“快，快，將柵欄和籮筐擡上來！”樂進朝着兵卒呼喝道。
“嗖！嗖！嗖！”兗州兵冒着一陣陣箭雨，將裝滿泥土的籮筐，還有柵欄填上，徹底封死了缺口。
“轟！轟！”石打到城牆和柵欄，但始終沒能撼動。
滿寵率部駐守城頭，冀州軍這樣的小範圍進攻已經多次，守兵採用荀攸等人的法子，用裝滿土塊的籮筐和柵欄填補城牆坍塌空缺，所以雖然情勢不時地危急，但城牆依然穩固。
“將軍，冀州人又被咱們打退啦！”一個面容憨厚的百人將咧嘴笑道。
“啊，是呀！”滿寵有些漠然，同時爲手下這些跟隨自己多年的部下擔憂。
因爲城中的情況他知道，冀州軍的優勢他也瞭解，這場大戰最可能的結果是曹操軍覆滅，而冀州軍也傷亡慘重。
“滿將軍，丞相大人讓您去府衙議事！”傳令兵稟報道。
滿寵答應一聲，將防務交給部將，自己帶着幾個親兵下了城牆。
滿寵策馬跑在城中，他看着四周蕭條的街巷，如今已經沒有幾戶閉門的人家，而兗州兵正在拆一些房屋的木板磚石。沒有辦法，因爲戰事喫緊兗州兵不得不加固城防。
滿寵不得不小心策馬前行，因爲街巷中已經被挖開許多溝壕，這些溝壕將作爲阻擋冀州軍的最後屏障。看到這，滿寵心中生出一股悲涼。窮途末路不過如此吧，一旦被圍，城中的人難免會生出，一股子壓抑地負面情緒。
滿寵將戰馬交給府衙前兵卒看管，他進到了府衙的議事大堂。
這時，兗州高層將領文吏都在，想必是商議城防的問題，或是曹操有什麼大決定。
“主公，諸位大人！”滿寵施禮道。
“伯寧，南面城牆怎麼樣了？”曹操問道。
“坍塌的城段已經補上，冀州軍沒有能得逞。”滿寵如實答道。
曹操長長出了一口氣。接着又說道：“公仁啊，你一直都是負責陳留防務，給大夥說說，如今城中的情況吧。”
“是！”董昭佔了起來，“經過清點。我軍五萬多人，但除去傷兵跟老弱，其實只有四萬能戰的兵卒。本來陳留是囤積有一批糧秣輜重，但前段日子兩軍大戰。前方的糧秣大大多是從陳留運去，所以城中的存糧實則不多，最多隻夠用兩個月。而各項防務已經佈置妥當。只要有多少糧秣，就能守住多久！”
曹操感到事情棘手，眉頭緊皺，問道，“子孝，你說說城外的情況。”
曹仁站起身，指着地上的一堆泥土堆成地圖模型，介紹道，“如今冀州軍在城北城東，挖溝阻斷我軍出城，而在城東推土山，在城南挖坑道。如今他們重兵佈防在，城東的土丘處上，試圖從這裏攻進城中。”
“也就是說，即便冀州軍圍而不攻。我軍最多也只能守住兩個月？”夏侯惇問道。
“恐怕是如此。”董昭不無沮喪道。
“那還守什麼守。不如拼死一戰，或許突圍到沛國去。那裏都是咱們的地盤，或許還有翻盤的機會也說不定。”夏侯惇急道。
“冀州軍勢大，強行決戰，只能是九死一生。”荀攸反對道，他客觀分析後得出結論。
“那荀軍師你說。兩個月後咱們如何，那時再突圍嗎？”夏侯惇反問道。
荀攸一時答不出，此時曹操軍極端困窘，只剩下陳留一座孤城，任憑荀攸再高智，也不能憑空變出糧食出來，他也是人不是神。
“可將城中百姓放出，減少糧秣的壓力。”荀攸建議道。
“不行！”董昭立即反對道，“先不說百姓反對，就是放他們出去，難保冀州軍不趁機攻城，而且城外被冀州軍困住，他們或者根本不給百姓放行。”
程昱長嘆一聲，說道：“如今只有兩條路可走，要麼拼死突圍，要麼冒着九死一生地危險決戰，將大軍置之死地而後生！”
“對，城中缺糧不能持久，不如乘現在軍心還算穩定，與冀州軍決一死戰，雖不能全勝，總比坐以待斃的強！”夏侯惇贊同道。
