“怎麼說？”
“這次是相親儀式，在成家之後，日足大人很快就會當上家主……這也是宗家的傳統。”
“冬間前輩對這方面的流程很熟悉啊。”
綾音笑道。
日向冬間便是這名日向上忍的名字。
他是綾音上一輩的忍者，在天賦上，是絕對不弱與她的存在，對於白眼和柔拳的使用，超越了日向家大多數人。
加上身爲分家的他，有很好爲宗家隨時犧牲的精神，才被選爲日足的護衛之一。
分家與分家也是不同的。
大多數分家忍者不會被傳授日向家族核心的柔拳，例如很多柔拳的衍生招式，又比如堪稱絕對防禦的‘迴天’。
都是隻有宗家忍者才能學習的高深招式。
而綾音與冬間被賦予了學習資格，這樣才能夠更好保護作爲宗家之主的日足。
“沒什麼。對了，聽說你之前在朔茂上忍的麾下，表現極爲出色，年紀輕輕就已經是上忍了。真是了不起。”
冬間上忍笑着說道。
以十幾歲的年齡成爲上忍，在人才輩出的日向一族內部，也是不多見的。
何況還是女子的身份。
“累死了，經常要去完成一些高難度的任務，有好幾次都險死還生，那種日子不想要再經歷了。還是家族裏的日子清淨。”
對於綾音的抱怨，冬間上忍表示認可。
第二次忍界大戰雖然過去了三年，但和平時期，忍者們還是要進行工作。
尤其是朔茂小隊那樣的精英小隊，他們所接取的任務，最低也是A等級。
“不過你也要稍微注意一些，不要太和外族人牽扯過深，尤其是感情上的事。日向和宇智波不一樣，是不會讓女性外嫁的，哪怕是別人入贅也不可能。何況，你還是日足大人的護衛，這個職位非常重要。”
冬間意味深長的說道。
“什麼意思？”
綾音偏頭看了冬間上忍一眼。
“沒什麼意思，只是同爲分家的一員，我不希望你這樣的優秀上忍，被長老們冷落。”
冬間上忍嘆息一聲。
“我不明白。”
“你是個聰明人，一定明白我的意思。不要做一些多餘的事情，你們的一舉一動，都被長老們看在眼裏。這就是日向家，對這個家族而言，分家是不需要什麼祕密的。身爲日足大人的侍衛，我們的人生就和那些分家忍者變得不同起來。”
看到綾音不明所以，冬間上忍露出了苦笑。
“……”
綾音沉默下來。
“我的人生已經被長老們安排了。我的妻子是我之前完全不認識的分家女性，在那種情況下匆忙結婚了。因爲這樣最爲保險。你未來的人生也是這樣，不要試圖反抗，日向家的力量不是你可以反抗的。除了這個，你可以享受到很多分家忍者無法得到的好處。”
“我該對那些善解人意的長老們進行感謝嗎？連未來都給我貼心的安排好了。”
綾音笑着說道，臉上絲毫沒有怒意，或者說其餘的不甘之色。
純白色的瞳孔中，只有最爲淳樸的笑意。
“只有這樣，日向家的血統纔會保持純正。我們的白眼是非常高貴的血繼限界，從基因上，我們就和那些平民忍者是不同的階層。我不想聽到你哪天死於非命的消息。”
想要成爲自由飛翔的鳥兒……真是奢侈的願望啊。
“放心吧，冬間前輩，我會履行日向忍者的使命的。”
綾音給人以信服的溫和笑容。
“你還真是個可怕的女人。”
盯了一眼綾音那露出來的美麗笑容，除了笑容，什麼都沒有，冬間不由得說出了這句話。
不行，完全不知道她在想什麼。
怪物嗎？冬間上忍心中生出警惕之心。
跟這樣的怪物女人共事，一刻都不能夠放鬆。
◎
結束了相親儀式，日足回到自己的住處後，長長出了口氣。
疲憊感瞬間涌上心頭。
柔拳與白眼的練習，還要學習怎麼樣管理家族，然後現在又要和之前完全沒見過的女人增益感情。
他除了睡覺時間，都已經被安排好了。
頭一次，他覺得族長這個位置並不好當。
“日差在這裏就好了……”
他這樣呢喃自語。
說起來，他很長一段時間沒和日差見面了。
但是一想到日差現在看向自己的眼神，淡漠，敬畏，還有恨意……日足的心情變得複雜起來。
他很希望可以回到小時候那無憂無慮的日子中，日差看向自己的眼神，是對一名兄長的尊重和愛護，而不是這種看待陌生人的眼神。
從種上籠中鳥的那一刻開始，他們兄弟兩的命運就截然不同了。
一個是高高在上的宗家，一個是被宗家所支配的分家。
一旦被打上分家的標記，那麼，無論以後有幾個孩子，都會被打上分家的標記。
只有宗家的子嗣，纔可能成爲宗家，一部分有淪爲分家的風險。
這也導致了，宗家人數極少，而分家的人數越來越多。
想到此，日足心頭更加疲憊了。
“要是沒有分家制度的話，日差他……”
但這不過是他個人的感慨。
家族的意志不會以他個人的意志進行轉移。
分家的命運，宗家的命運，從一開始就被決定了，沒有人可以去撼動。
“請不要這樣說，日足大人。保護宗家，正是我們分家的職責。日差大人他遲早有一天會理解日足大人的善意的。”
日向冬間這樣安慰日足。
在他眼裏，日足並不是外人眼中的冷漠少主，他也有自己柔軟和善良的一面。
但在家族的大義面前，他只能選擇冷酷。
如果是追隨這樣的人，冬間覺得自己的人生也不會再有遺憾。
分家的待遇，也會適當的好上一點吧。
“冬間前輩，這樣說太殘忍了，日足大人只是出於一份兄長對弟弟的愛護之心罷了。”
綾音在一旁笑着說道。
冬間看了綾音一眼，語氣平穩說道：“日足大人是日向的未來，我們的命運早已註定，日差大人的命運也被註定。作爲分家的我們，只需要保護好日足大人就夠了，不應該有其餘的思想。”