於是西方纔有了婚紗這東西,並一直流行到21世紀,經久不衰。
蕾歐娜結婚時,也是白色婚紗。可惜與她妹妹的相比,就遜色許多了。
不過蕾歐娜毫不在意,因爲這婚紗是她設計製作的,看見妹妹穿着,她只會高興。
晚上回家,她立刻開始抱怨那個馬里奧完全配不上她妹妹,看上去皮囊還不錯,可一開口就露餡了,緊張,語無倫次。我妹妹怎麼會喜歡這麼一個人?
湯姆笑道:“他畢竟才18歲。沒經歷過多少事情,鍛鍊幾年就會成熟的。”
蕾歐娜拐着湯姆的胳膊:“你也18歲,怎麼就這麼……成熟?”
湯姆哈哈大笑:“因爲我成熟是天生的。”
蕾歐娜道:“馬里奧在政府裏現在只是個無名小卒,連個公務員都不是。怎麼養得起我妹妹?”
湯姆翻了翻堪薩斯城報,隨口道:“你妹妹的嫁妝那麼多,放心吧。再說,這不是已經結婚了麼?你等着好了,很快他就能轉正成公務員,然後當個小主管。”
蕾歐娜:“你是說我父親會刻意提拔他?”
湯姆道:“哪裏需要你父親出面?政府裏的那些官員肯定會這麼做。”
“這是想巴結我父親麼?”
湯姆道:“不然呢?不過也許是在討好馬里奧。”
蕾歐娜:“瓦特?”
湯姆笑道:“開拓團總指揮的女婿,當然值得這麼做。”
第二天一早,湯姆坐在小餐廳喫早飯。一個女傭前來稟報:“先生,瑞恩.瓦倫堡先生求見。”
湯姆:“……讓這傢伙在我書房裏等着。”
蕾歐娜笑道:“他可來的夠早的。”
湯姆道:“他是來借錢的,當然比較積極。不過我覺得不如參股,你看呢?”
蕾歐娜奇道:“參股?參什麼股?”
湯姆放下餐具:“他打算開個銀行,還想涉足保險業。”
蕾歐娜道:“他不是搞鋼鐵的麼?”
湯姆道:“我也不懂鋼鐵,不一樣搞鋼鐵廠。反正錢不多,看看他能搞成什麼樣。”
19世紀開個銀行要多少錢?
說起來你可能不信,幾百美元的都有,因爲根本沒人管。然後就出現了攜款潛逃之類的橋段。
最後的結果是,銀行業比任何行業都要重視信用,不是針對客戶的,而是針對銀行本身的。一個被認爲沒有信用的銀行,是騙不到錢的。
據說,沒有銀行的時代,商人們爲了金子的安全,往往選擇把金子存進國王的鑄幣廠。
然後問題來了,因爲國王會“挪用公款”。1638年,查理一世與蘇格蘭戰爭時,就這麼幹了。
這讓金主們覺得自己的錢不再安全,於是他們把錢存放在金匠那裏,金匠開出憑證以作證明。後來大家都懂的,開始出現用黃金憑證交易付款的情況。
於是金匠們抵不住誘惑,開始製作假憑證,並用它來支付。神奇的事發生了,只要所有客戶不是同時來提取黃金,假的,就是真的。
後來,這個僞造詐騙手段被稱爲“準備金制度”,並且非常非常合法。
所以,銀行業的誕生,就是建立在詐騙的基礎上的。這個行業,天生就是騙子們的老窩。
湯姆不懂這些,不過他知道銀行業還是很有錢途的。所以他並不介意出點錢給讓瑞恩在芝加哥搞一個。
不過,瑞恩還有一個問題。他的鋼鐵廠開始出現了工人鬧事的情況。超長工作時間,超高勞動強度是這時血汗工廠的普遍狀態。那裏有壓迫,哪裏就有反抗。
他又提出想參觀一下克魯格的鋼鐵廠。說白了,想取經。
湯姆冷着臉:“外人禁止參觀。”
瑞恩陪着笑臉:“哦,湯姆!過些天我們就要舉行婚禮了,怎麼能說是外人呢?”
湯姆嘿嘿一笑:“等你跟我堂妹正式結婚後再說,我的工廠可不是隨便什麼人都能看的。”
瑞恩奇道:“如果我收買一個工人,甚至收買一個經理,只爲了解下情況,應該不是很難吧?”
“他們並不見得了解內情,就算知道,我猜你也無法模仿。並且,他們對你來說可能還很危險。”
“瓦特?”
