有位神祕人在北方草原，無意間得到了草原民族夢寐以求的寶物——天狼神像。神像用特殊材料製成，非金、非玉、非水晶，波光流轉，晶瑩剔透。
神祕人決定，四天後欲在東市墨玉軒，進行競價拍賣，價高者得。
據說這天狼神像，乃是北方草原各部族的神物，誰得到了天狼神像，誰便可號令各部族一統草原。珍貴程度，僅次於我朝的傳國玉璽。
這消息一經傳出，不但番邦使者和他們的商人瘋狂了，連長安城內的唐朝商賈鉅富也同樣瘋狂了。他們四處打聽這個神祕人到底是誰，想通過私下裏談妥價格，不要這樣競價。
他們雖然不知道競拍這新名堂的規則。但是，聽到有那麼多有錢人，聚在一起競相爭奪一件寶物，他們想想就蛋疼！
寶物只有一件，而有錢人卻是大把的。你爭我奪之下，一件物品通過競價後，往往會漲不少錢。
但是他們失望了，神祕人果然是神祕人，真的是神龍見首不見尾。沒人知道他的來歷，更沒人知道他的長相，住在何處，姓是名誰！
妓館賭坊，茶樓飯館，都紛紛談論這件事情。
東市某豪華飯館。
“尊使，這坊間的傳言是否是真的？我們怎麼辦，要不要爭奪？”一個說話像是吐蕃口音的人，問身旁邊一個穿着華麗皮毛，頭戴氈帽的大漢。
“管他是不是真的！到時候去看看，如果是真的，我們也不能讓他們得逞！即使他們想要，也得讓他們光着屁股回去，呵呵！”
而在另外一桌，一個操着突厥口音的人非常憤怒的樣子：“太過分了，居然偷了我們的神像，還拿到這裏來販賣。我要向大唐皇帝交涉，請求他把東西交出來……”
“兄長不要做傻事，如果唐朝皇帝真想將此物送還我草原，他早就出手了，也不會像現在這樣裝聾作啞！”一個年紀似乎比他小的人說道。
“那怎麼辦？就這樣眼睜睜的看着，我們的神物落到他人之手嗎？”
“兄長難道忘了？他們採取的是競價買賣，也就是說，誰有錢誰就能買到！”
“理是這個理，但是又不止我們一家在競價。知道是我們的寶物，誰不想競得此物要挾我們，好讓他們獲得更大利益。”
“是啊！這人到底是誰啊？用的這招真夠狠毒的！要讓我知道是誰，我定要將他砍碎了喂狗……”
西市某茶棚。
“聽說了嗎？突厥的神物天狼神像，被個神祕人從北方草原挖出來了，還悄悄的帶回了長安。正打算四天後在墨玉軒採取競價拍賣呢，價高者得！”
“早聽說了，這貨真是個人才，這種新奇玩意兒都知道。要是突厥人和九姓鐵勒人知道那人是誰，他可是有命錢拿，沒命花！
“這就不知道了吧？他竟然敢那麼做，那他自有他保命的辦法，他不可能坐以待斃。”
“兄長，我們是否要去插上一腳？”
“當然，這個是突厥人的聖物，我們將它買下來送給突厥人。只要我們精心經營，我們的買賣就能在突厥做得更大，這是百利而無一害呀！”
“可是，若讓朝廷知道了，我們可就……”
“哦，看來朝庭也不是省油的燈啊！也想從中分一杯羹。”
“呵呵……不要這樣說朝廷，要知道朝廷養着全國各地的官員，還要養着上百萬的軍隊，這可是很耗錢的！人喫馬嚼的，那就是個無底洞啊……”
這樣的談話，發生在長安城的各個角落。有的人正在想計策，釀陰謀；有的人到處籌款，爭一爭寶物；有的人卻破口大罵，罵那個用競價拍賣寶物的人不是東西。
四天轉眼便過去。
東市，因周圍靠近王公貴族、達官顯貴、娛樂場所等坊市，顯得相當貴氣、繁榮。
這裏的各行各業均以經營筆、紙、墨、硯等文人常用之物。
又以珍奇古玩、珠寶玉器、名帖古畫、金銀手飾等奢侈品的買賣。
更有胡琴、琵琶、鼓、簫、笛等樂器的販賣。
林林總總，二百多個行業。
東市的最中心，還設有常平倉，平準署兩個官方管理機構，用於維護市場秩序和平抑物價。
今天很奇怪，在這裏出現的胡人，比往常任何時候都要多。往常的胡人都是在西市，那裏主要經營的是大宗的農副產品，還有販夫走卒的零碎商品等。
由於西市裏豪商巨賈雲集，所以長安城的東、西兩市有“東貴西富”之稱。
平時到東市買賣貨物的，只有少量的胡人。在這裏，他們主要經營名貴皮毛、藥材，珍寶玉石，各種香料，三勒江、葡萄酒等酒類。
在東市裏，有一個專門賣珠寶手飾，珍奇古玩的地方，名字很是典雅，叫墨玉軒。
平時這裏買賣的人就絡繹不絕，而今天更勝往常。墨玉軒門前的整條坊街上人頭攢動，更增添了這裏的繁華。
在墨玉軒一樓大堂，一百多人座無虛席。他們對面是一個半人高的桌子，桌子用紅色綢布罩着，桌上只有兩樣東西，一個是木槌，另一個是一塊中空的厚木板。
桌子前站着一個人，約五十歲左右。他頭髮花白，留着八字鬍子，一雙精明的眼睛，東轉轉自轉轉。
他頭戴碇青色襆頭，穿着一件圓領緊身長衫，袖口扎得緊緊的。全身衣服嶄新整潔，腰以下被桌子擋住了。
“好了，好了，大家請靜靜。某姓田，添爲墨玉軒掌櫃，是今天競價活動的主持。現在某宣佈：墨玉軒第一屆競價拍賣會，現在開始！有請第一件珍寶！”
衆人頓時安靜了，都紛紛看向主持的左後面，一個漂亮小娘，手裏捧着一個托盤從後面走了出了出來，托盤上用一塊紅布罩着一個一尺多高的東西。
當托盤放在田掌櫃面前時，田掌櫃再次高聲喊道：“第一件珍寶，乃南海紅珊瑚，高一尺有餘，重六斤六兩。起拍價五百貫，加價隨意，上不封頂！”
這裏的人，從來沒有見過這種別開生面的競拍，每個人都是一臉茫然，面面相覷。
突然，在角落一個不起眼的人舉了一下手：“五百貫零一文！”