長達兩年半的雨之國戰爭，隨着木葉和砂隱簽訂停戰協議，終於在這時落下了帷幕。
正式簽訂停戰協議的次日，失去大量戰略物資的砂隱忍者無奈退出雨之國，返回風之國開始休養生息。
木葉同樣沒有在雨之國多做久留，在三忍之一大蛇丸的調動下，防線迅速縮回火之國境內，只留下五百名忍者在火之國與雨之國邊境進行防守，剩餘的近兩千名忍者則跟着大蛇丸返回木葉村，結束漫長的戰爭生涯。
同月份下旬，雲隱忍者借道湯之國，向火之國大舉入侵，正式向木葉宣戰。
木葉一方以前代火影千手扉間弟子秋道取風爲指揮官，帶領三千名木葉忍者，於火之國、湯之國邊界線上迎擊雲隱忍者。
這一個消息讓很多外村的謀略家感到不解，就連木葉內部的不少上忍，也對高層們的決議，表示疑惑。
雨之國戰爭之所以能以閃電般的速度結束，其中最大的功勞者無疑是三忍之一的大蛇丸。
按理說，應該是保持這股勝利的熱潮，讓大蛇丸再度掛帥，打退駐守在湯之國的雲隱忍者纔對。
可是，率領木葉忍者對付雲隱忍者的指揮官並非是大蛇丸，而是秋道取風。
並非是看低秋道取風的實力，作爲前代火影千手扉間的弟子，與三代火影等木葉高層師出同門，本身也是秋道一族的祕術忍者，實力自然非同凡響。
名望，實力，以及背後的政治背景，毫無疑問都是值得託付重任的火影派系忍者。
然而有一點令人詬病，那就是秋道取風年齡太大了，他已經是五十歲開外的老人了，無論是從什麼角度來考慮，年輕富有活力，四代火影候選人之一的大蛇丸，更適合取代他的位置。
不管外人如何疑惑，木葉高層那裏沒有透露出半點風聲。讓人一度懷疑這是否是木葉高層的陰謀，比如暗中換帥，表面上是以秋道取風爲首，暗中則偷偷把大蛇丸送往前線，打雲隱一個措手不及。
雲隱不得不停下攻勢，對木葉進行觀望，看看大蛇丸是否偷偷來到前線，調換了秋道取風的主將位置。
◎
草之國。
雨之國的木葉與砂隱戰爭結束，但是在草之國的木葉與巖隱戰爭，還是如火如荼的進行着。
光線昏暗的森林中，山中亥一、奈良鹿久、秋道丁座三人飛快前進着。
他們三人作爲木葉忍村新晉的年輕上忍，並且都是一流的祕術忍族出身，三人的‘豬鹿蝶’之名，也逐漸在忍界中傳播開來，成爲木葉年輕一輩的領軍人物。
“沒想到對付雲隱的主將竟然不是大蛇丸大人，這有點出乎預料啊，鹿久。”
山中亥一感嘆了一句。
在他的想法中，另一邊與雲隱對峙的戰場，應該是以打贏砂隱忍者的大蛇丸擔任指揮官，而不是已經年過五十的秋道取風。
雖然這麼說，對秋道取風這位長輩有些失禮，但是即便秋道取風打贏了雲隱，在木葉的職位也已經升無可升了。一旦輸掉戰爭，還會身敗名裂，無論輸贏，對秋道取風都不是一件好事。
相反年輕的大蛇丸，更需要這場戰爭，徹底奠定自己在村子裏的地位，爲擔任第四代火影做最後的準備。
說實在話，秋道取風再做幾年忍者，就可以退休頤養天年，這個時候，實在不應該讓他出擊迎戰雲隱忍者，尤其還是指揮官這種重要職位。
“總之，有利有弊吧。”
鹿久輕嘆了口氣。
“哦，怎麼說？”
“讓大蛇丸大人迎戰雲隱，的確是最佳策略，也是最符合木葉當前整體利益的一個選擇。然而，符合了村子的整體利益，卻未必符合村子高層的利益。你們要認清這兩者的區別。”
而掌握村子大方向的始終是高層的火影、顧問等人。
這是木葉新舊派系的爭鬥。
因此，不讓大蛇丸和雲隱忍者交手，對他的名望進行一頓時間的冷卻處理，也不是不能理解的事情了。
亥一和丁座愕然，隨即沉默下來。
三忍成名於第二次忍界大戰，大蛇丸更是其中的佼佼者，縱觀十幾年以內，木葉每次經歷的戰爭，大蛇丸前往的都是最危險的戰場前線，大大小小數百戰，贏多輸少，是木葉之中爲數不多可以擔任大將位置的實戰派忍者。
戰術風格不拘泥於常規的理論，凡是能夠勝利，無論多麼卑鄙陰狠的手段，都無所不用其極，只是爲了確保木葉的勝利。
因此，過程中會對周邊的國家，尤其是小國帶來巨大難以磨滅的創傷，但也奠定了火之國與木葉的穩定，這一點在鹿久看來，大蛇丸可謂是功不可沒。
至於小國得到的創傷，只是忍界的一種真實寫照罷了，並不在木葉的關心範圍之內。
能夠爲木葉取得勝利，就是火之國和木葉當之無愧的英雄。
尤其是這次與砂隱的戰鬥，大蛇丸損害了雨隱和雨之國利益，卻一舉挽回了木葉的頹勢，對木葉貢獻巨大。
“自古以來，大多數新舊的權力交替，都伴隨着血雨腥風般的政治鬥爭。三代火影大人統治木葉的時間太久了。長久到，某些東西已經根深蒂固，必須有人來打破這種僵局，木葉才能引入新的活流。現在的村子，看似繁華，其實已經失去了一往無前的銳氣。”
鹿久意味深長的說道。
他這番話並非是毫無根據的猜測，而是根據奈良一族，山中一族，秋道一族得到的共享情報，才得出來的結論。
據他所知，木葉如今大多數要職，基本上都或多或少存在猿飛一族忍者的身影。
就比如說暗部的部長和副部長，自從三代火影上位後，這兩個位高權重的職位，一直是由猿飛一族忍者擔任。
複雜的問題來了。
下一任火影繼位，由猿飛一族掌管的火影直屬暗部，是該聽從同爲猿飛一族的三代火影猿飛日斬的話，還是聽從第四代火影的吩咐呢？
雖然以上都是一些猜測，但鹿久卻很擔心這一切變成真的。
在他看來，暗部的部長和副部長位置，本來就不該帶有任何的家族特色，應該由能力出衆的平民忍者來擔任，杜絕家族主義的壟斷。
“鹿久，你該不會是想要……”
亥一和丁座用驚訝看向鹿久的背影，微微震動，聽出了鹿久的弦外之意。