帶有古典韻味的庭院中，日足站在走廊上，觀看正在庭院空地上，進行柔拳訓練的一男一女兩個孩子。
兩人的年紀相仿，不過男孩年紀稍微年長一些，對方柔拳的架勢十分出彩，每一次出掌，落點和力道都沒有顯得多餘，而是恰到好處。
以同齡人來說，算是非常優秀的成績了。
相比男孩那沉穩有力的柔拳架勢，女孩則是各方面都顯得不足，無論是體力還是出掌的氣勢，都被男孩狠狠壓制住。
如果不是男孩刻意手下留情，估計早已落敗下來。
“好了，你們兩個停下來吧。”
聽到走廊上日足的喊聲，男孩和女孩不約而同停下柔拳的架勢，走向日足。
“族長大人。”
“父親大人。”
男孩和女孩前後對日足恭敬說道。
日足只是淡淡點了點頭，看向男孩，臉上露出少有的滿意之色，說道：“寧次，你的柔拳打得很出色，無論是暗中打出去的勁力，還是速度，在同齡人之中，都很難找到與你媲美者。難怪忍者學校裏面也到處傳揚你的天才之名。就連日差在和你同齡時，也要差你一截。”
“是，族長大人。”
得到日足的肯定，寧次臉上也是微微激動，眼神堅定。
日足隨後看向女孩，是自己的長女雛田，宗家第一順位繼承者。
日足臉上的滿意之色頓時消失，轉而露出一種比較複雜的神情，之後什麼話也沒說，只是微微嘆息了一聲。
然而日足的嘆息，卻讓雛田感覺到父親內心的無比失望，於是更加自卑的低下頭，手指糾結無比的交纏在一起，像是犯了錯的孩子，不敢擡頭和日足對視。
寧次在一旁臉色也有點猶豫，但偷瞄到日足那有些沉重的臉色，便也識趣的沒有開口。
在日向一族內部，最近多出了很多不利於雛田的傳聞。
關於這件事，寧次也是有所耳聞。
傳聞中，作爲族長的日足，比起長女雛田，更傾向於自己的次女花火，希望剝奪雛田的宗家繼承人身份，然後由次女花火擔任。
寧次本以爲這是無稽之談，但看到日足對雛田的失望之情，寧次反而相信這個傳聞的真實性了。
不過，身爲分家的他，無權干涉宗家的任何決定。
即便是他，在內心也隱隱認爲，以雛田這種怯懦善良的性格，很難在未來統帥日向一族。
相反，年齡更小，卻更有忍者天賦的族長次女花火，性格方面也足夠堅強，不會看到人動不動就低頭自卑，怎麼看都比雛田更適合擔任日向一族的族長。
就在日足打算說什麼時，一名日向一族從走廊的另一頭走過來。
“日足大人。”
“什麼事？”
“上忍班長鹿久先生求見。”
日足聽後，沉思了一會兒，便說道：“我知道了，先把鹿久先生帶到客廳招待，我隨後就到。”
“是。”
彙報說完，這名日向一族忍者轉身離開。
日足轉過頭掃了寧次和雛田一眼，開口道：“我現在要去接見貴客，你們兩個繼續在這裏對練。另外，寧次你不準再對雛田手下留情，你這樣過度保護她，只會害了她。日向一族，不需要一個總是對人低頭的族長。”
寧次內心一緊。
得到寧次的答覆，日足再次掃了還是低頭的長女雛田一眼，一言不發轉過身從走廊上離去。
日足離開後，寧次悄然鬆了口氣。
日足散發出來的氣場太過嚴肅，導致他光是站在一旁，就給寧次一種很強大的心理壓力。
如今日足離開，他的心絃也不像剛纔那樣緊繃。
“雛田小姐，我們繼續對練吧，還有一個小時，就到上學時間了。要是被族長髮現我們偷懶，放學後很可能會被叫過去挨訓。”
寧次看到在一旁依舊低頭的雛田，不知道怎麼安慰對方，只好按照日足的命令，繼續指導雛田訓練，幫助雛田提升實力。
“好的，寧次哥哥，我會努力加油的……”
雛田軟糯的聲音響起，如果不是寧次聽力驚人，估計這句話都聽不完整。
看到雛田這個樣子，寧次臉上也有點無奈。
這種樣子，他還怎麼忍心下狠手啊。
◎
“那麼，此事就拜託日足先生了。火影大人很重視這件事，希望日足先生能夠派遣足夠信任的分家成員，執行這項任務。”
客廳之中，鹿久微微對日足鞠了一躬，對日足答應監視鬼之國收債人和雲遊巫女一事表示感謝。同時也言明這項任務的重要性，畢竟事關鬼之國，即便是監視類型的任務，說不定也會存在發生戰鬥的可能性。
“放心，我知道這件事的輕重，我會讓能力出色的分家成員，去執行這個任務。”
對於鹿久的再三提醒，日足微微點頭，表示自己會鄭重應對。
“那我就先告辭了。”
“我讓人送送鹿久先生。”
日足讓一旁的侍者跟在鹿久身後，護送他離開日向一族的族地。
在鹿久的背影從眼前消失之後，日足便站在原地沉思了片刻，轉身離開房間，向着分家的領地前去。
既然是外派的長期監視任務，那肯定不能夠從宗家中挑選人員，只能從分家中挑選出合適的監視者，防止鬼之國的人在火之國境內搗亂。
而這想必也是火影本人的意思。
因爲部分的日向族人，開始向根部靠攏，過去日向一族的中立態度，很可能會因此打破。
尤其是宇智波一族覆滅後，不少日向族人表面看上去毫不在意，但內心早已慌亂起來。
估計此舉，火影那邊也想要試探一下日向一族的想法吧。
只要日向一族不突破最後的底線，那日向一族在木葉之中，自保還是可以做到的。
想通了其中的關鍵，日足走向分家領地的腳步更快了一些。
找到已經是分家家主的弟弟日差，向他說明了火影交代下來的任務。
“我知道了，兄長，不過，分家這邊要派遣幾個人過去合適呢？”
日差思考了一下，向日足詢問。
按照火影那邊的意思，參與這項長期監視任務的，還有油***冢以及山中一族。
油女擅長操蟲術，可以用來索敵、牽制、醫療、下毒等等。