“多謝小哥相救，好厲害的弓箭之術佩服。”聽了這中年漢子的由衷誇獎，關橫微微一笑開言：“老兄可是朱旺先生？”
“咦？”中年漢子朱旺不禁一愕：“你怎麼知道我的名字？”
“是這樣的。”卿凰搶着說道：“我哥哥想請您做一面小鼓……”接着，關橫、卿凰和那漢子朱旺一邊往他的住處走，一邊敘說自己的目的，等到了朱旺住的茅屋，他們也就都說清楚了。
“哦，原來是這樣。”朱旺點了點頭：“行吧，我雖然有幾年沒有做過鼓，但是手藝一直沒擱下，小兄弟要是不嫌棄，幫你這個忙。”
說到這裏，他伸手一敲茅屋的門：“小謙，把門打開，爹爹回來了。”
“是、是爹爹嗎？來了……”對方在屋裏回答的聲音細如蚊音，緊接着，關橫他們就聽到鎖鏈拖地的嘩啦啦聲響，門，吱呀一聲開了。
一看到那個叫“小謙”的孩子，關橫和卿凰同時嚇了一跳，因爲對方的模樣實在是太慘了一點，讓二人不由得汗毛倒豎。
小謙看起來也有十一二歲的年紀，和現在的卿凰外表差不多大，但是他可瘦多了，幾乎是皮包骨頭，瘦骨嶙峋，像只活猴似的，身上雖然穿着衣服，可羸弱的骨架根本無法撐起來。
最重要的是，這孩子的腳上拴着一條粗長的銅鎖鏈，一端還牢牢固定在屋子盡頭的百斤大石上。
朱旺此時低聲道：“這是我兒子小謙，二位別見怪，我也是有不得已的苦衷，才把他拴起來的。”說到這裏，他已經卸下背上的口袋，從裏面拿出一整塊茯苓遞過去：“孩子，喫吧。”
那小謙見了此物，頓時一掃方纔的羸弱模樣，一把抓去便大嚼了起來，完全不顧上面還有浮土泥巴，一副餓瘋了的模樣，直看得關橫、卿凰暗暗皺眉。
看着兒子三下五除二吃了一大塊茯苓，朱旺又從口袋裏取出何首烏、靈芝和黃精等藥材，一一遞了過去，那小謙越喫越快，越喫越猛，突然間，朱旺伸手掏了個空，原來布袋裏已經沒有了任何東西。
“抱歉，今天只有這些，爹爹明天會去……”不等朱旺說完這句話，瘦骨嶙峋的小謙突然厲聲慘號起來：“呃啊啊啊——我要喫、我還要喫啊！”
“小謙，你先忍忍吧。”朱旺這個七尺高的漢子，突然含着淚摟住兒子叫道：“是爹沒用，是爹爹沒用啊。”
“呃呃呃呃！”這骨瘦如柴的孩子尖叫着發了狂，竟然張開一嘴白森森的牙齒咬在朱旺的肩頭，狠狠的撕扯起來。
“呀！”見此情景，卿凰花容失色，關橫就要縱過去，朱旺急忙忍着疼叫道：“小兄弟，你別過來，這孩子會變成這樣，全都是我造成的，你讓他咬吧，只要咬兩口，他自然會停下來。”
說話間，小謙咬掉朱旺肩頭兩大塊皮肉，頓時三嚼兩嚼吞嚥下肚，卿凰急忙閉上眼睛扭過
鮮血，噗嗤啪嗒不斷墜落在地，朱旺此時疼得幾乎要昏厥過去，可是小謙似乎不想停止，下個瞬間，這孩子倏忽張嘴咬向對方的頸嗓咽喉，關橫這次真急了，因爲再不阻止，朱旺就死定了。
“呼——”霎時間挪移到這對父子面前，關橫輕輕揮掌在小謙腦門上一拍，對方登時兩眼翻白昏厥了過去，關橫另一隻手扶在朱旺肩頭，掌心的兩生膏立刻就幫他止住了血。
“多、多謝小兄弟。”朱旺咬着牙說出這幾個字，終於撲通一下跌坐在地。
卿凰此時幫忙扶着昏迷的小謙，並把他放在了牀上，隨即問：“大叔，這到底是怎麼回事？”
朱旺氣喘吁吁的回答道：“唉，這要從我還住在陽城的時候說起……”
原來朱旺是陽城有名的制鼓工匠，和妻子、兒子生活在陽城西面，一家人雖不富裕，倒也過得衣食無憂，其樂融融。
在五年前的一天，有個大老遠從陶唐古國趕來的客人，請朱旺製作五十個“獸面鼓”，說是要拿回本族作爲祭典用品，非常重要。
朱旺這個人做活認真，講究精益求精，那客人也是慕名而來，並且拿出了上千金貨貝作爲酬勞，那可是朱旺十餘年辛苦所得的總和，於是他就更賣力的開始製作獸面鼓。
不過，客人提供的大鼓外貌樣式、構造極爲複雜，就算朱旺再怎麼晝夜趕工，他也需要月餘時間才能完成，偏偏在最後幾天，他家裏出了一宗大事。
朱旺的妻子孃家住在郊外，爲了不打擾丈夫做活趕工，她帶着孩子回了孃家，誰知道那偏僻的荒村恰巧遭到了大批惡鬼入侵，逾百村民無一倖免全部被鬼物吞噬，朱妻把孩子藏進木櫃，自己用身體擋住保護……
等到朱旺聞訊火速趕到妻子孃家小村的時候，朱妻已經被惡鬼喫得只剩下上半截身子了，可被藏在木櫃裏的小謙卻是安然無恙。
暴怒、痛苦，讓朱旺陷入了瘋狂和絕望，他用繩子把小謙捆在自己背上，拿着兵刃四處追殺鬼物，勢要爲慘死的妻子報仇雪恨，時間飛逝，眨眼就過去了兩年。
由於一心只想着去獵殺鬼物，朱旺對揹負的兒子極少照顧，他沒有注意到，自己越是襲殺更多的鬼物，小謙就變得越削瘦憔悴，最後輕飄飄的只剩下了一把骨頭。
這個時候，朱旺才感到不對勁，正巧櫃山巫族的族長高甫途經路過他們父子暫時棲身的濁風峽，一見到小謙的模樣，高甫只是連連嘆息，他告訴對方，小謙得了罕見的“鬼化之症”。
一般幼小的孩童，是不可以接觸過多鬼物的，孩子身上具有的靈氣薄弱、純淨，會自動攝取鬼氣到自己體內，這樣久而久之，不但會越來越虛弱，而且隨着年齡增長還會變得暴戾嗜血。
對於這種鬼化症，高甫給出的意見就是直接用外力煉化孩子體內的鬼氣，恢復他的生機，可是此舉有一定危險。
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