(); 送走歡天喜地的箍桶匠，湯姆泡了一杯茶，靠在搖椅上閉目養神，不知道在想什麼。
塞利奧的兒子自覺的退了出去，這個年輕人其實已經快28歲了。但有時候他覺得這位克魯格家少爺的做派比他還要老。跟他老子有點像。
一個黑人女傭正好上樓，他微微示意，擦身而過。禮貌完美無缺。這是他老子一再叮囑的，不可違背。
用他爹的話說，克魯格家少爺是一位廢奴主義者，相信人人生來平等，所以不要觸了黴頭。還有那些殘疾人，園丁啊更夫啊看大門什麼的，尤其是廚子，一個都不要得罪，不出意外，你應該一個都打不過。
晚飯時，湯姆跟老爹建議，小鎮上一個公立學校都沒有，而孩子越來越多，應該推動這項工作，讓鎮公所出面去搞。
19世紀時，美國基本是精英教育，雖然有些教會慈善學校，貧兒學校這種，但覆蓋面太小。直到二戰時，美軍士兵其實多數都是文盲。
所以克魯格的反應是：“公立學校，這是什麼？”
辦公立學校得到了喬治和絕大多數鎮議員的贊同，於是弄了兩間屋子當學校，各種設施比如桌椅板凳，也被喬治和克魯格包了。在小鎮招聘教師，結果還算不錯，小鎮還是有幾個讀過書的人的。
孩子不少，但來上學的也就七十幾號人。兩間教室，全部都是一年級。7到14歲不等。坐在那裏高高低低的很是滑稽。三個教師工資鎮公所掏錢，學生學費暫定一學期一美元。目前就兩門課，英語和數學。
在鎮公所的宣傳下，公立學校成爲小鎮收取稅賦的必要性的證明，是英明的領導人喬治.摩根先生提出的“取之於民，用之於民”的具體實踐。
小鎮看似偏遠，然而經濟活力還是相當好的。目前，農夫們基本只管種田，留下充足的口糧後，直接就賣給搞酒廠啤酒廠麪包房這種糧食收購的本地人，換來資金用於購買和消費。通常一個農夫家庭，把多餘的糧食賣掉，就可以生活的不錯。
畢竟稅賦只是東部的一半都不到，絕大部分還是自耕農。就算是佃戶，收穫也跟東部自耕農接近。小鎮上，沒有一個大戶靠佃戶維持生活，主要收入不是手工業就搞牧場。
湯姆以前看過的文章，印象中美國的糧食過剩，要等到19世紀後期，也就是大規模西進後，海量的土地被用來耕種後發生的，還早得很。並且現在畝產其實也不高，種田還是很辛苦的活。農夫們普遍也會搞點別的，比如打獵，種植些水果蔬菜之類的。但是不利於保存的東西，只能在小鎮範圍內流通了。
糧食有銷路，牧場的牛馬羊什麼地方自然也就有人買，讓湯姆大跌眼鏡的是還有不少人養豬，他印象中歐美人都是喫牛肉的，也就德國佬喜歡喫豬肉。其實都是錯覺，南北戰爭時，醃豬肉其實是美軍主要軍糧之一，並且屬於高檔食物。其他的主食是硬的要用錘子槍托之類敲碎泡水才能喫的餅乾，更要命的是，還會生蟲。所以或烤或煎或煮的鹹豬肉就成了香餑餑。而沒有足夠的數量的東西，是不可能成爲軍糧的。
有記載黑心商人還把把豬下水弄進去以次充好冒充醃豬肉。因爲當時這種東西都是用鹽滷醃着，使用不漏水的酒桶裝運。不打開根本沒辦法看出來，只要抽查能過關就行。
所以商隊對於小鎮的作用其實非常巨大。
湯姆研究了小鎮各大戶的商隊，發現其實浪費嚴重，出一趟車起碼要3~5個人。完全可以以更大的規模和相比較下更少的人手來完成運輸。能節約大量的人力物力。因爲各家商隊的目的地都是差不多的。
於是沒幾天就有一幫人在扳着手指計算，半個月後各家商隊形成聯合運輸隊，20輛車，一輛馬車兩個人，輪流駕車，共40個人。加上各家的負責人，順便說一句，還有兩家只出了人，沒有貨物與馬車，他們是去採購物資的，回程時馬車會有不少空餘位置用來裝貨。還有些農夫同行回老家探親。回程時，還會運載一些移民去摩根堡小鎮。小鎮已經有一些常駐人員在一些規模較大的城鎮活動了。
50多人全副武裝的商隊規模這個時期已經能嚇跑幾乎所有劫匪。馬車也都換成大型馬車，雙馬，滿載能裝1.5噸。
一次出動就是30噸的運輸量。並且全都是工業製品，沒有低附加值的佔分量還賺不到錢的東西。
小鎮周圍牧場牛馬太多，每年也組織牛仔們趕着這些長腿的貨物去東邊密西西比河沿岸出售。
不過，預計明年，他們要去更遠的地方。這一次他們將組成更大的規模隊伍把牲畜趕到密西西比河以東，北上五大湖地區。
塞利奧來信說，五大湖附近往紐約方向，一匹沒長成的小馬都能賣到20美元乃至更多，各種牲畜價格也非常讓人眼紅。這個信息讓各家興奮不以，所以這項工作早就開展了。
這1千多公里的路程可不好走，因爲可能會路過一些印第安人的地盤。
小鎮牛羊肉價格太低了，農夫們趕牛到聖路易斯也是利潤開始下降。實際上，聖路易斯那幫人就是二道販子。最後還是輸送到東部人口密集區域銷售。
克魯格和喬治等幾個是看不上這點利潤的，不過，一旦能成功，就可以大規模發展牧場經濟，這個地區，養牛不需要飼料，周圍草原上趕牛喫草就行。對於鎮民來說絕對是利好。
所以喬治還是比較重視的，先期派人去實地走一圈。最後形成三條路線，一條是走直線去芝加哥，但可能風險較大。一條是去堪薩斯城裝船運輸，走密蘇里河去聖路易斯轉密西西比河北上去芝加哥。這個時間，芝加哥運河已經開通，可以走五大湖水運到很多地方。如果價錢合適，在芝加哥把牲畜馬匹交易出去也不是不可行。但是可能被卡脖子，船很多都掌握在二道販子手裏。
第三條就是走老路子去聖路易斯，然後走陸路去俄亥俄賓夕法尼亞之類地方。去紐約附近也不是不可能。跟裝船一樣，是牲畜們喫喝還是比較成問題的。
湯姆建議多管齊下，先小規模走一趟，各種牲畜弄個幾百頭探個路。並提出讓西面印第安部落派一些人蔘與其中，小鎮的幾個滿16歲的印第安少年也可以參與下。人員配置印第安人要佔一小半，牲畜同比例。
直線，水運芝加哥，陸路去匹茲堡都走一趟。最後綜合比較一下就好。
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