“是他們放火把咱逼走。”他旁邊的一個農夫說道，“大半夜裏從西邊過來的，把周圍的房子啊通通給燒了，誰要是敢上前阻攔就沒命，可是大人，他們不是強盜，因爲他們的本意根本不是來搶東西，搶東西只是順手罷了！他們的目的就是把我們趕跑。”
“他們還把我的傭人活活踩死。”一個有着鐵匠的肌肉，頭上包了繃帶的肥胖男子說着，看得出他已經特別換上現有的最好的衣服，但那條褲子卻佈滿補丁，披風也是風塵僕僕。
“他們騎在馬上哈哈大笑，追着他跑來跑去，還拿槍戳他，當成是在玩遊戲，那孩子就這樣跑啊，慘叫個不停，最後摔倒在地，被塊頭最大那傢伙一槍刺死了。”
跪在地上的女孩伸長脖子擡頭看着高高在上的喬克里斯，“大人，他們還殺了我親人，然後他們……他們……”她的話音漸弱，彷彿忘了原本要說些什麼，自顧自地大哭了起來。
那騎士接過話茬，“溫布里克的居民躲進莊園，可房子都是木製，入侵者便將其鋪上稻草，把他們活活燒死在裏面，有些人開門衝出火場逃走，他們便用弓箭射殺，連帶着小孩的女人一個都沒有放過。”
“唉，真是可怕。”瓦里安奧亦齊喃喃道，“怎麼會有人如此殘忍呢？”
“他們本來也要這麼對付我們的，幸好菲爾村的莊園是用石頭堆砌的，”那肥胖的男人說道，“有人想用煙把我們薰出來，可那些人又說時間差不多到了，就奔着其他地方去了。”
喬克里斯身體前傾，手指觸碰到冰冷的金屬，那是他的寶劍，如今他高踞於此，而下面的人民前來請求他主持正義。
“你們有何證據指明這些是蘭德爾家族的人？”他問道，同時努力壓抑怒氣，“你們有人認識他們中的之一嗎？”
“即便蘭德爾家族的人，也不至於蠢到這種地步。”一個騎士斥道，他是個脾氣暴躁，有如好鬥雄雞的騎士。
“大人，他們個個騎着駿馬身披鎧甲，”另一個騎士冷靜地回答，“手中持有精鋼長槍和寶劍，還有用來屠殺村民的戰斧。”他伸手指指這羣衣衫襤褸的倖存者中的一人。“你，對，就是你，說出來沒關係，把你跟我說的話都告訴首相大人。”
老人低下頭，“關於他們騎的馬。”他說，“他們騎的是戰馬，我在蘭德爾家族的馬房裏做過很多年，看得出其中差異，他們騎的馬沒有一匹是犁過田的，我敢以天神之名發誓，那種馬就是蘭德爾家族的戰馬。”
“騎好馬的土匪。”格列納姆西表示意見着，“或許那些馬是他們剛從別處搶來的。”
“這羣強盜一共有多少人？”喬克里斯問道。
“大概四五十個人。”那個騎士回答道，而在同時，包着繃帶的鐵匠也開了口，“四十個左右。”
他後面的老太婆則說，“六十多個吧，大人，根本就是一支騎士隊。”
他們都搖搖頭，“大人，要是有的話就好了，可他們穿的盔甲樣式都很普通，只有……只有那領頭的，他雖然穿得和其他人一樣，可您絕不會把他和別人弄混，大人，這傢伙塊頭可真大，我敢打賭，那些斷言傳說中巨人已死的人肯定是沒見過這傢伙，他塊頭大得跟頭牛似的，講起話來聲音響得像洪亮可怕。”
“是蠻王比安達的弟弟比安列！”那個騎士大聲說道，“這還用說嗎？這個相貌特徵的除了蠻王比安達之外就是他的弟弟了，而蠻王比安達已經死了，這一定就是比安列乾的好事。”
喬克里斯首相聽見下方和大廳遠端竊竊私語聲此起彼落，不安的說話聲也從外面的走廊傳來，在場衆人不論貧富貴賤，都清楚倘若這個騎士所言得到證實意味着什麼，比安列正是蘭德爾領主的僱傭騎士。
他審視着村民驚恐的臉孔，也難怪他們如此害怕，他們起初必定以爲自己被拖來這裏，就是要在國王面前指控蘭德爾領主爲滿手血腥的屠夫——而國王本人正是蘭德爾領主的女婿，他很懷疑那幾位騎士有沒有給他們選擇的餘地。
國王學者約哈尼從議事桌邊沉重地站起身，象徵職位的配飾在不停碰撞着。
“騎士，沒有對您不敬的意思，但我們無法就此認定那強盜便是比安列，相似的大塊頭大有人在，誰也沒法保證除了比安達兩兄弟之外就沒有其他人也長得那樣了。”
“您見過有人跟比安列一樣嗎？”那騎士說道道，“我可從沒見過！”
“相信在場也沒人見過！”另一個騎士憤怒地說，“跟他站在一起，其他人都像只小狗，在座各位，請睜開您們的眼睛吧，難道你們還需要親眼見到他的佩劍，插上自己的屍體才肯相信嗎？這一定是比安列，不會錯的！”
“但是比安列騎士何必去打家劫舍？當個土匪？”國王學者約哈尼問道，“靠着蘭德爾領主，他不但坐擁家財，還有自己的良田領地，此人可是領主正式冊封封地的騎士啊！”
“這傢伙是個虛僞的騎士！”那騎士說道，“他是蘭德爾領主的走狗！”
“首相大人。”國王學者約哈尼語氣僵硬地說，“還請您提醒這位“正直”的騎士先生，蘭德爾領主大人是我們王后的父親。”
“謝謝您，國王的好學者約哈尼。”喬克里斯說道，“您若不提起，只怕我們都忘了。”
從高高的座位上，他看到大廳盡頭有人溜出去，像一隻兔子一樣就這麼溜走了，誰也不可能料想到今天的會議內容並非繁冗的日常雜務，而是聆聽百姓請願，調解村民間的紛爭，以及判定領主地界的劃分等等的重大爭端。
下方的議事桌邊，格列納姆西終於玩膩了他的羽毛筆，傾身向前道：“各位騎士，可否容我問你們幾個問題？這幾個村子都是由你們所管轄與保護，請問屠殺發生當時諸位又在何地呢？”
騎士回答：“當時我們正準備去看看國王狩獵的雄偉場面，當這些暴行傳到我們耳中時，我們就率領小隊人馬，前來搜索倖存者，然後帶他們覲見首相。”