她半截身子入了土，所有家財全部被搜刮了個乾淨，腿也被打斷了一條，還有什麼好前程？
但她想到破屋裏頭藏着的幾貫錢時，又覺得有了些希望，更何況，如今王府裏頭不是來人了麼？她有了倚仗，縱然老邁，也該拼一拼纔是……
那婆子只囫圇地應了一聲，又去看莊頭的妻子，“老婦如今腿腳多有不便，煩勞娘子與我打個下手如何？”
豈有不應之理？
兩個人忙相攜着一道下去了，經過幾間屋子，行到廚房，見裏頭亂糟糟的，那婆子也不覺得意外，只叫莊頭娘子與她搬了凳子坐下，又吩咐她生了火，熱鍋滾油的，她才坐下來。
雖然行動不便，手上卻十分麻利，理菜，刷洗，待得鍋裏熱油燒起，滋啦一聲，菜葉便滾到了鍋裏，再隨意地翻動幾下，便傳出一陣令人食指大動的香味來。
莊頭娘子看的發愣。
明明是一樣的菜，莊上又窮，只得一罐粗糧，怎的經這婆子一轉手，便這般誘人？
正發愣間，那婆子已熟練地將菜裝盤，粗略刷洗一下，幾經翻轉，又一道菜盛盤端出。不過片刻，一側的案桌上已擺放了三菜一湯。
雖不過是粗茶淡飯，卻隱約可見其中的巧妙心思，又有菜香飄散，倒叫一向無甚胃口的莊頭娘子也突地覺得腹中空空。
餓了。
“我有些乏，你自呈上去便是。”
莊頭娘子這才“噯”地應了一聲，忙叫女兒過來幫忙端菜，又見那老婆子要走，忍不住喊了一聲：“婆婆這般好手藝，若是隻在屋裏了卻殘生，實在有些浪費。”
“婆婆！”莊頭娘子從後頭喊她，“婆婆好生養傷，待您病好了，後頭還有好日子呢！”
那婆子卻冷笑一聲：“我一個殘老婆子，還有什麼好日子？”
莊頭娘子卻不認同，只道：“婆婆這般好手藝，不該就此埋沒。待嬤嬤養好了傷，這十里八村的，有的是人請婆婆去幫廚呢！”
又有些心虛：“雖則咱們是莊戶人家，可若只是靠着莊子上的這點出息，卻是連養活一家人都難。”
這種事，那婆子自然一清二楚——永安王妃早將她視爲眼中釘，此番將她丟出來，自然是要叫她受盡這世間萬般折磨，若非這莊子苦寒，她也不會到此。
篤篤向前的柺杖停了。
那婆子佝僂着身子緩緩地轉過來，見莊頭娘子只端着一個盤子仍站在那處眼巴巴地將她望着，嘴裏仍在勸她：“過去的事已經過去，你莫在想了。不如看看前頭，把身子養養好，若是有人請婆婆去幫廚，我們夫婦也不會爲難與你。”
這也是莊頭娘子自己的一點小心思。
莊子上出息少，再白養着這個婆子更是艱難，更何況她身上傷口頗多，上頭又不許她輕易死了，只能累得他們夫婦二人耗費錢財與她買藥，這一筆一筆的，都只有出賬沒得入賬，實在不合算。
莊頭娘子笑容便比尋常來得要真心實意了些：“婆婆只管放寬心，待你養好了身子，這手藝再傳了出去，不知會有多少人來請呢。”
莊頭娘子的目光落在站在一旁猶自懵懂的女兒身上，想了想，到底忍不住：“婆婆沒有孩子，我們夫婦的女兒也沒有親奶奶，待您好了，我們便拜了您做乾孃，您手藝好，我們也孝敬您，這不比您藏在那屋裏數着日子等死的好嗎？”
莊戶人家心眼實，再怎麼謀算，也不過眼前這蠅營狗苟的一畝三分地。
莊頭娘子原是想着，拜了這老婆子做乾孃，叫女兒習得這一手做菜的絕技，日後也定能尋摸個好人家，縱不論別的，只爲女兒，這乾孃拜起來也是十分划算的事。
是以，她原不過是一時起意，但說出口後，卻覺得這實在是一個絕妙的主意，看那婆子的目光第一次多了幾分真心實意：“婆婆放心，我們夫婦二人都無甚外心，日後您老了，我們定會好生孝敬您纔是。”
他們夫婦都是老實人，允諾的事自也會做到，絕不會虧待這婆子便是了。
那婆子卻始終沒有回話，只呆立在那處，莊頭娘子曉得她內心掙扎，也不催促，只腳下不停地往院子裏走，臨出院門時，到底忍不住回望了那佝僂的老婦一眼。
她杵着柺杖，佝僂着站在廚房門口，一張憔悴的老臉木然，唯獨眯起的一雙眼裏有星光閃動。
“收一個乾女兒，幹孫女兒嗎……”
廖婆子一生並未嫁人，又是自賣到永安王府，並無家人，唯獨入府之後拜了永安王乳母做乾孃，這才過了半輩子順風順水的日子。
可如今她捱了打，被髮配到這貧瘠的莊子上來，乳孃也沒了音訊。
這許多日子以來，都是她一個人奄奄一息地躺在小屋那張破板牀上，屋子四面漏風不說，牀板也硬，叫早習慣了高牀軟枕的她十分不適應，又加之曉得自己此生都不可能再回到王府，便當已沒了希望，縱然每日有人送飯來，她也覺得實在難以下嚥，便只懨懨地一人躺着數着日子等死。
唯獨今日，先是阮娘帶了東西來看她，又與她說了那番話，叫她早已死寂的心重新燃出希望來，又有此番莊頭娘子的話撞在她心裏，叫她心中第一次涌出些希望來。
她混跡王府多年，見過不知多少陰謀詭計，莊頭娘子那一點小心思，她自然看的一清二楚——並不放在眼裏。
反倒是……
她目光落在莊頭娘子身後跟着的女兒身上。
那麼小小的一個，天真又爛漫，在這山林野地裏跑慣了的，既活潑又可愛。
這樣的孩子，做自己的孫女兒？
她定定將那小女孩看着，看她替母親端菜越走越遠，小小的一個，孺慕地在母親身邊亦步亦趨着，叫人單只是看着，便覺得心軟的都要化了似的……