站在能夠瞭望到遠處的高地，綾音指着前面的地區問道。
那是一片由大山和森林包圍起來的隱世土地，入口只有一條彎彎曲曲的小徑，通向山林的腹地深處。
“不錯，星忍村就藏在這片地區裏面。”
隨行的一名鬼之國上忍肯定答覆。
“真是夠隱蔽的呢。”
從山林周圍的足跡來看，完全不像是有人居住的樣子，野獸活動的氣息倒是十分濃厚。
這些野獸氣息，可能是故意顯露出來，掩人耳目的東西吧。
“星忍村毫無疑問是一個小忍村，但他們最初的時候，有着稱霸五大國的不小野心。”
鬼之國上忍將自己在星忍村內部挖掘出的祕密說出。
“是所謂的‘星’，給了他們這種過剩的野心吧。”
綾音嘴角微微揚起，露出笑容來。
在星忍村之中，據說藏着一塊從天外飛來的神祕隕石。
這塊天外墜落大地的隕石，似乎有着某種神祕的力量，具有強烈的放射性，對人體的查克拉產生某種神奇反應。
依靠這塊隕石，星忍村的忍者開發出了獨屬於自己忍村的祕術，曾經在忍界中也顯赫一時。
不止如此，並非屬於五大國體系中的星忍村，其領袖卻仿造五影之名，稱作星影。
但這種星影的名號，也不過是自稱一般的自作多情罷了，並不被忍界主流所認可。
傳承到今日，星忍村如今已經是三代星影執政。
“根據我們安排在星忍村的人稱，那個叫做‘星’的東西，有很大的問題。利用‘星’修煉的時候，雖然可以提升查克拉的活性，但同時也會對身體造成巨大損害。現在‘星’已經被三代星影禁止使用了。”
鬼之國上忍答道。
“這一點，和人柱力使用尾獸查克拉之後產生的後遺症倒是一致。”
尾獸查克拉頻繁使用，會對人體造成巨大損害，哪怕是人柱力，在很多時候，使用尾獸查克拉也是慎之又慎。
這麼看來，星忍村‘星’在增強人體查克拉活性的同時，也具備尾獸查克拉一樣的負面作用，對人體造成破壞性。
“哈哈，應該還不至於像尾獸那樣極端。”
鬼之國上忍笑着搖了搖頭。
如果‘星’的力量可以比擬尾獸，星忍村也不會這麼多年，一直窩在這種地方與世隔絕了。
“星的事，之後再說吧。星忍村裏面的佈局怎麼樣了？到時候可別出現什麼紕漏。”
想要攻佔熊之國，星忍村是關鍵。
如何佔據星忍村，也需要多個步驟進行緊密無間的配合。
綾音知道星忍村和熊之國在鬼之國擴張計劃中，擔任着什麼樣的重要角色。
鬼之國的擴張計劃是一直到成爲第六個大國爲止。
想成爲第六大國，必然要對固有的五大國體系造成衝突，到時候免不了一戰。
被鬼之國選中的國家，是五大國中領土最大的風之國，屆時會被當做鬼之國崛起立威的對象。
鬼之國只有拿下熊之國，才能以熊之國的天險爲跳板，沒有後顧之憂的向風之國發起進攻。
雖然白石在鬼之國實施了許多惠及民生的政策，但綾音知道，白石本質絕非是一個和平主義者。
不，和平主義者這種身份，和那個男人一點都不相配。
他所在意的，只是想要讓這個世界，成爲他心中所想的那個樣子。
改變這個無聊且無趣的世界，纔是他真正的目的所在。
“綾音大人，關於這一點請放心，目前一切都是在按照我們的計劃穩步進行。萬一出現意料之外的紕漏，不也正是您到此的原因嗎？”
鬼之國上忍微微一笑，顯得信心十足。
凌駕於鬼之國五千名忍者之上的三位大人，每一位都是能夠匹敵五影，甚至可能已經超越了五影的忍者，正是鬼之國軍方全體上下人員的信心源泉。
在這個因戰爭而混亂不堪的忍界中，實力纔是保障一切的基礎。
等到將星忍村吞併，鬼之國的軍事力量，還會明顯提升一截。
“你說的沒錯。正因爲這個計劃很重要，我纔會親自到這裏坐鎮。探查敵情階段，已經準備差不多了，沒有發現令我眼前一亮的對手。接下來等赤影那邊的消息吧。”
綾音收起了白眼，以自身爲中心，十二公里以內的一切事物都能夠兼顧。
自然，隱藏在山林深處的星忍村，也同樣逃不過她的白眼。
星忍村所有的佈防路線，包括守衛力量的級別，都是一清二楚。
其中只有一個忍者的查克拉超乎常人，強出其餘星忍一截，應該就是那位三代星影了。
看着綾音轉身離開的步伐，鬼之國上忍感慨了一句：
“白眼，真是方便的血繼限界啊。”
這也難怪木葉在歷次忍界大戰中，哪怕一開始局勢不利，也能夠迅速佔據主動的原因了。
白眼這種具有重大戰略意義的血繼限界，只集中在木葉一家身上，確實遭人嫉妒。
“說起木葉，最近好像有點疲軟了呢。曾經強大到不可一世的最強忍村，有點日薄西山的感覺了。”
鬼之國上忍想到如今木葉的處境，對比一下利用第三次忍界大戰，完成技術和資金積累逐步壯大的鬼之國，不由得唏噓起來。
“不過，木葉還是繼續頹廢下去纔好……”
◎
炊煙裊裊。
茂密森林的深處，屋舍井然有序排列着，看上去就像是一個小型村落。
這裏就是星忍村的駐地。
周圍沒有護牆，許多屋子都保留着較爲舊式的風格，從痕跡上看，這裏的建築物，已經很久沒有翻新了。
無論是重要的忍者學校，還是醫院等設施，裏面的設備也都十分老舊。
在村子盡頭一座木造刻有‘星’字的建築物，便是星忍村歷代星影的居住地。
如今在這座屋子裏居住的，是星忍村的三代星影。
他盤坐在坐墊上，似乎受了內傷一樣輕聲咳嗽着。
在他咳嗽的時候，蒼老充滿皺紋的面容就越是蒼白。
他的這番舉動，自然引起了旁邊一名女性星忍的擔憂。
“您沒事吧，星影大人？”