“依託城池還可以給予冀州大將損傷，而出城決戰我軍毫無優勢！”荀攸反駁道。
兩方各執一詞，各有各的道理，但是爭執地實質就是兗州軍的困窘問題。
曹操聽得頭痛，這是他平生來最危急的一戰。勝，則有翻身地可能，敗，就註定走到末路。他也很糾結，不過他沒有退路了。
而且憑藉他對袁熙的瞭解，袁熙也不會給他退路的，這小子比他爹袁紹很辣。
“我已決定！”曹操沉聲道，“決戰，勝則反擊，敗則伺機突圍！違令者斬！”
荀攸想勸，但是他知道曹操已經十分偏向於決戰，這也是袁熙攻心之計的效果，是袁熙郭圖擾亂曹操的判斷，使他傾向於孤注一擲。
“仲德，你去下戰書，約定三日後城北決戰，讓冀州軍讓開北面道路！”曹操吩咐道。
“喏！”程昱領命道。
冀州軍大營。
程昱在袁熙近衛的帶領下，來到冀州軍主帥大帳。
聽說曹操派人來下戰書，袁熙不由一樂，於是也將一衆文武都召來議事。
從剛進到冀州軍大營，程昱就暗自心驚，因爲營中兵卒士氣飽滿，兵甲鮮明，而且營中防務和兵卒隊伍井然有序，實在是一支百戰精兵！
進到袁熙大帳，更讓程昱近距離看到冀州一衆文武，看得程昱不住感嘆，智者所謂觀其外知其內，他感嘆袁熙手下個個氣度不凡。
“大將軍，在下東郡人程昱。特奉我家曹丞相之命，前來下戰書！”程昱不卑不亢道。
袁熙接過戰書，看了一遍後說道:“我也不多說，曹操要戰，我便戰！讓他洗乾淨脖子！”
說完拿起毛筆在戰書背面，用這時還未盛行的行楷寫了個“戰”字。
“大將軍果然好氣魄，那三天後，兩軍陣前見！”程昱取回戰書。
“等等！”郭嘉叫住了程昱，問道：“仲德先生，令堂身體還好吧，將她帶來陳留多有得罪。不過大將軍是一番好心，了卻你們的掛念。”
程昱神色一緊，淡淡道：“家母還算健朗，說起來，還要多謝大將軍之恩呢。”
“呵呵，舉手之勞而已，客氣了。”袁熙也淡淡笑道：“不過兵荒馬亂地。我能護衛他們一時的周全，可不能保證每次都如此。”
程昱臉色煞白，他點點頭說道，“程某知道了。但還要勸大將軍一句，要以仁孝治世，凡事不能做得太絕。否則就像先秦，雖然強盛一時，但終究落得個慘淡的收場。”
確實袁熙後來擴張太快，有點消化不良，差點走上前秦符堅的老路。
“多謝程先生提醒，不過此乃亂世，仁義還是交給曹操去做吧，在下要以霸道平天下。”袁熙一半反駁一半諷刺道。
“呵呵，大將軍果然是大漢才子，程某說不過你。”程昱苦笑道，說罷正要離開。
“程先生等等！”袁熙叫住轉身想走的程昱，“曹操對我有殺父之仇，但在下念在兩家先前地交情，代爲照料幾位夫人那麼久。也膩了。現欲歸還幾位夫人，還請程先生帶走。”
程昱瞳孔一縮。頭也不回地快步走開。
“哈哈！”帳中響起一片笑罵聲，特別是顏良文丑和昌豯幾個老粗。笑地特別刺耳。
“得了，得了！”袁熙喝止了衆人的笑罵，“雖然曹操被逼出來決戰，但是他還有好幾萬人，拼死一搏下，轉敗爲勝也不無可能，我等不得不防他們地詭計。”
有時我在想袁熙是像李世民呢還是楊廣呢，還是介於兩者之間？也許都有吧！
沮授點點頭，說道，“還好大將軍沒有被眼前優勢所麻痹，決戰之事要十分謹慎，各種結果都要防備，還要佈置戰後的行動。”
“如今他們都被困在城中，城北是咱們控制地地方，他們能玩出什麼花樣？”顏良問道。
郭嘉笑了笑，分析道，“曹操變成兇惡地窮寇，他要取勝只有兵行險招，而在這種劣勢下能玩出的伎倆可以猜想，就是----孤注一擲，破釜沉舟！”