法國人眼下基本上已經掌握了中南半島的局勢，現在覬覦的是清國的雲貴、兩廣，以及孤懸於外的臺灣島和琉球國。如果有可能，他是希望全據清國整個大陸的沿海地帶的。只不過英國人下手最快，已經據有上海租界，正在全面侵略長江流域，不給法國人機會了。
還是那句話，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益！
在逼迫清國門戶開放一事上，列強的想法一致，英法可以抱團。但是在日本的問題上，英法的目的是不同的。
論外交談判這個事，幕府一個人才都沒有。以前那就是大家湊合着幹，水野忠邦還和美國的詹姆士談笑風生呢，大家就是談嘛。
這一次不同了，這一次需要足夠了解帝國主義列強，同時還對幕府忠心耿耿，不至於直接出賣幕府的人來。才能夠以外交爲舞臺，爲國御虜。
小慄上野介忠順！
受命辦理橫濱制鋼所的小慄忠順就是這樣的人，這是一位睜眼看世界，知道世界潮流的人才。更兼累代侍奉幕府，赤誠無二。乃是自德川家康在三河崛起時，便侍奉在側的譜代旗本老臣，全然可以信任。
一封詔令，小慄忠順便來到了江戶。當得知英法等國對幕府的要求之後，小慄忠順也是緊皺眉頭。人家是勢在必得，大兵上萬，軍艦數十條在側。幕府只在允於不允之間，鋼絲難踩，一腳落空就要命。
幸虧德川家定當初爲了預防精英派一家獨大，早就和法國人有所接觸，甚至和法國駐日公使羅什有相當不錯的私交。大小勉強算是個朋友吧，人家還送了他一座宮殿呢。
所以此番交涉，暫時先不和額爾金以及葛羅說什麼，先請同幕府比較親善的羅什來，法國的要求能不能夠改變一部分，不要顯得這麼咄咄逼人。大阪開港這個事情，能不能再商量商量，要不橫濱再開一個法國居留區？
反正橫濱開港已經是事實了，五平方英里和八平方英里也沒什麼差別的嘛，英法都能佔一塊，差不多的。
至於九州鐵道幹線和山陽鐵道幹線的事情，都可以談，正常談，好好談，咱們也不一棒子直接打死。
忠右衛門沒有出席這個密談，畢竟在公開的層面上，忠右衛門似乎是個標準的精英派。幕府同英國的許多交涉，都是忠右衛門出面。若是忠右衛門在，羅什有些話未必肯說，有些事未必肯應。
脾氣過於剛硬的井伊直弼和松平齊宣也沒去，水野忠精和脅坂安宅代表幕閣成員，出席了篤姬夫人邀請法國公使羅什先生的下午茶茶會。名義上只是日本國王夫妻兩個，同羅什的私誼，無可厚非。
羅什興沖沖的就來了，他可是也想在日本幹出一番事業，然後好向拿破崙三世賣好的人。眼下英法聯軍大至，日本國王夫妻邀請他喝下午茶，只有傻子看不出這事的重要性。
既充當翻譯，也擔任實際談判助手的小慄忠順也坐在一側，幫着德川家定和羅什談笑。德川家定甚至還說，之後夏天，可以邀請羅什來參加煙火大會。
互相扯了幾句閒篇，終於開始談正事了。德川家定閉嘴不說，把交涉讓給了小慄忠順，只是一副一切盡在我掌握的樣子，假裝自己很淡定。
來之前羅什和葛羅興奮異常，知道幕府有可能對英國的要求有所不滿，希望仰賴法國制衡英國。這就是法國的機會，擴大在日本影響力和經濟利益的機會。
給幕府稍微擋一擋槍什麼的，並不是不行，但是幕府也得拿出誠意來。橫濱這地方英國人經營了好幾年，勢力已經紮根，所以大阪這個地盤，法國一定要拿下來。這是法國人的底線，他們不能白跑一趟的。
到是金融投資之類的事情，法國可以讓一讓步，以前法國給幕府的貸款，爲表誠意，也可以免除掉一部分。錢是小事，幾十萬幾百萬對法國人而言，根本不算什麼，人家是歐陸上一等一的強國，不差這點。
高利貸帝國主義，豈是浪的虛名！
會前小慄忠順和幕閣諸位老中，尤其是忠右衛門詳細的聊過，在確定了日本在東亞的地位之後，開始了同羅什的交鋒。
一開始羅什聽到小慄忠順是牛津大學畢業的，還擔心這人是個標準的精英，會有一番龍爭虎鬥。可是小慄忠順愛英國，更愛幕府。他的心中只有德川家定一個太陽，親近英國一是碼事，維護幕府又是另一碼事。
法國人的投資，我們歡迎，但是一切都得和幕府商量着來，不能夠無序的投資，不能夠私下和外樣諸侯私相授受。而且除了居留區以外，不允許有法國人獨資的企業。至於長崎、橫濱和箱館三個開放港，以前的條約規定了你們有經商的自由，幕府不管。
其次就是貸款的問題，禁止法國私下向外樣諸侯提供貸款，不論以任何名義都不行。日本對外交涉的代表，有且只有德川將軍一人，其他的都不作數。
到底小慄忠順是難纏，饒是羅什在法國殖民地身經百戰，也覺得這個對手相當厲害。可是因着幕府國力衰弱，有一個事羅什咬死了不鬆口。隨便你怎麼說，法國也要達到大阪開港的目的。
一直在旁邊不發言的脅坂安宅突然開了一個口，他是播磨龍野藩主，距離大阪不遠，瞭解那一帶的情形。最後他的建議得到了雙方的認可。
神戶開港！