所以，一姬在波之國展開的一系列措施，基本都在白石的預料之中。看似自身佔據了主動，但其實一直都處於被動的防守狀態，從未佔據在主導優勢上。
到了這個地步，國與國之間的實力較量纔是根本，戰爭和政治，都是謀奪勝利的手段。
“也就是說，接下來，你要親自出手嘍？”
“嗯，之前和你們用無線電通訊過了吧，孤島那邊的商人聯盟必須解決掉。想要在火之國那邊打開一個缺口，孤島的商人聯盟是關鍵。”
現在的火之國宛如一塊牢不可破的磐石，讓白石尋找不到下手的地方。
因爲這次的對手不是木葉那樣的純粹軍事組織，而是火之國的最高權力者——火之國大名。
從某種程度上來說，這是對付起來比火影還要棘手的存在。
到目前爲止，白石也沒能發現對方的破綻，所以他才放縱一姬在波之國盡情施展她的謀劃，爲的就是找出火之國大名步驟中的失誤部分，撕開火之國外層的防護膜。
“你有準備就好，我去警備隊那裏工作了，晚上可能不會回來喫飯，彩今晚的作業就拜託你督促了。”
已經換好衣服的綾音，從二樓走下來，對白石說道。
“這樣是不是對彩太嚴格了？”
白石這麼問道。
“雖然未來的日向一族族長不一定需要他來繼承，但既然他擁有不下於我的忍者天賦，這麼浪費掉可不行。不要求他能快速超越我，起碼也要擁有自保之力纔行。”
綾音瞥視了白石一眼，對他說道。
“這樣嗎？我知道了，本想着今天難得有空閒，帶他和飛鳥晚上出去放鬆一下，看來計劃泡湯了。”
白石笑着聳了聳肩，拿起報紙正好遮住自己臉龐的程度，沒有對綾音這番話發表更多的評價。
綾音輕輕哼了一聲，似乎對白石這樣的放縱行爲不是特別滿意，但也沒說什麼，轉身離開。
在綾音離去後，白石將手裏的報紙再次放下，從沙發上站起，走到窗戶面前，望着窗外的天空，久久未發一言。
陷入某種思索之中，氣氛陡然間沉悶下來。
◎
木葉。
黃昏，空無一人的道場上。
掌擊的聲音不斷髮出，小小的身影，對着道場上的一根木樁，調整步伐與呼吸，不斷將軟綿綿的手掌打在木樁上。
雖然還未到上學的年紀，但身爲日向族長宗家次女的花火，已經能夠熟練身體的部分查克拉，將日向一族代代相傳的柔拳，打得像模像樣。
看似柔綿的掌擊，纔是柔拳的精髓所在。
對於能夠直接進攻人體內部經絡系統的柔拳，柔拳本身的力量並不需要多麼強大，接觸到敵人的身體，就可以輕鬆擊敗敵人。
就在花火進行柔拳的修煉時，道場的大門突然打開了。
花火停止對木樁揮掌，看向道場的門口，一道高大威嚴的身影出現在那裏，正是日向一族現任族長日向日足。
他穿着閒暇時的灰白色便服，白色的瞳孔掃視了道場一眼，一眼便發現在對着木樁進行柔拳修煉的花火。
“一個人在這裏修煉嗎，花火？”
日足看向花火，威嚴的目光有所柔和，對她出言問道。
花火點了點頭，毫不畏懼和日足的眼睛對視。
“注意點時間，不要修煉過度，可以適當的放鬆休息。”
日足語重心長說道。
還不等花火開口，日足繼續說道：“正好，你現在也熱身完畢了，有件事想要拜託你。”
“拜託我？”
花火歪了歪頭，有些疑惑。
日足沒有直接回答，而是看向門外的侍從，聲音傳了過去：“讓夏將雛田帶過來。”
“是，日足大人。”
侍從是日向分家的上忍，聽到日足的吩咐後，恭敬退了下去。
看着日足和侍從的對話，花火似乎猜到了什麼，隱藏在心口，沒有說出。
不多時，隨着日向分家上忍過來的是兩名一大一小女性。
年長的女性是日向分家的中忍，大約二十歲的樣子，名字叫做日向夏，由於性格溫柔，也不擅長戰鬥，便一直留在族中，成爲照顧這一任日向一族族長長女雛田與次女花火的女僕。
而年紀較小的正是雛田，是族長日足的長女，也是未來要繼承日向一族大統的宗家大小姐。
“日足大人。”
作爲雛田女僕的日向夏對着日足鞠了一躬，以示尊敬。
日足擺了擺手，目光掃向雛田。
感受到父親威嚴的目光，雛田有點忐忑不安的低下頭，也低聲開口：“父親大人，您找我有什麼事嗎？”
“功課做完了嗎？”
日足問道。
“還，還沒有。”
雛田語氣軟糯糯的回答。
“只是低年級生的你，作業應該不多才對。”
“是的。”
“換句話說，放學後過去的這兩個小時裏，你還沒有把作業完成，作爲宗家的長女，有點不像話。我在你這個年紀上學時，早已把作業寫完，把時間集中在柔拳修煉上了。”
日足威嚴的語氣變得嚴厲起來。
“那個，日足大人，雛田大人她……”
向前走出一步，準備替雛田辯解的女僕日向夏剛要出口，就被日足冷冷打斷：
“你不需要爲她辯解，夏，你做好自己的本職工作即可。這是宗家的事情。”
“……是。”
日向夏身體顫抖了一下，不再說話。
看着身體同樣在顫抖的雛田，那唯唯諾諾的可憐模樣，讓日足眉頭緊皺起來。
“雛田。”
“在、在！”
雛田慌亂應了一聲，聲音也稍微大了些。
“讓我來檢驗一下你最近的修煉成果，看看你的柔拳修煉到什麼程度了。”
“我知道了，父親大人，請指教。”
雛田深呼了一口氣，鼓足勇氣走到道場的中央，準備接受考驗。
但是等了一會兒，道場的中央只有他和花火兩個人，讓雛田疑惑起來，詢問日足：“父親大人，您不上場嗎？”
即使雛田這麼問，日足也沒有上場的打算，而是十分穩重的站在那裏，面帶威嚴說道：“這次我不打算親自動手檢驗你的實力。這次你來和花火對練，我負責在旁邊觀看。”