去年鴻池善開始在畿內的部分農地上推廣棉花的種植，以保證自己紡織所的原料供應。忠右衛門當然支持他，而且還幫他聯絡了英國人，進口外國大米的嘛。
得知忠右衛門要去巡視農地，鴻池善不敢怠慢，親自帶隊，跟着忠右衛門出巡。大阪附近的攝津、河內、和泉、山城諸國，都有鴻池屋的土地。這位大老闆二百多年積累下來的家業，土地有幾十萬畝之多。
嘖嘖嘖……
將來實施地租改正和土地增額累進稅率的時候，得和他好好談談。
至於現在嘛，那還不着急，這農業改革的實驗纔開始。況且忠右衛門還在仰仗他辦理紡織所呢，咱們上馬鋼鐵重工業，這紡織輕工業也得跟上不是。
“百姓是否都情願？”忠右衛門望着地裏的棉花，已經到了採摘的季節。
“情願情願，當然情願。”鴻池善肯定是說情願啊，難道老百姓還能不情願的嘛。
有一本小說，叫做《山海情》的，大概是吧，講得就是寧夏西海固的農民，生活極其艱苦，土地乾旱，外加部分宗教原因。使得男主希望當地農民，放棄舊有的土豆種植，改爲橄欖樹種植，進而改造環境，脫貧致富的希望幾乎破滅的故事。
農民本身的定位和需求，導致了他們不願意改變現有的農作物種植方式。因爲現在種植的作物，往往是保底的作物。
什麼叫保底的作物，那就是種了以後，風調雨順的話，我大致上不會餓死的作物。
或許肯定就有人要拿某一部電視劇來說事了，所謂的改稻爲桑是也。電視劇裏的農民，同樣非常抗拒改稻爲桑。按照電視劇里老爺的說法，蠶絲明明就比大米精貴，養出蠶絲來換米喫是一樣的。
可是農民有農民自己的考量，養殖了桑蠶，要是不出事還好，出事了怎麼辦？出事了難道我們也喫桑葉，喫蠶絲嗎？
當然不行！
用高爾基的原話來說，那就是“哪裏的農民都一樣！”
舉個同樣種植棉花的例子，在舊殖民時代，英國政府命令烏干達和肯尼亞的農民種植棉花。這是很正常的事，英國的紡織廠需要原料。而殖民地，不就是拿來掠奪原料，和作爲商品傾銷地的嘛。
但是烏干達農民和肯尼亞農民對改種棉花這一件事的反應大相徑庭，烏干達農民在稍作反抗之後，便接受了棉花。而肯尼亞農民，你殖民者就是砍手砍腳，也不樂意種植棉花。
原因很簡單，烏干達的農民，他們的糧食作物，是大蕉。就是那種採摘下來，不能夠立刻食用的香蕉，還得下鍋去煮。烏干達的農民對於烹調大蕉還挺有心得，會往裏面加調料，最後做出來的東西，在某站上面有視頻，可以去搜索一下。
至於肯尼亞的農民，他們的糧食作物是玉米。於是肯尼亞的農民堅定的和英國的殖民政府，走向了對立。
而大蕉則可以設法和棉花錯開時間種植，烏干達農民兼種大蕉和棉花，無非就是更加辛苦一點罷了。有殖民者的刀槍威逼着，既然不會影響我喫大蕉，那種就種吧。
所以在推廣棉花時，忠右衛門便給鴻池善訂下了兩個規矩。一是不允許強行逼迫農民全部改種棉花，二是對願意改種棉花的農民，提前給付一年的外國米，作爲收購費。
日本人不是沒有種植過棉花，只是在江戶時代以前很少，或者說就是沒有。真正開始有人種，也就是在最近這百十年。中間還被德川吉宗給強行打斷了一次發展進程，將所有的棉花鏟毀，改種水稻。
正常一畝地大概能出多少棉花，日本人心裏是有數的。耕種的技術和種子什麼的，也都完備，只是種植的面積並不廣泛罷了。
誰叫日本的年貢只以大米爲基準咯。
所有的農民納貢都要納稻米，弄得連越後和陸奧這種相對寒冷的地區，都廣泛的種植水稻。這是政府和農民的雙向選擇，沒什麼好多說的。
“走，隨我去百姓家裏瞧瞧。”忠右衛門感覺最好撇開鴻池善來走訪，只不過沒有他帶路，這四鄉八村的農民，見了生人，恐怕還是會召來鴻池屋的管事，沒辦法。
“是是是。”鴻池善倒是挺積極。
且不說他提前有所準備，只說他對忠右衛門定下的那兩條規矩，都是正常執行的，也沒有出現逼反農民的事情，他自然不怕。
到了老鄉家裏，忠右衛門肯定是要瞧一瞧老鄉家的米袋和存糧的。打開米缸，老鄉家裏一粒米都沒有，不管是日本米還是外國米。
讓你付的棉花訂金呢？
鴻池善保證自己付了，這外國米去了哪裏？他趕忙詢問本莊的莊屋，莊屋眼睛一瞥那農民。那農民就竹筒倒豆子一般說了起來。
原來是進口的外國米一下發，農民們就把米拿去換成了各種各樣的雜糧。雖然他們非常想要嚐嚐大米的滋味，可是相比較於滿足一餐的口腹之慾，還是多喫兩頓飽飯比較開心。
本莊的農民，甚至有人拿外國米去換稗子和麩，麩就是稻米外殼和日常喫的糙米，中間被碾米碾掉的那一部分硬質存在。那玩意兒比米要便宜一大截，不太好下口。
稗子就更好理解了哇，日本有的農民還專門種稗子呢。因爲稗子不算非常挑地，而且作爲某種意義的“雜草”，只要不是氣候極端惡劣，都能有收成。糧食能有收成，那就有人種，農民的經濟觀念，就是這麼的樸素。
我本來就是喫稗子的農民啊，種稗子有什麼不對的。
“所以鴻池屋的英國米，年初確實分發與你了？”忠右衛門再三確認。
“是是是是，是給了小的。”
很好！老百姓有口喫的，那就不會造反。忠右衛門放下心來，可以讓鴻池屋繼續推廣了。