湯姆在丹佛的家佔地面積很大,有點傳統意義的的大莊園的感覺。不過限於開拓團自身的土地管理法律,這個城堡其實是建在一片岩石較多的地方。加上週圍植被不少,樹木也略多。也就一些附屬建築的樓上和城堡視野良好。
臨湖一大塊平整好地上千畝甚至還不在他的名下,很多樹木被砍伐,要開墾成了農田。
高大的圍牆外,湯姆正沿着防火帶巡視。當然,其實也沒幾個人知道這一圈空地是用來防火的。
“灌木要安排人清除掉,那些小樹都不要了,只保留大樹,石塊都要清理掉。地面要平整。以後三百米內,只能有草地和大樹。”
身後的土匪立刻道:“好的,少爺”。
蕾歐娜奇道:“爲什麼不要灌木和小樹?”
湯姆信馬由繮:“……灌木叢太容易躲藏人了。”
“石頭呢?”
湯姆似乎沒聽見,不答。
蕾歐娜騎着匹漂亮的白馬,有些無語:“……湯姆,開拓團很安全,你整天都琢磨這些做什麼?”
湯姆笑道:“其實只有草地和高大的樹木的話,到時候也會很好看的。”
蕾歐娜不服氣:“你看這顆樹,雖然不高,難道它不好看麼?”
湯姆瞅了瞅,很爽快的承認:“確實好看,嗯嗯,可以留着當聖誕樹。”
蕾歐娜:“聖誕樹?”
湯姆笑道:“德國的傳統。聖誕節時用松樹裝飾一下,掛上些糖果絲帶什麼的。”
蕾歐娜懷疑道:“真的?”
湯姆嘿嘿一笑:“據說維多利亞女王的丈夫這些年在英國經常弄這個,如今在英國很是盛行。只要你願意,下次聖誕節,家裏也可以安排一個。”
蕾歐娜更懵了:“維多利亞女王的丈夫?”
湯姆拍了拍胯下黑馬的脖子,這畜牲似乎總想要跑起來的模樣,估計是精力過剩:“是的,他是德國皇子,有這習慣很正常。”
蕾歐娜笑道:“湯姆,你知道的真多。”
“當然,耳聰才能目明嘛。”
蕾歐娜忽然道:“女王的生活是怎樣的?”
湯姆:“額……跟伊麗莎白女王相比,她的權力已經小了很多。”
蕾歐娜慢慢瞪大眼:“……好吧,我是說她像別的英國女人一樣服從於丈夫麼?比如聖誕節時跪在丈夫的腳下吻着丈夫的手祈求丈夫的原諒什麼的?”
湯姆有些尷尬:“親愛的,我又不是全知全能的上帝。”
那些陋俗湯姆從來沒有要求過,更沒有不開眼的人跑來要求蕾歐娜這麼做,很多事情都是是蕾歐娜自己瞭解的。
開拓團絕大多數都是歐洲各地的移民,風俗各異。不過像喬治這種亡命徒出身的,平常也沒什麼講究。湯姆更是百無禁忌,懶得理會。
他早已不是連六月結婚都不知道緣故的外來者。閱讀也早就不侷限於書籍。甚至書籍已經排在了後面,屬於墊底的存在,以至於很多新書一次都沒翻開過。
酒保的信息體系每週的常規報告五花八門,隨着新開酒館越來越遠,頁數還變得越來越厚。而塞利奧牛仔瑞恩洛克等人還有那個“英國男爵”更是經常寫信給他,那些商隊負責人,船長,會計,也要寫各種報告交由專人彙總。湯姆自認耳聰目明並不是誇大其詞。
湯姆回到自己在二樓的辦公室。這個辦公室有個特點,就是大。面積比摩根堡的大了十倍不止。
這種空間相通,用各種傢俱擺設書架之類隔出不同功能區域的風格,這個時代是絕無僅有的。
湯姆一進門,長方形會議桌周圍的幾個人連忙站了起來。
湯姆摸出懷錶看了看:“你們早到了20分鐘。”
幾人一時間不知該如何回答,陪着笑臉支唔了一下。
“以後準時就可以了。對了,開完會正好喫個飯,這裏幾公里範圍內都沒酒館的。”
鋼鐵廠的一個經理笑道:“我猜用不了多久,這附近就會熱鬧起來。”
湯姆沒接這茬,直接說道:“都坐吧,你們的報告我看了,找大家來,是爲了解決問題。那份建議鐵絲鋼絲停產的報告是誰寫的?”
一個經理屁股剛落坐,連忙又站起來:“克魯格先生,這一塊是我負責的,以前我們認爲牧場和各處村鎮會有大量需求的觀點是不符合實際的,這兩年的銷售報告證實了這一點。主要問題還是價格太高了。即使不賺錢,只求維持生產,銷售依舊半死不活。他們寧願繼續使用木材做柵欄……”
這個湯姆知道很清楚,因爲開拓團砍樹目前是不要錢的,只要你有本事拖回家就行。北方牧場都是沿森林分佈,就是爲了砍樹方便。而普通人家,木棍用大錘往土裏一敲,釘子釘一釘,經久耐用,還不花什麼錢。而鐵絲不同,容易生鏽,用不了一兩年就要修修補補。雖然建柵欄防野獸是剛需,可這樣比較下,鐵絲即使只賣一個美分開拓團居民們都嫌貴。有些深入大平原的村鎮,甚至派人跑路幾十上百公里去砍伐拖運。沒辦法,畜力開拓團富餘的很,甚至那種巨大的夏爾馬都有人飼養。
不過湯姆不關心這個,他敲敲桌子,打斷了經理的滔滔不絕:“你還記得以前我給你強調的工作內容是什麼麼?”
經理頓時結巴了,張口結舌:“……維……維持和提高鐵絲鋼絲的生……生產能力……”
有人敲門,一個女傭端着茶水進來,給經理們一人一杯。
湯姆笑道:“天寒地凍的,正好捂捂手。”
這經理頭上開始冒汗了,他忽然發現,他犯了個致命錯誤。似乎,除了這兩點,小克魯格從來沒跟他提過什麼利潤。
鐵絲這種東西,是湯姆軍事能力建設之一,能盈利更好,虧損也無所謂。就從來沒指望這玩意賺錢。這個經理居然把他以前的指示忘的一乾二淨。不敲打一下不行。
湯姆說道:“如果生產能力下降,你肯定會被認爲失職。現在你居然要求我停產?我認爲你不適合擔任這個經理職務,你有什麼意見麼?”
湯姆的話如同一道雷霆。經理頓時臉色發白,心中惶恐。只覺得整個書房都在搖晃,耳中還有東西在鳴叫。這是血壓升高,血液在耳朵附近血管極速流動的結果。刺耳的很。他下意識的一把扶住會議桌,不然可能站都站不穩。