正老中的人數也不是固定的，只不過畢竟是宰輔大臣，不是蘿蔔大白菜，不可能十幾個人一起幹。所以往往人數會在五六人之間徘徊，有時也會只存在三四人。
七個人不算少，但也絕對稱不上多。一名老中首座，加上六名輔佐的老中，這個配置其實也很好的，沒有問題。
但是，咱們要但是了，上述諸位，哪一位做了首相，做了內閣總理大臣，會無條件的全力支持忠右衛門備戰？
如此想來，井伊直弼是暫時妥協，留下時間整軍經武一派的。久世廣周大致上也持這個意見，水野忠精也差不太多，且其人遠遜於其父，無有水野忠邦靈活的道德底線和行事標準。
可能會積極備戰的，那就只剩下松平齊宣和松平慶永了。真是諷刺啊，松平慶永這個老是和幕府對着幹的，反而可能是最堅定的攘夷派！
怎麼辦？忠右衛門和松平慶永真的談不上關係好，甚至兩個人在某種程度上是敵對的存在。
因爲忠右衛門之子拾丸可能會入繼將軍宗家，這就使得松平慶永的弟弟田安慶臧的繼承權又往後退了一截。
“這麼說來，也就明石侯一人？”助六順着自己的鬍鬚，若有所思道。
“明石侯性急，我有時亦勸不住，戰端若起，恐非好事。”忠右衛門感覺松平齊宣沒有水野忠邦那麼靈活，未必能在這樣的時局下處理好外交事宜。
“此不可，彼亦不可，爲之奈何？”
“可還有別的人選？”忠右衛門也犯難，偌大的幕府，挑不出一個相對靈活和機智的主心骨來。
怪就怪英米鬼畜還沒有騎到頭上來，所以這幫人都沒有什麼真正的緊迫感。不是說不發展軍備，是沒有那麼急的備戰。還在按部就班，一點一點的推動。且推動備戰的精力，要遠遠少於在幕閣內奪權的精力。
有一說一，歷史上幕府敗的真是不冤，火都要燒到屁股了，結果這幫人還在爭權。也不想想真要是幕府完了，他們爭個屁啊。
“其實說來，前頭龍野侯來拜會父親了。”