“伊諾德騎士，不管以後會發生什麼事，你一定都要留在這個王宮中，這個王宮中，我除了勞斯希恩國王和寥寥幾個人朋友之外，最信任的人就是你了。”
伊諾德騎士點了點頭，“感謝大人垂青，一切如您所願......大人，您是不是想要離開這裏了。”
“暫時還不，但是說不準以後的事，伊諾德騎士，今天就先這樣吧。”喬克里斯說道。
次日，王座下方議事桌邊。
“您能確定他們不是土匪或者毛賊？”坐在王座下方議事桌邊的情報總管瓦里安奧亦齊輕聲問道。
他身旁的國王學者約哈尼坐立難安，財政總管格列納姆西則擺弄着一支筆，今天到來的幾個大臣總管只有他們幾個。
因爲國王勞斯希恩還在進行國王狩獵，但今日遇到了一些緊急的事情，只好全部都交給首相喬克里斯處理。
喬克里斯坐在椅子上，在大廳內，除了王室家族和幾位重臣，其他的人都得畢恭畢敬地站着或站或跪。
前來請願的人羣聚大門邊，騎士，貴族，侍從站在掛毯下，平民百姓則在走廊上，全副武裝的衛兵肩披着灰色的披風，威嚴直立着。
這羣村民單膝下跪，不論男女老少，清一色衣着破爛，滿身血污，臉上刻滿了恐懼，帶他們進來作證的幾位騎士站在後面。
“土匪？瓦里安大人，”一個騎士語氣中透露着非常輕蔑的口吻，“說的好！他們當然是土匪了！蘭德爾家族的土匪！”
喬克里斯首相已經感覺得到大廳裏的壓抑緊張氣氛，在場人等不論出身高低，所有人都屏息豎耳聆聽着。
其實這也不是什麼新鮮事，自從伊妮蘭德爾當上王后之後，蘭德爾家族就更加不可一世，在杜布羅尼克周圍的地域，大肆擴張自己的勢力範圍，和其他領主或者村民產生了頻繁的衝突，
最嚴重的時候就宛如一座火藥庫，只需要星星一點火，就能爆發出強大的能量。
喬克里斯知道任由蘭德爾家族這樣下去，爆發流血衝突是遲早事，現在惟一的問題是如何能將爆發衝突的風險減到最小。
另一個騎士滿眼憂傷，他指着跪在地上的村民說：“喬克里斯大人，菲爾村就只剩這些人了，其他的都和溫布里克村居民一樣，通通死光了！”
“起來！”喬克里斯命令着村民們，他從來都不相信一個人跪着的時候所說的話，“你們通通都給我起來！”
菲爾村的居民聽了紛紛掙扎着起身。
一位老者要靠人攙扶才能站起，另一個被鮮血染紅的女孩則維持跪姿，呆呆地望着伊諾德騎士。
此時伊諾德身穿御林鐵衛的白色盔甲，站在王座下方，隨時準備保衛國王……或者保衛國王的首相......
一個村民說道，“啓稟國王陛下......”
“國王陛下他還在森林狩獵，我是國王的首相！”奈德一邊說，“就是國王的右手，即御前首相喬克里斯，告訴我你是誰，以及你對這些強盜所知的一切！”
“我是開……以前我是開了……以前我開了家旅店，大人，在菲爾村，就在一座木橋的旁邊，周圍的人都說我們的旅店是這附近最舒服，最安逸的旅店，大人，請您見諒。可是大人，現在全都沒了。他們闖進來把所有值錢的東西全都帶走，然後放火燒了房子，本來啊，大人，本來他們還打算要我的命，可他們沒逮着。”
“他們還把我的傭人活活踩死。”一個有着鐵匠的肌肉，頭上包了繃帶的肥胖男子說着，看得出他已經特別換上現有的最好的衣服，但那條褲子卻佈滿補丁，披風也是風塵僕僕。
“他們騎在馬上哈哈大笑，追着他跑來跑去，還拿槍戳他，當成是在玩遊戲，那孩子就這樣跑啊，慘叫個不停，最後摔倒在地，被塊頭最大那傢伙一槍刺死了。”
跪在地上的女孩伸長脖子擡頭看着高高在上的喬克里斯，“大人，他們還殺了我親人，然後他們……他們……”她的話音漸弱，彷彿忘了原本要說些什麼，自顧自地大哭了起來。
那騎士接過話茬，“溫布里克的居民躲進莊園，可房子都是木製，入侵者便將其鋪上稻草，把他們活活燒死在裏面，有些人開門衝出火場逃走，他們便用弓箭射殺，連帶着小孩的女人一個都沒有放過。”
“唉，真是可怕。”瓦里安奧亦齊喃喃道，“怎麼會有人如此殘忍呢？”
“他們本來也要這麼對付我們的，幸好菲爾村的莊園是用石頭堆砌的，”那肥胖的男人說道，“有人想用煙把我們薰出來，可那些人又說時間差不多到了，就奔着其他地方去了。”
喬克里斯身體前傾，手指觸碰到冰冷的金屬，那是他的寶劍，如今他高踞於此，而下面的人民前來請求他主持正義。
“你們有何證據指明這些是蘭德爾家族的人？”他問道，同時努力壓抑怒氣，“你們有人認識他們中的之一嗎？”
“即便蘭德爾家族的人，也不至於蠢到這種地步。”一個騎士斥道。他是個脾氣暴躁、有如好鬥雄雞的騎士。
“大人，他們個個騎着駿馬身披鎧甲，”另一個騎士冷靜地回答，“手中持有精鋼長槍和寶劍，還有用來屠殺村民的戰斧。”他伸手指指這羣衣衫襤褸的倖存者中的一人。“你，對，就是你，說出來沒關係，把你跟我說的話都告訴首相大人。”
老人低下頭，“關於他們騎的馬。”他說，“他們騎的是戰馬，我在蘭德爾家族的馬房裏做過很多年，看得出其中差異，他們騎的馬沒有一匹是犁過田的，我敢以天神之名發誓，那種馬就是蘭德爾家族的戰馬。”
“騎好馬的土匪。”格列納姆西表示意見着，“或許那些馬是他們剛從別處搶來的。”
“這羣強盜一共有多少人？”喬克里斯問道。
“大概四五十個人。”那個騎士回答道，而在同時，包着繃帶的鐵匠也開了口，“四十個左右。”他後面的老太婆則說，“六十多個吧，大人，根本就是一支騎士隊。”
“好的，我差不多知道了。”喬克里斯問道，“他們沒有其他的特徵嗎，那他們穿的盔甲呢？你們有沒有誰注意到上面的花紋或裝飾，或者是盾牌和頭盔上的徽章，印記？”