警長見多識廣,聞言雖然有些驚訝,但德州一向民風彪悍,雖然這次死的夠多,不過還算正常。
“好的好的。”他又看了看大鬍子等人,問道:“這幾個是什麼人?怎麼還有個黑鬼?”
年輕人猶豫了一下,小聲道:“我正是被他們所搭救,那個黑人馬車趕的不錯,應該是那個少年的奴僕。不過他們現在他們接受了我的僱傭,算是我的保鏢吧。不過他們自稱專門~額~專門搶劫強盜的,這個……犯法麼?”
警長:“……?”他又仔細打量了一下旅館裏的幾個武裝分子。
旅館老闆正戰戰兢兢的問道:“你們…要…要住宿麼?”
馬丁很和氣的說道:“當然,請再給我們準備些晚餐。”
警長轉頭對年輕人道:“我會安排棺材店老闆準備他們的棺材的,至於這些……嗯……他們現在是您的保鏢,不是麼?”
年輕人點頭道:“……是的是的,那些棺材需要我支付費用麼?”
警長笑道:“通常屍體上總有些值錢的物品的,足夠支付他們自己的棺材錢。”
年輕人心想,說不定你要虧本了。不過他身上沒錢,所以也就沒再吭聲,他可不想向那個可惡的小子借錢,大不了回到莊園後派人給警長送些費用。這個其實他猜錯了,起碼那些破槍大鬍子等人是看不上眼的。
這時一陣慘嚎傳來,警長汗毛直豎,忍不住伸頭看了看,問道:“這三個又是什麼人?”
“應該是襲擊者的同夥,忘記告訴你了,他們的目的是綁架我。這應該是我還能活着的原因。”
警長笑道:“看來您還算順利。如果需要幫忙,只管開口。”
年輕人道:“我只想知道是誰要綁架我,找到了,會派人通知你的。”
警長道:“很好。也許我只需要讓文書寫個報告就可以了。”
年輕人躬身行了個誇張的禮,警長摘了下牛仔帽示意,但卻沒有離開,來到一個正在交代的匪徒邊聽了一會,問了兩個問題,也就離開了。
湯姆正在和一個鎮民聊天,大鬍子走了過去,說道:“這些人都是路易斯安那州那邊來的一幫土匪,受僱於一個莊園主。但他們並不知道是誰,知道具體情況的那個頭領已經死了。說是大半個月前,有人找到他,跟他們的頭領達成了一筆交易。”
湯姆道:“他們最近的行動軌跡呢?。”
大鬍子道:“巴吞魯日附近,密西西比河西岸一帶。老窩在巴吞魯日西北方向大約150公里處的森林裏。”
湯姆對湊過來的年輕人道:“看來線索斷了,不過你的哥哥們還是是有些嫌疑的。”
年輕人道:“這難以置信……”
湯姆笑道:“假設是你的兄弟想要綁架你,這種想要你的錢,又不想你死的做法。確實有些符合你哥哥們的矛盾心理。說不定你變成窮光蛋後,你哥哥還會大發慈悲的收留你。我建議你回到莊園後,寫封信問問他們,是不是遇到財務困難了,你可以表示願意幫忙。”
這年頭其實不流行綁架,有深仇大恨的都是直接抄傢伙爆頭的,就算是搶劫,也是先弄死你再摸屍體。
土匪道:“爲何不可能是外人綁架呢?”
湯姆道:“有這個可能性,所以我說是嫌疑。但掌握一個人的行蹤並不容易。還能提前大半個月聯繫好土匪這裏等,難度不小,除非對方很清楚那封信的內容。”
湯姆笑道:“做咖啡貿易,還非得買船麼?”他想了想,“說不定因爲這個,他們已經快破產了,而快破產的人,會不會做這種事就很難說了。”
年輕人聳聳肩:“今晚我就寫封信問問他們。我以前就認爲,他們不是做生意的料。”
湯姆:“你的哥哥們的決定我覺得倒是沒什麼錯的,不過做生意就是這樣,把錢投進去,不見得就能賺錢。”
年輕人道:“這其實是我父親的意思,他一直認爲,種植園雖然賺錢,然而太單一了,會被別人卡脖子,長期來看,還是搞生產貿易比較好,所以有什麼叮囑也說不定。”
湯姆有些意外:“看來你父親是個有智慧的人。”
年輕人道:“當然,我父親以前和很多人一起還推動美國向西擴張,不然德克薩斯說不定今天還屬於墨西哥呢。如今美國的狀況,跟他預言的還真差不多。”
這個湯姆還真不知道,後世也很少有書籍提及這個。
美國獨立後,是南方的奴隸主們推動了美國的版圖一路向西擴張。北方佬則只願意小富即安,守着一畝三分地,屬於美國開疆拓土的反對派。
從這個角度看,以美國的立場,南北戰爭前,南方奴隸主們纔是美國的脊樑。這從美國版圖擴大的趨勢就能看出來。尤其是美墨戰爭,更是南方奴隸主和墨西哥國內的美國移民合力的結果。
直到現在,德克薩斯人都喜歡津津樂道的那場阿拉莫之戰,其實根本就沒有美軍,都是些美國開拓者志願兵奴隸主。這200多自願留下的人抵抗了一支擁有絕對優勢兵力的墨西哥軍隊13天,全部陣亡。以至於德州人後來以向這些人看齊爲榮,據說德州人的彪悍的性格就是阿拉莫之戰打出來的。
悍勇的美國民兵們打下了大半美國疆土。所以美國後來有個型號的洲際導彈叫做民兵,其名字的意義其實遠超一般人的認知。
既然線索斷了,湯姆也無意去刨根問底,這一切本來就是因爲順路而已。爲100美元來回折騰,划不來。
於是繼續向這位的莊園進發。
結果路上遇見了一波真匪徒,讓湯姆一行人的馬隊越發壯大。也讓年輕人慶幸那800美元沒白花。不過馬太多了也很煩人的,最後在達拉斯這個小鎮賣了了事。
幾天後,一行人就來到了年輕人的莊園。
這個位置在達拉斯北方100公里左右的位置,有河有湖,確實是個好地方。佔地面積驚人,很多地方還沒開發。
這位年輕的奴隸主熱情的邀請湯姆一行人小住幾天,估計是想讓這幾個彪悍而又有原則的匪中之匪能看一會家。他莊園裏能打的手下和親信沒幾個了。
這年頭,沒幾個能打的手下,奴隸主是睡不好的,所以竭力挽留。並且表示,如果願意,以後可以長期在這裏工作,薪水好商量。讓湯姆哭笑不得。
湯姆正好也想多住幾天,一是天太熱,二是這時的美國可不是能隨便亂竄的地方。於是一拍即合。隨即他請年輕人幫忙僱傭兩個懂北面印第安人語言的嚮導。
這大大出乎這位年輕奴隸主的預料,他瞪大眼睛:“賣糕的,你想進入印第安人地區?”