湯姆笑了笑:“收下你的錢後,他們可能還會用你的人頭來我這換賞金。”
湯姆無奈道:“如今探子越來越多,幹什麼的都有。我們只能這麼辦。我甚至還準備實行一種通行證制度。”
瑞恩:“……”
湯姆道:“你沒發現如今美國南北矛盾越來越嚴重麼?我猜你最好把精力放在鋼鐵上面。”
瑞恩:“你說的那個戰爭即將要爆發了?”
湯姆聳聳肩:“我猜就在這兩年,下一任總統選舉出來後。如果你發現有的州開始脫離美國,不用懷疑,戰爭很快就會來臨。”
瑞恩:“……各州脫離聯邦,難道不是他們的自由麼?”
湯姆笑了笑:“你信麼?”
瑞恩笑了笑:“按照美國憲法第十修正案~憲法未授予合衆國、也未禁止各州行使的權力,由各州各自保留,或由人民保留~。我的一些經理認爲,脫離很可能會出現,但爆發戰爭的可能性不大。”
湯姆皺眉:“你爲何會相信這種事情上他們會按照憲法行事?我猜你應該見識過見過各種匪夷所思的事情了。我一直認爲,這個時代,遵紀守法的人都在啃泥巴。”
瑞恩張了張嘴,沒吭聲。實際上,他也並不是什麼善茬,手下已經養了近一百個打手。專門用來處理各種“亂子”。他不得不承認,湯姆說的有道理。
瑞恩理了理頭緒,說道:“南方人口太少,市場其實並不大,北方沒有理由發動戰爭,經濟上極不划算。南方更沒有,他們只想降低關稅,然後賣棉花。”
湯姆:“那些黑奴呢,不也是市場和勞動力麼?北方一直缺人。”
瑞恩驚奇道:“黑奴?別逗了,他們身無分文,能買得起啥?再說了,現在除了那些廢奴主義者,沒有任何一方拿他們說事。北方缺人?這太滑稽了,北方只會繼續去歐洲忽悠移民,相反,如果真的廢奴了,北方也不會僱傭他們。”
瑞恩嘲笑道:“你不會以爲把一個黑鬼往機器旁邊一放,他就能幹活吧?工人就這麼不值錢?”
湯姆沉默了,腦子極速運轉之下,他發現,自己又被洗腦了。
南北戰爭起因確實跟經濟有關,但不斷有南方州脫離聯邦後,政治因素地緣因素戰略因素就佔據了壓倒性的地位。
如果北方不盡快發動戰爭收復南方,北方在大西洋沿岸將只有一小段海岸線。
北方是加拿大,英國的地盤。向西橫穿美洲?別逗了。
這個時代,大英帝國皇家海軍如日中天。僅憑封鎖這一段海岸線,就能掐死美國。
問題來了,英國爲何不干涉?無他,政治正確。
這個時代,英國纔是“燈塔”。
19世紀初,英國海軍縱橫地中海。打爛了北非沿岸的海盜源頭。逼迫包括奧斯曼帝國在內的所有白奴地區廢除奴隸制。
剿滅海盜,廢除奴隸制,解放百萬白奴。這無疑是莫大的歷史功績。
奇怪的是,現代人對這一段歷史知之甚少。大概只有歷史專業的人才知道有這麼一段。
所以,英國是真的不喜歡奴隸制,資本需要的是自由流動的人口。
英國對南方的態度也是很矛盾的,當時的英國首相有句話很有名~“我不喜歡南方,但我們需要棉花。”
在政治正確與利益的糾葛下,英國議會最後的選擇是不下場。
但美國北方就不會這麼想了。
把命運寄希望於他國的猶豫上,是極不負責任的。
被切斷移民來源,被切斷貿易通道,被困死在美洲的恐懼促使北方不惜一切代價也要發動戰爭收復南方。
事實證明,後來英國人還是出手了。因爲他們發現,沒棉花了。
歷史不是回合制遊戲,它總是處於不斷變化中,一種看似正確的原因,並不能貫穿歷史事件的始終。
就像打到一半才冒出來的那個解放黑奴宣言。
歷史也不是雙縫干涉試驗,可以用結果影響原因。進而認爲戰爭是爲了解放黑奴,這太滑稽了。
不斷變化,即時戰略纔是歷史的準確描繪。
僅憑文人和哲學家,是無法正確認識歷史的。
瑞恩:“湯姆!湯姆?你怎麼了?”
湯姆道:“嗯?嗯……走神了。”
瑞恩挑挑眉:“是不是被我的睿智折服了?”
湯姆:“……滾!”