清國乃是近鄰，簽訂《天津條約》亦是大事，消息遮瞞不住。甚至長崎和神戶那邊，比橫濱和江戶可能還更早接到消息。國內有識之士，驚駭莫名。
第一次中英戰爭過去了十多年，但是彼時列強侵入東亞，烽煙四起，以至於同清國簽訂《南京條約》。作爲東亞慣來的中心，清國國門的轟然大開，對日本的觸動極大。
原本還有人心懷僥倖，覺得是小徒弟亂拳打死了老師傅，所謂武功再高也怕菜刀。對着一個人的後腦勺，三板磚砸下去，是人是鬼都給你砸死了。英國人應該就是偷襲了清國這個老同志，把老同志給打的鼻青臉腫。
可現在事實再一次證明，英國是憑本事打的，偌大的清國都難以敵對英國了，小小的日本又當如何。
整個國家，整個民族，已經到了要顧慮危亡存續的時刻了！
某些民族的意識，開始在日本的民間迅速萌芽，並且發展。要不了二十年，便將蔚然成風，以另一種姿態出現在世人面前。
忠右衛門當然知道第二次中英戰爭，還有得打呢，現在簽訂條約，不過是咸豐皇帝的緩兵之計。相比較於遠道而來的洋人，顯然是在天京杵着的太平天國更加令他煩惱。
大約用他的思維來說，就是洋人要錢，長毛要命。洋人無非掠奪經濟利益，和他們愛新覺羅家一起坐在清國百姓的頭上敲骨吸髓。而長毛則是要把愛新覺羅家殺一個乾淨，讓江山換主。
兩害相權取其輕。
就算要騰出手來，繼續折騰幕府，歐美列強也要等到1860年，清國的戰事完全告終，一切都塵埃落定之後。大小還有點時間，不至於沒有應對的法子。
回到家中，忠右衛門先問了問拾丸今日同戶川安清上課，學習了些什麼東西。然後又和阿蘭、阿美還有愛子三人說了一會子閒話，這才撥出些許時間，瞧了瞧外頭有什麼人遞了帖子，請求拜見的。
眼下忠右衛門的侍從長官又換了人了，黑川慶德跟着本年度的留學生團，去往英國修習海軍以及造船設計。所以忠右衛門將寺澤新太郎調了回來，自從松平齊宣被炸彈襲擊之後，諸位老中們也加強了自己的護衛。
天野八郎要警備江戶本城，是調不過來了。寺澤新太郎暫時沒有指派，便先帶隊在忠右衛門身邊侍衛，等候升遷之機。
本身寺澤新太郎也是忠右衛門的隨從出身，對於這一任職並沒有什麼牴觸的，等於幹回老本行。只是隨着忠右衛門的身份水漲船高，這侍從的級別，含金量大大增加。
“外面有誰遞帖子？”忠右衛門端坐在堂。
“我瞧了瞧，無甚緊要的，殿下要過目嗎？”寺澤新太郎取出了幾分名帖。
“這個二宮彌次郎我瞧着眼熟，你見過人沒有？”忠右衛門翻動着名帖，感覺這個人的名字很眼熟，但是也記不太清。
“噢……”忠右衛門想起來了。
前頭安政大地震，震中心就在關東附近。因爲超過7級的恐怖地震，利根川及其支流的許多堤壩和水利設施，都遭到了毀滅性的破壞。沿岸農田的生產，也因此而受到衝擊。
單憑農戶個體，或者是一兩個諸侯，是不可能有實力去整備整個利根川的水利工程的。可是幕府的財政主要傾斜方向，都在江戶重建，以及東海道鐵道的建設上面。剩下來的那點錢，肯定是不足以興修水利。
所以整個事情就拖延了下來，一直懸而未決。現在一心經武的井伊直弼出巡去了，幕府的財政大權交到了松平齊民的手中，二宮尊行又燃起了希望。準備拜見諸位老中，請求大修利根川水利，恢復農村。
對了，二宮尊行大夥兒不太熟悉的，但是二宮金次郎尊德，在日本歷史上還是非常有名的一個人。後世裏很多學校，都有一個銅像。是二宮金次郎揹着一捆柴火，手捧着《論語》在讀書的形象。
明治時代的修身教科書中所寫的“文部省唱歌”歌詞———“砍柴又搓繩，草鞋作不停。父母好幫手，幼弟照料勤。兄弟友愛深，雙親盡孝心。二宮金次郎，世人好榜樣。”就是講得這位老兄。
尊德16歲喪母后，家人離散。兩個弟弟由外祖父家收養，尊德則寄居在伯父萬兵衛家。他在繁重的勞動中堅持學習四書五經，不忘復興家業。
其自身的艱苦生活和目睹農民如螻蟻般的生存慘狀，使他認識到唯有讀書才能使人產生希望和理想，立志通過勤奮學習實現家業復興。
基於這樣的認識，他在勞動之餘，經常通宵達旦夜讀。伯父不以爲然，以浪費燈油爲由，予以制止。於是，尊德爲獲得讀書用的燈油，從友人處借來菜籽五勺，播種於土堤之上，竟收穫七升。他又在因河川改道而棄之不用的水渠中，插上了他人丟棄的稻苗，秋天又收得一袋稻米。
由此，他悟出了“積小爲大乃自然規律，行此道，則可復興家業。”的道理，並立志將這種理念貫徹到復興家業和振興農業的事業中。
“人還在嗎？”忠右衛門感覺可以見一見。
“在的，他和富田高慶，已經侯了兩個小時。”寺澤新太郎望了望天色。
“快請他們進來吧。”
忠右衛門起身，站到了和室門口。雖然二宮尊行只是一個小小的旗本御普請役，可忠右衛門忽然意識到，或許可以依靠這位，來實現以前所定下的某個目標。