自1857年世界性經濟危機以來，美國破產的工廠企業銀行數不勝數。不過，湯姆一直認爲美國糧食還是足夠的。小麥們可不會理會這些，依舊會茁壯成長。
現在他發現他犯了一個想當然的錯誤。
這些糧食去任何地方都有可能，唯獨不會跑到窮光蛋手裏。19世紀西方，沒有後來的社會保障制度，甚至沒有糧食儲備制度，千萬別拿中國歷史套西方。開拓團是獨一份。
如今開拓團的糧食收購價格相對美國其他地方，只是略高，但已經足夠導致糧庫建一個，滿倉一個。
另兩個糧價高點是加州和北方大城市。還記得麼，湯姆曾經在加州倒騰過大米，搞垮了一個囤積居奇的傢伙。
有書上的記載是這樣的，1857年，美國糧食生產過剩，出口猛增。
真的過剩麼？忍飢挨餓的美國非農業人口無錢消費而已。並不是所有行業都有高工資的。鋼鐵工人有的每月能賺30~40美元，那是因爲這是這個時代的高科技產業。兩萬噸出頭的鋼產量，又能有多少人是鋼鐵工人？
糧價跌到一定程度，裝船運往歐洲就是最佳選擇。這並不魔幻，無論什麼時代都是正常現象。
所以，這時的美國就跟現代的印度似的，國內喫不飽，卻把大量的糧食用來出口。
有人說相對於1800年，19世紀中期美國糧食產量翻了四倍，不缺糧。然而他們不會告訴你美國人口增加了多少。我告訴你，從500萬增加到3000萬。就算糧食有富餘，也是有限的。農業機械就是在這個背景下發展起來的，剛起步。如果隨隨便便就解決了糧食問題，鬼才會去搞這些玩意，這無利可圖。
甚至有人得出一個滑稽的結論~因爲美國人飯量減少了。簡直無下限。
不過即便如此，美國人喫的也比歐洲人更飽。這就是歐洲糧食價格更高的原因。
還記得前文麼？19世紀西方人身高只有1米6幾，歐美人均壽命只有40歲上下。營養不良到如此地步，你告訴我糧食過剩？
21世紀前，從來就沒有什麼生產過剩，只有分配瓶頸。計劃經濟絕不是空想家發明的。
農民的糧食是無法直接賣給消費者的，自己運輸到遠方銷售成本高到能虧掉褲子。只能賣給湯姆這種擁有大宗運輸手段的資本家。那邊飢餓的人羣尤其是失業的，卻又買不起更多。資本家會如何選擇？當然賣給歐洲以獲取更多的利潤啊！橫渡大西洋只要十幾天的功夫。
而湯姆的選擇是賣給中國人，如今90天就能到達上海。那邊還在打仗，據說有的地方已經一片哀鴻遍野，糧食經常有價無市～銀子再多不能當飯喫。回程還能帶回中國移民和各種中國舶來品。他還記得會計們的報告，在美國適合航運的沿途收糧，集中到某個沿海城市，比如紐約或者新奧爾良，然後視價格和航運目的地，或賣到歐洲，或賣給中國人。湯姆當時的批註是，在保證開拓團滿倉的前提下，儘量賣到中國去。
湯姆收購的糧食比一般資本家更多，他的大型飛剪船，裝載量普遍都在1000~1500噸。而自從前幾年波士頓造船廠第一艘開建以來，這個船廠的船臺上就沒停過。每三個月就能下水一兩艘，最高時同時開建三艘。不過另兩艘通常是中小型。如此大客戶，以至於波士頓船廠已經把湯姆像祖宗一樣供起來。這兩年太不景氣了。
每個記載都在告訴後人，1857年第一次世界性經濟危機是南北戰爭爆發的重要原因。但是具體如何影響的，多數一筆帶過。
湯姆問：“如果糧食其實足夠，如何保證糧食能被失業又沒錢的窮人獲得？”
劉培安眨眨眼：“這個我說了啊，充軍。豎起招兵旗，自有喫糧人。額……其他辦法也有，比如以工代賑，施粥之類的。”.七
湯姆點點頭，南北戰爭的爆發，原因是複雜的。所有的一切都在把所有人推向戰爭。這纔是美國人踊躍參軍的深層次理由，喫飯。也是爲何美國能在短時間內，軍隊能從1萬6千暴漲至300多萬，嚇掉歐洲人下巴。因爲這時的美國，人口不過3000萬。
滑稽的是，沒人說美國窮兵黷武。這個名詞，似乎是中國專屬。
湯姆：“如果政府沒錢，民間卻有糧。如何才能獲得足夠的糧食？”
劉培安暈菜了，這是考教我麼？遲疑片刻：“強徵。”
湯姆搖了搖頭，在集權體制下，這是可行的。但美國不行，掌握糧食的資本家們不會答應，想想看，有人跑來跟湯姆說你的糧食現在歸我了的後果。還不如開動印刷機去買。額……印刷機？
各位讀者知道美元的前身是綠幣，但湯姆不知道。他對數不勝數的各種紙幣毫無信任，也疑惑過未來的美元紙幣是何時出現的。不過這個問題確實無關緊要，湯姆認爲，只要抓住黃金白銀就好。
日本人之所以倒黴的被湯姆盯上。就兩個原因，一，他們有金子。二，他們是日本人。
湯姆現在已經想到，美國政府可能會取締亂七八糟的地方紙幣，發行政府自己的紙幣，這無疑可以用紙張和油墨換到足夠的民間糧食。而擴充後的美軍無疑就是政府的底氣。
不過，各州會同意麼？
谷</span>發行各種紙幣的銀行家們，肯定不會答應。但總比所有資本家反對要好。其他資本，擁有比銀行家更多的物資總量。銀行家們，只有紙而已。改變不了什麼。
這也許是個機會！
想到這裏，湯姆快步到門口猛的拉開門，把靠在門頭抽菸的馬丁嚇了一跳，差點抽筋拔槍。
湯姆一見，說道：“馬丁叔，弄個椅子坐着吧。”
馬丁：“坐着會妨礙我拔槍。”
湯姆轉頭對薩莉道：“通知下去，讓會計們估算下美國國內還有多少糧食和失業人口數量。還有我們儲存在美國各地待運的糧食數量。”
這沒頭沒腦的，題目這麼大？薩莉：“除了我們的糧食，其他的……這可能超出他們的能力範圍。”
19世紀，沒有國家統計局這種東西。
湯姆：“儘量吧，哪怕只是臆測。還有，從今天起，一顆糧食也不許運出美國。已經裝船的，不受影響。”