都城風花城的城堡之中，位於最高處的地方。
一名名雪忍穿着藍白爲主色調的查克拉鎧甲，單膝跪在冰冷的地板上，像是犯了錯一樣，對坐在寶座上的男子低下頭。
穿着華貴而厚重的大衣，身軀高大威猛，沒有表情的臉上，給人一種不怒自威的冷酷感。
“抱歉，怒濤殿下，因爲木葉忍者旗木卡卡西的阻撓，我們把目標跟丟了。”
擁有冰藍色長髮的雪忍狼牙雪崩，對坐在寶座上的風花怒濤表示慚愧。
“木葉忍者爲什麼會出現在雪之國？雪之國和火之國素無交情。”
風花怒濤疑惑的是這一點。
“可能是風花早雪僱傭的吧。”
狼牙雪崩只能這樣猜測。
“那傢伙死了還要繼續給我製造麻煩嗎？早一點把六角水晶交出來，就什麼事都沒了啊。”
風花怒濤扶着額頭，似乎顯得苦惱的樣子，一點都不像是前幾日親手殺死親哥哥的殘暴惡徒。
“怒濤殿下，接下來我們應該怎麼做？”
狼牙雪崩問道。
他在雪忍中的地位和實力，僅次於風花怒濤，在其餘人還在因爲風花怒濤的冷酷而戰戰兢兢時，他反而是最鎮定的一個。
“既然木葉插手了這件事，短時間沒辦法去搜捕風花小雪了。不過，不管如何，六角水晶一定要拿到手裏。我不相信木葉能夠大方到，庇護她一輩子。”
風花怒濤眼中劃過一道冰冷的寒光，對存放在侄女風花小雪身上的六角水晶，勢在必得。
因爲只有得到六角水晶，他才能得到他的哥哥風花早雪，埋藏多年的珍寶。
也只有這樣，雪之國纔有足夠的力量發展，大量生產查克拉鎧甲，擴充軍備，吞併周圍的小國，讓雪之國成爲五大國那樣的超然存在。
他正是不滿哥哥風花早雪的懦弱和和平性子，認爲這樣毫無野心的傢伙，根本不配成爲雪之國的大名，才取而代之。
爲此，與六角水晶連攜起來，被他哥哥風花早雪藏起的雪之國寶藏，必須掌握在手中。
“是。”
狼牙雪崩知道風花怒濤不會就此罷休，好不容易走到了今天，距離他們擴張領土的野心只差最後一步，說什麼都不可能放棄。
不過，目前火之國和木葉的力量，不是他們能夠招惹的。
尤其那個旗木卡卡西，實力不凡，他的白牙刀術連查克拉鎧甲都能輕而易舉斬破，正面遇到這種敵人，事情會非常棘手，需要從長計議。
他們最佳的動手時間是，木葉保護風花小雪的僱傭契約結束，那樣一來，失去木葉保護力量的風花小雪，不過是囊中之物。
在那之前，他們只需要尋找到風花小雪的蹤跡就行了。
◎
“公主殿下，請您用餐。”
“謝謝。”
風花小雪並不知道這裏是哪裏，但送早餐過來的女僕態度溫和有禮，對度過幾天擔驚受怕日子的她來說，不禁會想起過去城堡裏服侍自己的女僕，倍感親切。
不過那些侍女，在風花怒濤叛變的時候，也因爲保護自己死去。
想到風花怒濤那張冷酷猙獰的面孔，小雪眼中不由得蒙上一層陰影，喫早餐的心情也沒了。
身上穿着十二單的華貴衣服，這是身爲一國公主的尊貴象徵。
在正式享用早餐之前，小雪想要問明白這件事。
“回公主殿下，這裏是鬼之國。”
恭候在一旁隨時待命的女僕，用溫潤的嗓音回答。
“鬼之國？”
“是的。”
“我知道，這個國家的舞蹈很漂亮，我在書上看到過。”
小雪公主那充滿童真的話，讓女僕也輕輕一笑。
小雪似乎又陷入了某種回憶之中，撫摸着垂落在身前的水晶飾品。
很快，從回憶中回神，知曉自己所處位置的小雪，決定先填飽肚子，再說其他的事情。
鬼之國過去她來過一次，而且身爲雪之國大名的女兒，將來要繼承雪之國大名之位的公主，小雪自小就接受了高等教育，見識面和一般孩子不同。
只是她沒想到，自己離開雪之國後的落點，竟是和雪之國毗鄰的鬼之國。
這是一個總有巫女文化的中立國家，在忍界中獨樹一幟。
和雪之國同屬於小國之列，但本質是不同的。
不過這樣的國家並不合適長久居住，自己這樣的落難公主身份，還是儘快離開的好。
因爲這裏距離雪之國太近了，很容易被風花怒濤的手下找到，到時候肯定會給這個國家帶來不必要的麻煩。
喫過飯之後，小雪詢問在旁邊恭敬站立的女僕：“卡卡西先生去哪裏了？”
“他很快回來。”
女僕一一回答。
小雪點了點頭，沒有再問下去。
在府邸的走廊裏坐下，一邊欣賞院落裏面的景色，一邊等待卡卡西回來。
不久之後，卡卡西從外面回來，女僕就退了出去，把空間留給二人。
見到卡卡西回來，小雪心中鬆了口氣。
在這個滿是陌生人的地方，只有卡卡西這個熟人，能帶給她足夠的安全感。
“小雪殿下。”
“卡卡西先生，您去哪裏了？”
“去和這個國家的負責人交涉，畢竟小雪殿下您身份比較敏感。”
“接下來我們什麼時候離開？”
小雪詢問。
“這個嘛，先暫時留下來吧，不用擔心安全問題，這個國家很安全，風花怒濤的人不敢再這裏放肆。”
卡卡西保證說道。
“可是……”
“其實還有另外的原因。因爲我們要在這裏等一個人，已經約定好了。”
“等一個人？誰？”
小雪疑惑起來。
“淺間三太夫，他是您父親早雪殿下身旁的親信。他現在正在虹之國，很快會回來到鬼之國。”
卡卡西說道。
淺間三太夫？小雪歪了歪頭，陷入沉思，這個名字的確很耳熟，記得是雪之國的一位地位頗高的官員。
“既然這樣，那就等一下吧。”
小雪沒有問爲什麼不直接去虹之國尋找淺間三太夫，而是讓淺間三太夫來到鬼之國，因爲這個問題的答案，卡卡西並不會告訴自己。