曹操授命程昱向四周派出大量暗探，蒐集周邊諸侯，尤其是河北方面的情報。與河北袁家之戰，無法避免，畢竟天無二主地無二王。
南邊劉表雖然拓取精神不足，但也在積極備戰，在北、東、南三個方向，部署重兵。主要目的是以攻代守，畢竟如今時局混亂，多做一些準備總是沒有錯的。
和劉表的心思差不多，孫堅也在全面分析周圍形勢，並積極聯絡可能的盟友。周邊諸侯中，劉表可以確定的敵人，是劉表和曹操。
暫不能明確的敵友的，是劉備、和袁熙。對曹操的態度，孫堅的策略是，不拉攏，也儘量不招惹。只要曹操不對自己宣戰就好。
孫堅最擔心的，是劉表。周邊諸侯中，劉表實力相對弱小，但影響卻大。而且孫堅和劉表有戰略的重疊區域，也就意味着。
豫章，是兩人同時緊盯的目標。豫章，也因此成爲雙方的矛盾衝突點。孫堅視豫章爲首要戰略目標，爲此已進行了大量準備，不僅向豫章派出大量地方官員，還派出大批暗探，做佔領前的準備。劉繇等人不足爲慮，但是就怕背後有劉表的介入，那就麻煩了。
周瑜建議，爲了安撫劉表，近期，應停止在豫章的活動。以避免刺激劉表，從而緩和與孫堅之間的關係。孫堅採納了周瑜的建議。
而曹操方面得知時局後，也派遣使者，趕赴江東。使者帶着曹操的親筆信，和漢廷的冊封詔書，授予孫堅吳侯爵位和司空之職。
可以說孫堅可以和曹操平起平坐了，爲了後方安定，曹操也可謂痛下血本。
曹操心腹，荀攸的想法認爲，孫堅是猛虎。猛虎，不可馴服，只能誘導。
而董昭的想法是，應該採取更爲積極的措施，逼迫孫堅，倒向曹操這邊。在江東暗探密報，河北袁熙的特使，袁熙的老師張紘已抵達江東。袁熙派遣重量級幕僚趕赴江東，拉攏孫堅的意圖，再明顯不過。
董昭覺得，張紘親自赴江東，對曹操極爲不利。但是，也可藉此機會，大做文章。如果，能在江東刺殺張紘的話，必將引起袁熙震怒，從而破壞江東與河北的關係。
聞言曹操大喜。決定同時採納荀攸和董昭的建議。在主動示好、拉攏孫堅的同時，設法尋找機會，在江東解決掉張紘！
但是，張紘是袁熙的使節，又是孫堅的座上賓，河北和江東方面，一定會全力保護其安全。刺殺張紘，極難，必須交給最可靠的人。曹操反覆考慮，最終，將這一任務，交給滿寵，並配給自己麾下的死士！
就在袁熙爲袁術帶來的兵將人口美人以及從河南收穫頗豐而沾沾自喜的時候，盤踞在西河的匈奴人，突然向太原大舉進犯。
更爲要命的是，東面的黑山賊也集結了了六七萬人的隊伍，下了太行山襲擾定襄、樂平等地，攻打縣城，洗劫豪紳，縱兵劫掠，強行收割田野裏的莊稼。
太原郡的南門平陶，有大將孫禮鎮守，可謂一將當關，匈奴難開。
歷經數戰之後，高柔使用誘敵深入的計策，將匈奴騎兵**到大陵縣城的狹窄山谷之中，縱火焚燒，大獲全勝，斬殺了五千多匈奴人，俘獲了兩千多匹戰馬，並且回援的韓猛陣斬匈奴大將一員，大大的挫傷了匈奴軍的士氣。
而分兵進入了上黨境內劫掠的一部分匈奴人，在聽說主力遭受重創之後，唯恐牽招來抄後路，也不敢戀戰，倉促退兵。
又被上黨太守郭援大將夏昭尾隨掩殺，又俘獲了五百多匹戰馬。於是，匈奴之圍遂解。
匈奴入寇有高柔等人可以抗衡，輕鬆的擊退了來犯之敵。但東部的黑山賊就沒有這麼好對付了！
比起匈奴騎兵來，黑山軍更加難纏。匈奴人是個遊牧民族，來去如風，只劫掠不攻城。
但黑山賊不一樣，他們仗着人多勢衆，遇到規模小一點的縣城，就圍住攻打，進城之後，一番燒殺搶掠，滿載而歸之後，方纔撤退。
被任命爲定襄太守的王凌雖然能用兵，但兵力有限，從太原赴任的時候只帶了三千人，加上一千郡兵，初始兵力也只不過有四千人。
自從三月入主定襄之後，王凌就意識到了太行山上的黑山賊乃是心腹大患，上任之後的第一件事就是出榜募兵。可是定襄地廣人稀，全郡只有十座縣城，總人口數不足十萬，募兵五個多月，僅僅只招募了兩千精壯。
此刻，王凌手中的兵力只有六千人，面對着十幾倍於己的黑山賊，根本無力征討，只能閉門緊守定襄縣城，避免郡治所陷落。
張燕率領六萬黑山軍圍着定襄掃蕩了一圈，收割了五六萬石莊稼，意猶未盡。又與公孫續的七千人馬向定襄城池逼近。
“張平難……定襄城中只有六千守軍，我們既然已經兵臨城下，當趁着袁熙與曹**征戰，無暇顧及之時，圍城攻打，爭取一舉攻破郡治所。只要張平難願意，我公孫續麾下的人馬願意作爲前驅攻城。我相信，定襄城中的財富一定非縣城可比！如此一來，將軍可以獲得城中的糧秣和財物，而我則可以報殺父之仇如何？”
看到張燕對於是否攻打定襄還猶豫不決，公孫續立刻大聲嚷嚷，竭力鼓動着張燕攻打定襄。在公孫續的眼裏，有個仇人非殺不可，那就是袁熙和袁紹。如今袁紹死了，只能父債子償了。
而如今，王凌已經被困在了定襄城中，公孫續寧可可付出一切代價，也要取王凌的首級，禍亂幷州以祭父親在天之靈！
聽了公孫續的話，張燕心中一動，立刻就動了攻城的念頭。
之前張燕猶豫不決，是害怕攻郡城會付出慘重的代價，回頭還要和公孫續瓜分，如果死人太多了，得不償失。
但既然公孫續現在主動提出了不要糧草和輜重，只要王凌的人頭，和禍亂幷州而且願意作爲前驅攻打，自己又何樂而不爲？
“咳咳……”張燕咳嗽了一聲，提醒公孫續道：“我現在不是平難中郎將了，已經被曹公……不是曹公，是天子，已經被天子冊封爲昭烈將軍了！對，昭烈將軍！”
聽了張燕的話，公孫續心中略有鄙夷，心說就是一個雜號將軍而已，看把你激動的！家父在世的時候，可是向大漢天子保舉我做了徵南將軍，可是又有什麼用？一個空頭銜而已！
“對，張昭烈……你對於我的話，意下如何？”有求於人，公孫續也不敢強硬，陪着笑臉問道。